Waisen des Alls
Abgesehen von einem schmalen Weg, der an allen vier Seiten entlangführte, fiel der Boden steil zu einer Grube ab, aus der ein graues Licht hervorsickerte. Es ließ die halbzerstörte Ecke deutlich hervortreten, doch Catriona hatte nur Augen für das, was in der Tiefe lag.
Algenstränge markierten die Stellen, wo Wasser eingedrungen war. Es gab fächerförmige Schlammablagerungen, aus denen ein paar blasse, schwächliche Pflanzen hervorwuchsen, nicht groß genug, als dass sie an den Rand der großen, kreisförmigen Steinplattform herangereicht hätten, welche den größten Teil des Raumes einnahm. Deren Oberfläche war mit dicht verwobenen Reliefs geschmückt, die geometrische und florale Muster darstellten, und aus den Vertiefungen kam das gespenstische Leuchten. Als sie den verschlungenen Linien mit den Augen folgte, vergegenwärtigte sie sich Theos Beschreibung der Warpbrunnenkammer, die Greg und Chel in der Schulter des Riesen entdeckt hatten.
Sei hier und sprich, hatte Segrana im Traum gesagt, aber mit wem sollte sie sprechen? War die Steinplattform etwa
eine Art Warpbrunnen? Standen die beiden Anlagen irgendwie miteinander in Verbindung? Vielleicht hatte diese Anlage früher einmal dazu gedient, mit Segrana zu kommunizieren. Vorsichtig und neugierig stieg sie eine schmale Steintreppe hinunter und trat auf die Plattform.
Das graue Leuchten wurde augenblicklich heller. Einige Muster funkelten wie brennendes Silber, und vor ihr schossen Lichtvorhänge in die Höhe.
WAS WILLST DU?
Die Stimme füllte den Raum aus und auch ihren Kopf, ein tiefes Dröhnen, von dem sie eine Gänsehaut bekam. Erstaunlicherweise verspürte sie keine Angst.
»Ich habe den Ruf Segranas beantwortet«, erwiderte sie gelassen. »Was willst du ?«
MIT DER HÜTERIN SEGRANAS SPRECHEN, MIT DIR, MACREADIE.
»Hüterin?«, sagte sie und dachte an die Hinweise auf den Ehrentitel, die in den Geschichten vom Krieg der Langen Nacht zu finden waren.
ICH BIN DER WÄCHTER DES WARPBRUNNENS VON WAONWIR, DAS DIE MENSCHEN SCHULTER DES RIESEN NENNEN. ICH BIN GEKOMMEN, UM MICH NACH EINEM ANDEREN MENSCHEN ZU ERKUNDIGEN, EINER FRAU NAMENS JULIA BRYCE. SIE GEHÖRT ZU DEN SOGENANNTEN GETUNTEN, GENAU WIE DU …
»Ich bin keine Getunte«, entgegnete Cat scharf. »Meine Fähigkeiten sind hinter den Erwartungen zurückgeblieben, deshalb bin ich keine vollständig Getunte, hast du mich verstanden?« Sie schluckte und funkelte die wogenden, leuchtenden Schleier an. »Weshalb interessierst du dich für sie? Man hat mir gesagt, sie und die anderen Wissenschaftler seien vom Erdsphäre-Raumschiff aufgenommen worden.«
Das war auch etwas an Theos Bericht, das sie erstaunte, nämlich die Entschlossenheit, mit der der Geheimdienstchef Pjatkow verhindert hatte, dass Julia und ihre Gruppe der Hegemonie in die Hände fielen. Stattdessen waren sie an Bord des Erdsphärekreuzers Herakles gelandet.
EIN VERBÜNDETER, GENANNT DAS KONSTRUKT, HAT MIR BERICHTET, FÜNF MENSCHEN SEIEN IN BEGLEITUNG VON HURNEGUR UND JESHKRA GESICHTET WORDEN, ZWEIER BERÜCHTIGTER REBELLEN AUS DER YAMANON-DOMÄNE. BEIDE HABEN AUFSTÄNDE GEGEN DIE DOL-DAS-UNTERDRÜCKER ANGEFÜHRT UND NACH DEM STURZ DER TYRANNEI GEGEN DIE VEREINTEN KRÄFTE VON HEGEMONIE UND ERDSPHÄRE GEKÄMPFT. KÜRZLICH SIND SIE ZUR SPIRALPROPHEZEIUNG KONVERTIERT, EINER ENGSTIRNIGEN, AUSGESPROCHEN MILITANTEN NEBENSTRÖMUNG DES WEISENTUMS.
Cat, die aufmerksam gelauscht hatte, runzelte die Stirn. »Weshalb bist du dir so sicher, dass es sich bei diesen fünf Personen um Julia Bryce und ihre Leute gehandelt hat?« Sie hatte eigentlich »Freunde« sagen wollen, doch mit wahrer Freundschaft hatte Julia nichts im Sinn.
MENSCHEN WERDEN IN DEN ZENTRUMSNAHEN ARANJA-TESH-STAATEN NUR SELTEN GESICHTET-SIE FALLEN AUF. BEI EINER RECHERCHE IN DEN GROSSEN MEDIENARCHIVEN IST MAN AUF EINEN BERICHT AUS BARAMU GESTOSSEN, EINEM FREIHAFEN AN DER GRENZE VON BURANJI. FÜNF MENSCHEN WURDEN VOR MEHR ALS VIER WOCHEN DABEI GESEHEN, WIE SIE AN BORD DER QOL-VALISH GINGEN, EINES MULTICONTAINERSCHIFFS MIT ZIEL ERDSPHÄRE. DER NÄCHSTE ZWISCHENSTOPP WAR METRAJ, DOCH DORT TRAF ER NIE- MALS EIN - ER WURDE VON BEWAFFNETEN GEENTERT UND GEPLÜNDERT, DIE FÜNF MENSCHEN AN BORD
WURDEN ENTFÜHRT. DAS RAUMSCHIFF LIESS MAN MIT ZERSTÖRTEM HYPERANTRIEB IM INTERSTELLAREN RAUM ZURÜCK, DIE MEISTEN BESATZUNGSMITGLIEDER UND PASSAGIERE WAREN TOT.
Ein quadratischer Rahmen erschien im Lichtvorhang, darin formte sich ein, das sieben Menschen zeigte, die sich an Bord eines oben
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