Warum Tee im Flugzeug nicht schmeckt und Wolken nicht vom Himmel fallen: Eine Flugreise in die Welt des Wissens (German Edition)

jeweils 15 Längengraden eine neue Zeitzone beginnen. Doch in Wirklichkeit verlaufen die Grenzen in Schlangenlinien mit vielen Windungen von Pol zu Pol.
    Manche Grenzen zwischen Zeitzonen befinden sich auf hoher See – eine Linie, nämlich die Datumsgrenze, die einen Tag vom anderen trennt, ist mit besonderem Bedacht so im Zickzack aufs Wasser gelegt worden, dass sie jedwede Landmassen meidet. Doch angesichts von vier Zeitzonen in den USA ist es unvermeidlich, dass es Orte gibt, wo man sich mit einem Schritt um eine Stunde in die Zukunft oder aber um eine Stunde in die Vergangenheit bewegt. Steht man zum Beispiel an der Grenze zwischen Georgia und Alabama, reicht ein Hopser, um zwischen Eastern Standard Time und Central Standard Time hin und her zu wechseln. In China ist dieses Spiel nicht möglich, denn obwohl das Land so groß ist, dass es sich sogar über fünf Zeitzonen erstreckt, gibt es nur eine Universalzeit für das gesamte Gebiet.
    Mit Hilfe der Zeitzonen lässt sich auch die Zeit einfrieren. Wenn Sie mit der richtigen Geschwindigkeit fliegen, können Sie 24 Stunden lang immer zwischen Silvester und Neujahr wechseln. Diese Geschwindigkeit hängt davon ab, wo Sie fliegen. Am Äquator müssen Sie am schnellsten sein, denn dort haben Sie 40000 Kilometer in den 24 Stunden zurückzulegen. Das bedeutet eine Geschwindigkeit von 1666 Kilometern pro Stunde. Für heutige Linienmaschinen ist das zu schnell, aber mit der Concorde wäre es gut möglich gewesen. Umrunden Sie den Globus in der Nähe von einem der Pole, ist es kein Problem Schritt zu halten, denn die Strecke wird immer kürzer, je dichter Sie zum Pol kommen. Am Pol selbst können Sie alle 24 Stunden durchmessen, indem Sie sich einfach im Kreis drehen. (Das ist in der Praxis natürlich unsinnig, weshalb an beiden Polen UTC als offizielle Zeit gilt.)

Was ein Jetlag ist (und was nicht)
    Beim Jetlag sind die einzelnen Zeitzonen nicht das Problem. Was uns beeinträchtigt, ist die Mischung aus Müdigkeit und Verwirrung, weil wir Tageslichttätigkeiten nachgehen, während es für den Körper mitten in der Nacht ist – ein Problem, dem auch Schichtarbeiter ausgesetzt sind. Jetlag gilt nicht als Krankheit und ist auch nichts, was man »heilen« kann, ebenso wenig wie Müdigkeit heilbar ist. Die Auswirkungen können abgemildert werden oder wir können unserem Körper etwas vorgaukeln, damit er den Jetlag ignoriert, aber es gibt keine Wunderpille, die den Jetlag verschwinden lässt, sobald wir sie schlucken. Bestenfalls können wir ein Stimulans anwenden, um die Müdigkeit zu vertreiben.
    Auch wenn Jetlag keine Krankheit ist, so kann er doch ernste Folgen haben, wenn Sie sich konzentrieren undwichtige Entscheidungen treffen müssen (wiederum genau wie bei Übermüdung). Ein klassisches Beispiel für die Gefahren des Jetlags ist John Foster Dulles, von 1953 bis kurz vor seinem Tod im Jahr 1959 Außenminister der USA, der die Suez-Krise auslöste, weil er unmittelbar nach seinem Rückflug aus dem Nahen Osten nach Washington beschloss, Ägypten einen Kredit für den Assuan-Staudamm zu versagen. Dulles hatte sich nicht die Zeit genommen, sich von der Reise zu erholen. Im Nachhinein bezeichnete er den Jetlag als Hauptgrund für seinen schweren Fehler.
    Wenn Sie genügend Zeit haben, können Sie den Jetlag einfach aussitzen. Für jede Zeitzone, die Sie überquert haben, brauchen Sie ungefähr einen Tag Erholung, wobei die Auswirkungen bei einem Flug nach Westen nicht ganz so stark sind. Den Tag zu verlängern, indem man sich nach der Sonne richtet, scheint weniger belastend zu sein als die Verkürzung seiner 24 Stunden. Wollen Sie jedoch nicht einfach abwarten, können Sie ein paar Vorkehrungen treffen, um die Auswirkungen des Jetlags zu verringern. Beginnen Sie beim Essen und Trinken.

Den Jetlag in den Griff bekommen
    Ideal ist es, den Angriff auf den Jetlag bereits vor dem Flug zu starten (dieser Rat ist nicht sehr hilfreich, wenn Sie das unterwegs lesen, aber es gibt ja ein nächstes Mal). Schlafen Sie zuvor so viel wie möglich, essen Sie 24 Stunden vorher nur leichte Kost und trinken Sie ausreichende Mengen. (Sie haben vielleicht gehört, Wasser sei die einzige Flüssigkeit, die zur Hydrierung geeignet sei, weil selbst Limonaden und Fruchtsäfte dem Körper nicht dasselbe wie Wasser geben würden. Das ist Unsinn. Aber meiden Sie Diuretika – Getränke, die Ihrem Körper Flüssigkeitentziehen –, zu denen Kaffee, Tee und insbesondere Alkohol