Warrior Cats. Vor dem Sturm - Hunter, E: Warrior Cats. Vor dem Sturm - Warrior Cats. Rising Storm

dann noch etwas für das Lager fangen.«
    Nachdem die drei Katzen gegessen hatten, zogen sie weiter in Richtung Baumgeviert. Sie marschierten schweigend und darauf bedacht, keinem auch noch so aufmerksamen Auge ihre Anwesenheit im Wald zu verraten. Durch die unsichtbare Anwesenheit von Tigerkralle hatte Feuerherz das Gefühl, als wären die DonnerClan-Katzen Gejagte und Jäger zugleich.
    In der Nähe des Hangs, der hinab zum Baumgeviert führte, traf ein unbekannter Katzengeruch auf seine Nase. Sein Fell sträubte sich. Auch Sandsturm hatte das offenbar gerochen, denn sie erstarrte, krümmte den Rücken und spannte die Muskeln an.
    »Schnell«, zischte Feuerherz. »Hier, der Baum!« Er zog sich mit den Krallen eine Platane hinauf, Sandsturm und Maispfote folgten, und bald kauerten die drei Katzen auf dem untersten Ast und blickten hinab auf den Waldboden.
    Feuerherz sah einen Schatten durch das Gestrüpp gleiten, dunkel und schlank. Zwei schwarze Ohren ragten über die Farnwedel heraus. Ihre Form weckte eine entfernte, nicht unangenehme Erinnerung in ihm. Handelte es sich um eine Katze aus einem der anderen Clans, der sie einmal geholfen hatten? Aber mit der finsteren Bedrohung von Tigerkralles Anwesenheit im Wald konnte man nie wissen, welcher Katze man trauen durfte. Alle Fremden waren Feinde.
    Feuerherz streckte die Krallen aus und machte sich zum Sprung bereit. Neben ihm bebte Sandsturm vor Erwartung und Maispfote starrte mit angespannten Schultern nach unten. Als der Fremdling unter der Platane vorbeitrottete, jaulte Feuerherz wild auf und ließ sich auf den Rücken des Eindringlings fallen.
    Die schwarze Katze kreischte laut vor Überraschung, rollte sich auf den Rücken und stieß Feuerherz zu Boden, der aber gelenkig sofort wieder auf die Pfoten kam. Er hatte die Größe und die Kraft der Katze bei seinem Sprung einschätzen können und wusste, dass sie leicht zu verjagen sein würde. Feuerherz stand ihr gegenüber, krümmte den Rücken und fauchte warnend. Sandsturm sprang vom Baum herab, Maispfote unmittelbar hinter ihr, und Feuerherz sah, wie die schwarze Katze in panischer Angst vor der Übermacht die Augen aufriss.
    Aber Feuerherz’ Fell auf den Schultern glättete sich bereits. Sein erster Instinkt war richtig gewesen: Er kannte den Eindringling. Und nach dem Ausdruck in dessen Gesicht zu urteilen, in dem innerhalb eines einzigen Herzschlags aus Panik Erleichterung geworden war, hatte auch der Eindringling Feuerherz erkannt.

19. Kapitel

    »Rabenpfote!« Feuerherz sprang vor und rieb seine Nase erfreut am Kopf seines alten Freundes.
    »Es ist so schön, dich wiederzusehen, Feuerherz!« Auch Rabenpfote gab ihm einen Stups und wandte den Blick dann Sandsturm zu. »Und ist das wirklich Sandpfote?«
    »Sandsturm!«, verbesserte ihn die hellbraune Kätzin scharf.
    »Natürlich. Als ich dich das letzte Mal gesehen habe, warst du halb so groß!« Die Augen des schwarzen Katers wurden schmal. »Und wie geht’s Borkenpfote?«
    Feuerherz verstand den zurückhaltenden Ton seines Freundes. Sandsturm und Borkenpelz hatten zur selben Zeit wie er trainiert und in ihm mehr einen Rivalen als einen Kameraden gesehen.
    Dann war Rabenpfote vor seinem Mentor Tigerkralle geflohen und hatte sich für ein Leben im Zweibeiner-Gebiet jenseits des Hochlands entschieden. Borkenpfote und Sandpfote waren über sein Verschwinden nicht traurig gewesen. Feuerherz bezweifelte, dass Rabenpfote sie seinerseits vermisst hatte.
    »Borkenpelz geht’s gut«, sagte Sandsturm und hob die Schultern. »Er hat jetzt seinen eigenen Schüler.«
    »Und ist dies deine Schülerin?«, fragte Rabenpfote mit Blick auf Maispfote.
    Feuerherz spürte, wie seine Ohren zuckten, als Sandsturm kurz angebunden antwortete: »Ich habe noch keinen Schüler. Das ist die Schülerin von Weißpelz. Ihr Name ist Maispfote.«
    Eine warme Brise bewegte die Blätter in den Baumwipfeln und bei dem Geräusch blickte Feuerherz schnell auf. Durch das unerwartete Treffen hatte seine Wachsamkeit nachgelassen, doch nun kam ihm die Bedrohung durch Tigerkralle und die Streuner-Bande wieder in den Sinn und er ließ den Blick misstrauisch über das Unterholz streichen.
    »Was machst du hier, Rabenpfote?«, wollte er wissen.
    Sein Freund, der Sandsturm mit einem merkwürdigen Ausdruck in seinen bernsteinfarbenen Augen betrachtet hatte, wandte den Kopf. »Ich suche dich.«
    »Tatsächlich? Warum?« Feuerherz wusste, dass es wichtig sein musste, wenn Rabenpfote zurück in den Wald