Warrior Cats. Stunde der Finsternis - Hunter, E: Warrior Cats. Stunde der Finsternis - Warrior Cats. The darkest hour

letzte Begegnung, als sie nach dem Feuer sterbend in ihrem Bau gelegen hatte. Damals war sie verzweifelt gewesen und hatte sich gefragt, ob der SternenClan sie aufnehmen würde, obwohl sie ihren eigenen Sohn Braunschweif getötet hatte, um seinen blutrünstigen Verschwörungen ein Ende zu bereiten. Jetzt blitzten ihre gelben Augen wieder spöttisch auf, als sie sich zu Feuerherz hinunterbeugte.
    »Mit diesem Leben gebe ich dir Mitgefühl«, verkündete sie. »Verwende es gut für die Ältesten deines Clans und die Kranken und für alle, die schwächer sind als du.«
    Obwohl Feuerherz wusste, welche Pein er zu ertragen haben würde, schloss er diesmal die Augen und nahm das Leben gierig in sich auf: Gelbzahns Klugheit, ihren Mut und ihre Loyalität zu dem Clan, in dem sie nicht geboren worden war. Wie eine Flut aus Licht empfing er ihren Humor, ihre scharfe Zunge, ihre Warmherzigkeit und ihr Ehrgefühl. Er fühlte sich ihr näher denn je.
    »Ach, Gelbzahn ...«, flüsterte Feuerherz und schlug blinzelnd seine Augen wieder auf. »Du hast mir so sehr gefehlt.«
    Die Heilerin entfernte sich bereits. An ihre Stelle trat eine junge Katze mit leichterem Schritt und Sternengefunkel in Pelz und Augen: Tüpfelblatt, die hübsche Schildpattkatze und Feuerherz’ erste große Liebe. Sie war ihm in seinen Träumen erschienen, aber so klar wie zu ihren Lebzeiten hatte er sie nie mehr gesehen. Er sog ihren Duft auf, als sie sich über ihn beugte. Von allen Katzen war sie es, mit der er sprechen wollte, denn die Zeit, die sie gemeinsam verbringen durften, war zu kurz gewesen, um sich ihre wahren Gefühle zu gestehen.
    »Tüpfelblatt ...«
    »Mit diesem Leben gebe ich dir Liebe«, flüsterte sie mit ihrer sanften Stimme. »Verwende sie gut, für alle Katzen, die du magst – und vor allem für Sandsturm.«
    Mit diesem Leben floss kein Schmerz in Feuerherz. Es brachte die Wärme der Mittagssonne in der Blattgrüne, eine reine Liebe, zusammen mit der Sicherheit, die er als winziges Junges erfahren hatte, wenn er bei seiner Mutter trank. Er sah zu Tüpfelblatt auf und fühlte sich wie nie zuvor eingehüllt in tiefe Geborgenheit.
    Er glaubte Stolz in ihren Augen leuchten zu sehen, als sie sich abwandte, und unter seine Enttäuschung, weil sie nicht mit ihm gesprochen hatte, mischte sich Erleichterung über ihr Einverständnis mit seiner neuen Liebe. Jetzt brauchte er nicht mehr zu fürchten, Tüpfelblatt könnte ihm Untreue vorwerfen, weil er Sandsturm liebte.
    Als Letzte näherte sich Blaustern. Von der alten, vernichteten Katze, die der Druck der Probleme ihres Clans fast um den Verstand gebracht hatte, war nichts mehr zu sehen. Blaustern war wieder im Vollbesitz ihrer Kraft und Stärke und glitt wie eine Löwin über die Lichtung auf ihn zu. Die funkelnden Sterne um sie herum blendeten Feuerherz, trotzdem zwang er sich, dem Blick ihrer blauen Augen standzuhalten.
    »Willkommen, Feuerherz, mein Schüler, mein Krieger und mein Stellvertreter«, begrüßte sie ihn. »Ich wusste immer, dass eines Tages ein großer Anführer aus dir wird.«
    Als sich Feuerherz verneigte, berührte ihn Blaustern mit der Nase und fuhr fort: »Mit diesem Leben gebe ich dir Edelmut und Sicherheit und Glauben. Benutze sie wohl, um deinen Clan so zu führen, wie es der SternenClan und das Gesetz der Krieger von dir verlangen.«
    Die Wärme von Tüpfelblatts Leben hatte ihn eingelullt, weshalb er auf die Qualen von Blausterns Leben nicht vorbereitet war. Er teilte ihren wütenden Ehrgeiz mit ihr und den Kummer, den sie erduldet hatte, als sie ihre Jungen weggeben musste, zusammen mit der Grausamkeit ihrer vielen Kämpfe im Dienste ihres Clans. Er spürte ihr Entsetzen, als ihr Verstand zu schwinden begann und sie das Vertrauen in den SternenClan verlor. Immer mehr Energie floss in seinen Körper, bis Feuerherz glaubte, sein Pelz könnte das alles niemals halten. Gerade als er meinte, er müsse vor Schmerz aufjaulen und würde sterben, ließ der Strom nach und hinterließ ein ruhiges Gefühl aus Zufriedenheit und Freude.
    Ein langer, leiser Seufzer wanderte über die Lichtung. Alle SternenClan-Krieger hatten sich auf die Pfoten erhoben. Blaustern blieb in der Mitte der Lichtung und bedeutete Feuerherz mit der Schwanzspitze, sich ebenfalls zu erheben. Schwankend stand er auf und fühlte sich so voll von all den Leben, als ob er überlaufen müsste, sobald er sich bewegte. Sein Körper schien zerschlagen wie nach dem härtesten Kampf seines Lebens, doch seinen Geist