Wächter der Macht 06 - Inferno

– nach seiner Beförderung zum Konteradmiral erst unlängst von der Fünften zur Vierten versetzt – eine Reihe von Befehlen gab und das Augenmerk der Flotte augenblicklich wieder auf die Aufgabe richtete, die commenorianischen Verteidiger zu vernichten.
    Innerhalb von Sekunden begann sich die gesamte Sternenjägerarmada der Vierten von der Flotte zu entfernen, um die commenorianischen Schlachtschiffe zu umschwärmen. Das Manöver war ebenso wagemutig wie unkonventionell, dazu gedacht, die feindlichen Sternenzerstörer zu zwingen, Energie von ihren Langstreckenturbolasern zu ihren Schutzschilden umzuleiten.
    Gleichzeitig jedoch wurde so die Flotte anfällig für die commenorianischen Sternenjäger, als sich die Schlacht im Wesentlichen in eine Schockballpartie mit hohen Einsätzen verwandelte, mit tollkühnen Piloten, die sich einen Wettstreit darin lieferten, wer mehr Schlachtschiffe unschädlich machte. Es war genau die Art von einfallsreicher, verzweifelter Taktik, die Balmorra vielleicht gerettet hätte … und die Vierte so viele Raumschiffe kosten würde, dass es ihr hernach an der Stärke mangelte, um Kuat zu kämpfen.
    Caedus berührte ein Kontrollfeld auf seiner Armlehne. »Stellen Sie eine Verbindung zu Admiral Darklighter her. Dringlichkeitsstufe eins.«
    Krova bestätigte den Befehl, um dann zu melden: »Admiral Darklighter steht Ihnen in einer Minute zur Verfügung, Colonel.«
    »In einer Minute?« Caedus kochte. »Haben Sie seiner Adjutantin gesagt, dass …«
    »Selbstverständlich«, unterbrach Krova. »Sie sagt, er wäre sich über die Dringlichkeit im Klaren.«
    Caedus runzelte die Stirn. »Soso, hat sie das gesagt?« Er konzentrierte seine Aufmerksamkeit auf die Waffenruhe . »Nun, gut. Vielen Dank, Leutnant.«
    Es dauerte bloß einige Sekunden, Gavin Darklighter aufzuspüren, eine ruhige, selbstbewusste Präsenz inmitten einer wirbelnden Masse besorgter Untergebener. Caedus durchtränkte seine eigene Präsenz mit der Verärgerung darüber, warten zu müssen, bevor er mit der Macht Druck auf den Admiral auszuüben begann.
    Darklighter wirkte eher irritiert denn eingeschüchtert, und der Kom-Lautsprecher blieb stumm.
    Caedus war drauf und dran, ihn noch mehr unter Druck zu setzen, als die commenorianischen Turbolaser mit einem Mal erloschen. Die winzigen Flecken ihrer Schlachtschiffe begannen über das perlmuttfarbene Antlitz von Balmorra zu gleiten; an ihren Hecks flackerten blaue Abgasspuren. Anstatt sich auf ein Kräftemessen mit Darklighter einzulassen – und darauf zu hoffen, dass ihre Sternenjägerpiloten ebenso gut waren wie die hervorragend ausgebildeten Flieger der Allianz –, traten die Commenorianer den Rückzug an.
    Caedus fand den Rückzug in zweifacher Hinsicht überraschend. Zunächst einmal gaben sie der Vierten Flotte damit die Gelegenheit, bis auf Turbolaserreichweite an die Landestreitkräfte der Hutts heranzukommen. Und zweitens hatte er das nicht kommen sehen. Das Manöver war einer jener seltenen, ausschlaggebenden Schachzüge, die selbst die Macht nicht voraussehen konnte, von der Art, die Taktikplaner und Machtwahrsager gleichermaßen an der Nase herumführte. Es war eine demütige Erinnerung daran, dass die Kampfmeditation nicht unfehlbar war; Caedus konnte immer noch genauso überrumpelt werden wie jeder andere Kommandant – und die Folgen, die es nach sich zog, wenn er etwas anderes glaubte, würden sich als doppelt katastrophal erweisen.
    Darklighters Präsenz erstrahlte vor Selbstgefälligkeit, und dann drang seine Stimme über den Kom-Lautsprecher. »Ja, Colonel?«
    Caedus ließ den Druck weichen, den er aufgebaut hatte – und schluckte die Verärgerung hinunter, die er immer noch empfand, weil man ihn hatte warten lassen.
    »Ich wollte Ihnen lediglich zu Ihrer brillanten Taktik gratulieren«, sagte er. »Damit haben Sie selbst mich überrascht.«
    »Vielen Dank, Sir.« Darklighter zögerte, dann fragte er: »Wollen Sie mir sagen, dass Sie eine Dringlichkeitsbotschaft geschickt haben, bloß um mir zu gratulieren ?«
    »Lassen Sie uns einfach sagen, dass ich mit Ihrer Leistung zufrieden bin.« Caedus war um einen ungezwungenen Tonfall bemüht; ihm war bewusst geworden, dass das hier womöglich der Grund für die Erwartungshaltung war, die er in der Macht spürte: Vielleicht war Darklighters Aufstieg an die Spitze der Befehlskette die Veränderung, die das Blatt des Krieges zugunsten der Allianz wendete. »Woher wussten Sie, dass die Commenorianer den Rücktritt