Warrior Cats – Der vierte Schüler

Staub und Steinen, hatte seine frühere Großartigkeit eingebüßt. Löwenglut fand es seltsam, über die mit Kies bedeckte Erde zu tappen, auf der sich einst tiefes Wasser gekräuselt hatte. Der umgestürzte Baum über ihm kam ihm auch nicht mehr so hoch vor wie früher, als er vorsichtig darauf entlangbalanciert war und unter ihm der finstere See hungrig schwappte.
    Das Unterholz auf der Insel war braun und verdorrt. Gemeinsam schweigend, tappten der DonnerClan und der WindClan zur Lichtung. Löwenglut entdeckte die Zweite WindClan-Anführerin Aschenfuß neben Krähenfeder. Sie war die Mutter des dunklen Kriegers, und Löwenglut wurde plötzlich bewusst, dass er noch mehr Verwandte beim WindClan besaß.
    Löwenglut ließ sich zurückfallen, hoffte, dass Aschenfuß und Krähenfeder ihn nicht bemerkt hatten, und reihte sich hinter Eichhornschweif und Dornenkralle ein. Rußherz lief neben ihm, Birkenfall an seiner anderen Seite und Efeupfote und Taubenpfote dahinter. Gemeinsam schlüpften sie durch das Gestrüpp, das die Lichtung umschloss, und tauchten, von Kiefern umringt, im kalten Sternenlicht auf. Der SchattenClan war bereits eingetroffen. Die Katzen nickten den DonnerClan- und den WindClan-Katzen wenig begeistert zu. Über den Boden huschten Schatten, leicht und zerbrechlich wie abgefallenes Laub. Bildete sich Löwenglut das nur ein oder machten die Pfoten der halb verhungerten Katzen wirklich weniger Lärm?
    Während Feuerstern und Kurzstern zu Schwarzstern auf den Baum kletterten, blickte Löwenglut Häherfeder nach, der zu Kleinwolke, dem SchattenClan-Heiler, tappte, um sich Nase an Nase mit ihm zu begrüßen. Dicht dabei saßen Flammenschweif, Kleinwolkes Schüler, und seine Wurfgefährten Tigerherz und Lichtfell.
    Tigerherz hatte Löwenglut entdeckt und sprang auf die Pfoten. »Hallo!«, rief er. »Wie geht es dir?«
    »Gut, danke«, antwortete Löwenglut kurz angebunden. Er wandte sich ab und versuchte, den gekränkten Blick des jungen Katers nicht zu beachten.
    Vor Monden, als Tigerherz und seine Wurfgefährten gerade zu Schülern ernannt worden waren, hatte ihre Mutter Bernsteinpelz ihre drei Jungen zum DonnerClan gebracht, weil ein Einzelläufer namens Sol den SchattenClan übernommen hatte. Da Bernsteinpelz beim DonnerClan geboren und aufgewachsen war, hatte sie der Clan, wenn auch zögernd, mit ihren Jungen aufgenommen, aber sie kehrte sofort zum SchattenClan zurück, nachdem Sol vertrieben worden war.
    Damals dachte ich, wir wären verwandt. Brombeerkralle ist Bernsteinpelz’ Bruder … Ich mochte sie, vor allem Tigerherz. Aber jetzt … Traurig unterbrach er seine Gedanken.
    »Wenn sie mich bloß in Ruhe lassen würden«, flüsterte er Rußherz zu. »Wir sind doch nicht miteinander verwandt.«
    Rußherz sah ihn mit ihren sanften blauen Augen an. »Man kann auch befreundet sein, wenn man nicht zur gleichen Familie gehört«, erklärte sie. »Und sollte eine Katze bei einem fremden Clan nicht lieber Freunde haben als Feinde?«
    Wie soll Rußherz das auch verstehen? Schließlich ist sie nicht von ihren Eltern belogen worden. Löwengluts Blick ruhte auf Tigerherz und Lichtfell. Ob Tigerstern sie wohl auch in ihren Träumen aufsucht, wie er das früher bei mir getan hat? Tigerstern war der Vater von Brombeerkralle und Bernsteinpelz. Er war beim DonnerClan Krieger und Zweiter Anführer gewesen, aber dann von Blaustern verbannt worden, nachdem er ein Komplott geschmiedet hatte, um sie, die Anführerin, zu ermorden. Später war er Anführer beim SchattenClan geworden. Er hatte zeit seines Lebens davon geträumt, alle vier Clans zu beherrschen, und diesen Traum nicht aufgegeben, obwohl er jetzt im Wald der Finsternis wandelte, zusammen mit anderen Katzen, denen der Zutritt zum SternenClan verweigert worden war. Er war nachts zu Löwenglut gekommen und hatte ihn unter dem Vorwand ihrer Blutsverwandtschaft mit brutalem Ehrgeiz in der Kunst gnadenloser Kampftechniken trainiert. Löwenglut hatte eifrig von ihm gelernt, aber als er herausfand, dass er gar nicht mit Tigerstern verwandt war, erkannte er, dass ihn der tote Krieger nur für seine finsteren Ziele benutzt hatte.
    Löwenglut zwang seine Pfoten, ihn zu den jungen SchattenClan-Kriegern zu tragen, um sein unhöfliches Verhalten wiedergutzumachen, aber schon nach wenigen Schritten hörte er Kurzstern von der Großen Eiche rufen.
    »Hat eine Katze Leopardenstern und ihren Clan gesehen?« Als er außer Kopfschütteln und ratlosen Gesichtern keine Antwort