Wächter der Menschheit - Green, S: Wächter der Menschheit - The Man with the Golden Torc

aufhalte.«
 
*
 
    Wir erreichten das Ende des Flurs, und er klopfte kurz an die einzige Tür, ehe er sie öffnete und zurücktrat, um mich hineinzuführen. Ich trat ein, und sofort schloss er die Tür wieder von außen. Ich nahm es nicht persönlich. Der Raum war mehr als ausreichend groß, äußerst luxuriös, beinah dekadent. Dicke Teppichböden, Polstermöbel, überall Draperien und Zierkissen. Noch mehr gedämpftes Licht, aber nicht mehr düster, sondern gemütlich. In der Luft der süße Duft von Rosenöl und eine Andeutung von Opium. Und dort, auf dem großen kreisrunden Bett, gelehnt gegen ein halbes Dutzend Kissen, lag der Mittelsmann persönlich, Marcus Middleton. Er lächelte mich auf eine resignierte Weise an, machte jedoch keine Anstalten, sich zu erheben.
    Er trug einen modisch geschnittenen grünen Seidenpyjama und nippte an einer schlanken Champagnerflöte; dazu rauchte er ein schlankes, schwarzes Zigarillo, das in einer langen Elfenbeinspitze steckte. Tiefschwarzer Nagellack brachte seine langen, schlanken Finger besser zur Geltung. Er war hinlänglich gut aussehend, auf eine reife und verdorbene Art und Weise, mit glatt anliegendem schwarzem Haar, überraschend subtilem Make-up und sanften braunen Augen, die wirklich alles schon gesehen hatten. Er musterte mich einen Moment lang und winkte mich dann mit einem vagen Lächeln und einer matten Geste heran. Ich trat zum Fuß des Bettes hin und sah ihn an.
    Das Bett war von Dutzenden von Telefonen umgeben, alle bequem in Reichweite, in einer Vielzahl von Stilen von viktorianischer Gotik bis hin zum unverblümt Futuristischen. Dazwischen befand sich eine nette Sammlung von Kristallkugeln, Zauberspiegeln und sogar eine Wahrsagelache in einem Nachttopf. Wenigstens hoffte ich, dass es eine Wahrsagelache war. Der Mittelsmann schickte sich an, etwas zu sagen, wurde aber vom plötzlichen Klingeln eines seiner Telefone gestört.
    »Entschuldigen Sie, guter Junge«, sagte er gelassen. »Aber ich muss das entgegennehmen. Machen Sie es sich doch bequem!«
    Er winkte mich zu einem Sessel hin, aber ich lehnte ab und blieb gegenüber von ihm stehen, meine goldenen Arme vor meiner goldenen Brust verschränkt. Es ist schwer, im Sitzen grimmig und imposant auszusehen, und ich brauchte jeden psychologischen Vorteil, den ich kriegen konnte. Der Mittelsmann seufzte theatralisch, schnippte etwas Asche von seinem Zigarillo über die Bettkante und hob ein Siebzigerjahre-Trimphone in kotzgelbem Plastik ab.
    »Oh, hallo, Tarquin; was kann ich für dich tun? Zwerge ... Also wirklich, Herzchen, ich habe dir erst letzte Woche gesagt, dass es eine Verknappung geben würde ... Sie arbeiten alle bei diesem geschmacklosen neuen Fantasyfilm mit, den sie in den Elstree-Studios drehen. Und machen gutes Geld damit, wie ich gehört habe. Bist du sicher, dass du dich nicht mit Kobolden abfinden könntest? Bei einer Gruppenbuchung könnte ich dir einen richtig guten Preis machen ... Müssen Zwerge sein. Ich verstehe. Na schön, überlass es mir, Schätzchen, und ich will sehen, was ich für dich tun kann.«
    Er legte das Trimphone in anmutigem Bogen und einem Wirbel seines grünen Seidenärmels auf und blickte mich dann einen langen Moment lang an, während er noch einen Schluck Champagner nahm und einen tiefen Zug an seinem Zigarillo tat. Falls ihn meine Rüstung beeindruckte, so brachte er es wirklich gut fertig, sich nichts anmerken zu lassen.
    »Nun, hallo!«, sagte er schließlich und beehrte mich mit einem verschmitzten und entschieden selbstzufriedenen Lächeln. »Und welchen kleinen Drood haben wir hier?«
    »Ich bin Edwin«, sagte ich schroff, »der neue Vogelfreie.«
    »Wirklich? Wie aufregend ... Es ist schon so lange her, dass jemand einen von euch auf die schiefe Bahn führen konnte. Kann ich Sie auch zu etwas verführen? Ich hätte ausgezeichneten Belugakaviar, oder vielleicht ein wenig marsianisches Rotgras? Raucht sich wie Samt ... Nein? Es muss doch etwas geben, was ich Ihnen anbieten kann, damit Sie sich ein bisschen entspannen und mehr wie zu Hause fühlen. Wie wäre es, wenn ich ein hübsches Thaimädel oder einen Thaijungen hereinriefe?«
    »Ganz bestimmt nicht!«, sagte ich. »Ich bin geschäftlich hier.«
    »Wie überaus langweilig!« Der Mittelsmann zog vernehmlich die Luft ein. »Typisch Drood; ihr Leute wisst einfach nicht, wie man sich amüsiert. Es war wohl zu verwegen zu hoffen, Sie könnten aus Ihrer ekelerregend selbstgerechten Familie hinausgeworfen worden