Was aus den Menschen wurde: Meisterwerke der Science Fiction - Mit einem Vorwort von John J. Pierce (German Edition)

eine Strafe auferlegte, die schlimmer war als der Tod.
    Er hatte sie verdient.
    Er hatte sich auf den Weg nach Arachosia gemacht, ohne auch nur einen Gedanken an das grundlegendste Gesetz zu verschwenden: Wie konnte er die Arachosianer, diese singenden Ungeheuer, davon abhalten, ihm zu folgen, um womöglich die Erde zu verwüsten? Konnte ihr Zustand nicht eine ansteckende Krankheit sein, oder würde ihre grausame Zivilisation nicht die anderen Zivilisationen der Menschen vernichten und die Erde und alle übrigen Planeten der Menschheit ins Verderben stürzen? Er hatte nicht einmal eine solche Möglichkeit erwogen, und deshalb wurde er viel später verhört und angeklagt und verurteilt. Doch dazu kommen wir noch.
     
     
    Die Ankunft
     
    Suzdal erwachte im Orbit um Arachosia. Erwachte in dem Bewusstsein, dass er einen Fehler begangen hatte. Fremde Schiffe klebten an seinem Muschelschiff wie bösartige Wasserkletten eines unbekannten Meeres an einem vertrauten Wasserschiff. Er rief den Schildkrötenmenschen zu, die Instrumente zu bedienen, doch sie funktionierten nicht.
    Die Wesen dort draußen – wer immer sie auch waren, Männer oder Frauen, Bestien oder Götter – waren technisch weit genug entwickelt, um sein Raumschiff lahmzulegen. Natürlich erwog er den Gedanken, sich und das Schiff zu zerstören, aber er fürchtete, dass er zwar sich selbst vernichten würde, nicht aber das gesamte Schiff, und dann bestand die Möglichkeit, dass sein Kreuzer, ein neues Modell mit modernsten Waffen, in die Hände derjenigen fallen würde, die dort auf der Außenhülle herumspazierten. Er durfte das Risiko eines ausschließlich individuellen Selbstmordes nicht eingehen. Er musste etwas weitaus Drastischeres tun. Jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt, sich an irdische Vorschriften zu halten.
    Sein Sicherheitsoffizier – ein Würfelgeist, der zu menschlicher Gestalt aktiviert worden war – flüsterte ihm die ganze Geschichte in flinken, klugen Atemstößen zu.
    »Es sind Menschen, Sir.
    Menschlicher, als ich es bin.
    Ich bin ein Geist, ein Echo, das in einem toten Gehirn hallt.
    Dies sind wirkliche Menschen, Kommandant Suzdal, aber es sind die schrecklichsten Menschen, die jemals zwischen den Sternen verlorengingen. Sie müssen sie vernichten, Sir!«
    »Ich kann es nicht«, sagte Suzdal, der noch immer nicht ganz wach war. »Es sind Menschen .«
    »Dann müssen Sie sie in die Flucht schlagen. Unter allen Umständen, Sir. Mit allen Mitteln. Retten Sie die Erde. Halten Sie sie auf. Warnen Sie die Erde.«
    »Und ich?«, fragte Suzdal und bereute im gleichen Augenblick, diese selbstsüchtige, persönliche Frage gestellt zu haben.
    »Sie werden sterben oder Sie werden bestraft werden«, erwiderte der Sicherheitsoffizier mitleidig. »Und ich weiß nicht, was von den beiden Dingen schlimmer ist.«
    »Jetzt?«
    »Ja, augenblicklich. Sie dürfen keine Zeit verlieren. Keine Sekunde.«
    »Aber die Vorschriften?«
    »Sie haben die Vorschriften bereits übertreten.«
    Es gab zwar Vorschriften, aber Suzdal ignorierte sie alle. Vorschriften … Vorschriften für normale Zeiten, für normale Orte, für kalkulierbare Gefahren.
    Dies war ein Alptraum, aus dem Menschen selbst entstanden und von seinem Gehirn gelenkt. Schon lieferten die Monitoranlagen Informationen darüber, wer diese Menschen waren, diese scheinbar Verrückten, diese Männer, die niemals Frauen gekannt hatten, diese Jungen, die mit Wollust und Kampf aufgewachsen waren, die über eine Familienstruktur verfügten, die das normale menschliche Gehirn nicht akzeptieren, nicht fassen, nicht tolerieren konnte. Diese Wesen dort draußen waren Menschen, und sie waren es doch nicht. Diese Wesen dort draußen besaßen das menschliche Gehirn, die menschliche Vorstellungskraft und die menschliche Fähigkeit zur Rache, und obwohl Suzdal ein mutiger Offizier war, ängstigte ihn die Natur dieser Geschöpfe derart, dass er nicht einmal auf ihre Kommunikationsversuche antwortete.
    Er spürte, wie die Schildkrötenfrauen seiner Besatzung von Grauen erfasst wurden, als sie erkannten, wer da an ihr Schiff klopfte und was das für Geschöpfe waren, die ihre leistungsstarken Lautsprecher Hinein! Hinein! Hinein! singen ließen.
    Suzdal beging ein Verbrechen.
    Die Instrumentalität ist stolz darauf, dass sie es ihren Offizieren gestattet, Verbrechen oder Fehler oder Selbstmord zu begehen. Die Instrumentalität erfüllt ihre Pflicht der Menschheit gegenüber auf eine Weise, die für jeden Computer