Waisen des Alls

Gegenwärtig sind wir Ausgestoßene, aber wir werden diese Prinzipien hochhalten und unseren Wert dadurch unter Beweis stellen, dass wir nach
Darien fliegen und für die Freiheit unserer dort lebenden Brüder und Schwestern kämpfen werden. Wer weiß schon, was die Zukunft für solche wie Becker bereithält?«
    Ajegil nickte und sah Theo an.
    »Major Karlsson, wie werden sich die Dariener verhalten?«
    »Ich nehme an, sie werden sich streiten.« Er lächelte. »Auch am Rande einer Katastrophe finden wir Dariener für gewöhnlich noch genügend Zeit für eine Auseinandersetzung über Grundsätzliches. Anschließend werden wir kämpfen und notfalls Steine und leere Bierflaschen werfen. Aber wir werden kämpfen - ungestraft greift man uns nicht an.«
    »Tapfer gesprochen«, sagte Ajegil.
    Theo schüttelte den Kopf. »Wenn einem jemand die Heimat rauben will, mein Freund, überlegt man nicht lange, was tapfer ist und was nicht, sondern greift zu den Waffen und kämpft.«
    Der Roug wandte sich nun dem Asiaten von Scheiterhaufen zu.
    »Mir ist bekannt, in welcher tragischen Lage sich Ihr Volk befindet, Kao Chih, aber schildern Sie doch bitte unseren neuen Mistreitern Ihr Anliegen.«
    »Vor allem will ich unsere Leute von Scheiterhaufen befreien«, sagte Kao Chih. »Vom Staub und vom Tod, und alle auf einen Planeten wie Darien bringen, wo sie sich mit ihren verstreuten Verwandten, mit meinen Leuten von der Menschensippe, wiedervereinigen können. Gregory und Mr. Washutkin heißen das gut …«
    »Das ist ein verdammt guter Plan«, meinte Theo. »Zunächst aber müssen wir dieses kleine lokale Problem lösen.«
    »Wenn ich Sie so anschaue«, sagte Assessor Ajegil, »sehe ich drei verschiedene Menschenvarianten vor mir, die
durch ein elementares Band und ihre Gemeinsamkeiten motiviert und geeint werden. In Anbetracht der Tatsache, dass Ihre Spezies in kognitiver und kultureller Hinsicht sehr heterogen ist, ist diese Einmütigkeit ausgesprochen interessant.«
    »Einer unserer Andachtstexte nennt sich Lobpreis des Himmels «, sagte Gideon. »Und folgende Zeilen daraus könnten Sie interessant finden:
    Das Feuer der Menschheit brennt in uns allen,
Sein Licht bringt uns die Wahrheit,
Seine Hitze schmiedet große Seelen,
Doch sein Licht vermag auch zu blenden,
Und die Wärme vermag zu verzehren.
Das Feuer der Menschheit brennt in uns allen.«
    »Ein interessanter Gesichtspunkt, in der Tat«, sagte Ajegil. »Ich würde gern mehr erfahren, aber Mandator Reen sagt, dass unsere gemeinsame Zeit sich dem Ende entgegenneigt.«
    Sie verabschiedeten sich, und selbst Yash sprach zu Kao Chihs Erstaunen ein paar verbindliche Worte. Allerdings verpuffte deren Wirkung, als er hinzufügte:
    »Wollte einfach mal sehen, ob ich versülzte Manieren hab!«
    Theo und Gideon wurden nun von zwei Roug zu einem kleinen Hangar geleitet, in dem die Sternenfeuer wartete. Zehn Minuten später saßen sie angeschnallt auf ihren Plätzen und flogen zurück zum Aufklärerschiff.
    »Nächster Raumhafen - Darien«, sagte Gideon.
    »So ist es«, meinte Theo und dachte an das, was er von Kao Chih erfahren hatte. »Ich hoffe nur, da ist noch was übrig, was man als Heimat bezeichnen kann.«

32 Robert
    Der Rückflug erfolgte über eine komplizierte Route, die durch eine Abfolge von Schichten und haarsträubende Szenerien führte. Ringorbitale verschränkten sich zu einer gewaltigen, bizarren, weltumspannenden Kette. Sanduhrförmige Gee, in deren sechseckgemusterten Außenflächen Teile fehlten, der Hohlraum im Innern gesäumt mit gebogenen Stacheln. Hunderte kuppelartige Asteroiden, von denen einige verdorrte Gärten enthielten, andere Ansammlungen von Gebäuden, alles durch ein Gitterwerk von Gängen verbunden, die im Laufe der Zeit eingestürzt waren. Riesige Kugeln aus trübem Eis schwebten im Orbit einer kahlen Felsenwelt, alles von Metallgittern fixiert, die teilweise gebrochen waren. Als ihr Schiff, die Beweis des Mangels , näher herankam, waren auf den Ausschnittvergrößerungen die verschwommenen Umrisse von Lebewesen im Innern des Gees zu erkennen. Ansonsten gab es keine Anzeichen von Leben - alles öde und tot, wie die verlassenen Überbleibsel einer untergegangenen Zivilisation.
    Das letzte Spektakel, dem sie vor dem Übergang in den Normalraum begegneten, war eine von drei langsam umlaufenden Sonnen trüb erhellte Riesenwelt. Im Schatten niedriger, abgerundeter Berge erstreckten sich Steinwüsten, die von mechanischen Kolossen, zusammengestoppelten