Vorzeitsaga 09 - Das Volk des Nebels

du, wie es geschah, Sonnenmuschel? Wie sie gefangen wurden?«
    »Wasserschlange war als Erbe seines Vaters gerade Mamanatowick geworden. Wie hieß der Vater noch?«
    »Sonnenfisch«, antwortete Jaguar tonlos.
    »Ja. Sonnenfisch. Er starb, und Wasserschlange wurde der große Häuptling. Man sagte, er wollte sich Ruhm erwerben, und deshalb habe er einen Krieg gegen die Unabhängigen Dörfer vom Zaun gebrochen. Zur Zeit der größten Überfälle machte sich Drachenbein mit einer Hand voll Krieger auf nach Süden, nach Appamattuck, wo niemand sie erwartete. Drachenbein schlich sich ins Dorf und nahm Weißes Feuer und die Frau gefangen.«
    »Ihr Name war Süßholz.«
    »Ja, ich glaube schon. Die Krieger nahmen sie mit, marschierten mitten durch das Land des Mamanatowick und brachten die Gefangenen nach Drei Myrten. Drachenbein schickte eine Botschaft zu Wasserschlange und teilte ihm mit, er habe seinen Bruder Weißes Feuer und Süßholz in seiner Gewalt. Der Mamanatowick könne sie im Tausch gegen Land auslösen.«
    »Und Wasserschlange sagte Nein«, ergänzte Jaguar düster. »Ein Märtyrer als Bruder ist geeigneter, die eigene Herrschaft zu festigen, als ein möglicher Rivale.«
    »Das wusste ich nicht.« Sonnenmuschel paddelte weiter, ohne einen Schlag auszusetzen.
    Ich wusste es. Jaguar ließ einen Arm über den Bootsrand baumeln. Das kalte Wasser ließ seine Finger schnell gefühllos werden.
    Könnte ich nur meine Seele ebenso gefühllos machen.
    Aber das konnte er nicht. Nicht nach all diesen Blätterblüten. Die Wunde war immer noch da, jetzt aufgebrochen, und sie konnte jeden Augenblick anfangen zu bluten.
    Die untergehende Sonne warf einen leuchtenden Schein über den südwestlichen Himmel. Gegen verblassendes Orange, Gelb, Violett und Purpur bildeten die kahlen Zweige ein schwarzes Geflecht, das sich im stillen Wasser des Flusses spiegelte. Zwei Schwärme Braungänse strichen schreiend über den Himmel.
    Jagender Falke hatte trotz des Geschreis den Ruf des Wachpostens vernommen und trat gebeugt durch den Einlass ihres Großhauses nach draußen. Mühsam richtete sie sich an ihrem Gehstock auf. Dann humpelte sie zielstrebig vorwärts; der Sassafras-Stock klopfte auf dem harten Boden. Muschelkamm trat aus einem der Lagerhäuser und ging zu ihrer Mutter, um sie zu begleiten.
    »Was gibt es denn?«, fragte Muschelkamm.
    »Ich habe keine Ahnung. Der Posten meldete die Ankunft der Krieger. Jetzt weißt du ebenso viel wie ich.«
    »Es wurde auch Zeit. Sie waren allzu lange fort.«
    Jagender Falke murmelte grollend: »Ein Krieg endet selten mit schnellen Triumphen. Wenn Neuntöter einen Tag länger fort war, dann hatte er einen Grund dafür. Du musst dich in Geduld üben, Mädchen, sonst wirst du niemals eine gute Führerin sein.«
    »Ich dachte, ich solle Disziplin lernen.«
    »Das auch, und du hast erst kürzlich meine Erwartungen übertroffen. So sehr, dass es mich beinahe beunruhigt.«
    Muschelkamm sah sie von der Seite an und sagte: »Mutter, ich kann ebenso kühl und sachlich sein wie du. Auch ich kann die Stimmen meiner Seele zum Schweigen bringen und mich gegenüber dem Sehnen meines Herzens gleichgültig stellen.«
    Sie gingen durch die Palisaden zum Anlegesteg. Die Menge sammelte sich bereits.
    Die Kanus glichen einem Schwärm von Fischen. Die Paddel blitzten in der Abendsonne, und die Krieger grüßten laut rufend Freunde und Verwandte.
    »Zehn, zweimal zehn, dreimal zehn …«, zählte Jagender Falke die Köpfe, als die Kanus auf den Strand glitten. »Viermal zehn und vier. Zwei Köpfe mehr als beim Aufbruch? Kein Verlust? Keine Verwundeten?«
    »Vielleicht war Neuntöters Überfall taktisch klug geplant und verlief ohne Zwischenfälle.«
    Muschelkamm stemmte die Hände in die Hüften. »Er kann wahre Wunder vollbringen, wenn er sich mit ganzem Herzen einsetzt.«
    »Schwer zu glauben. Kein Überfall verläuft ohne Zwischenfälle. Siehst du Wilder Fuchs?«
    »Nein. Aber sieh mal, dort sitzt Sonnenmuschel im Leitkanu. Sie ist ja seine Freundin. Und wer ist der alte Mann hinter ihr?«
    Jagender Falke kniff die Augen zusammen und beobachtete die Menschen in dem Getümmel. Die Leute umschwärmten die Krieger lachend und scherzend und klopften ihnen ein ums andere Mal anerkennend auf die Schultern.
    Jagender Falke fing einzelne Worte auf: »In der Falle … Festessen … schöne Tage«. Und dann hörte sie: »Jaguar! Der Zauberer!«
    Sie wollte gerade näher treten, als die Menge zurückwich und die Willkommensrufe