Was aus den Menschen wurde: Meisterwerke der Science Fiction - Mit einem Vorwort von John J. Pierce (German Edition)

folgte. Casher O’Neill ging hin, um sich die Sitzung anzuhören.
    Einer der Ratsherren, Bashnack, war besonders laut in seinem Widerstand gegen alles, was das Pferd betraf. »Sire«, rief er, »Sire! Wir kennen nicht einmal den Namen des Tieres! Ich muss gegen diese Pläne protestieren, wenn wir nicht einmal wissen …«
    »Wir kennen ihn nicht«, pflichtete ihm Philip Vincent bei, »aber was hat ein Name damit zu tun?«
    »Das Pferd besitzt keine Identität, nicht einmal die Identität eines Tieres. Es ist nur ein Haufen aus Fleisch und Knochen, der von Perinös Aufenthalt übrig geblieben ist. Wir sollten das Pferd töten und das Fleisch verzehren. Oder, falls wir das Fleisch nicht essen wollen, dann sollten wir es an die Außenwelten verkaufen. Es gibt hier in der Nähe sehr viele Menschen, die eine hübsche Summe für original irdisches Fleisch bezahlen würden. Beachten Sie mich nicht, Sire! Sie sind der Erbdiktator, und ich bin ein Nichts. Ich besitze keine Macht, keinen Reichtum, nichts. Ich bin auf Ihre Gnade angewiesen. Alles, was ich sagen kann, ist, dass Sie Ihren eigenen besten Interessen folgen sollen. Ich habe nur eine Stimme. Sie können mich nicht tadeln, weil ich meine Stimme benutze, wenn ich versuche, Ihnen zu helfen, Sire, nicht wahr? Das ist alles, was ich tue – versuchen, Ihnen zu helfen. Wenn Sie auch nur einen Credit an dieses Pferd verschwenden, dann machen Sie einen Fehler. Wir sind kein reicher Planet. Wir müssen teure Verteidigungsanlagen finanzieren, um am Leben zu bleiben. Wir können uns nicht einmal genug Luft leisten, damit unsere Kinder hinausgehen und spielen können. Und Sie wollen Geld an ein Pferd verschwenden, das nicht einmal sprechen kann! Ich sage Ihnen, Sire, dieser Rat ist dabei, gegen Sie zu stimmen, um Ihre Interessen zu schützen und die Interessen der Ehrenwerten Geneviève, der wahrscheinlich zukünftigen Herrscherin aller Pontoppidaner. Sie werden damit nicht durchkommen, Sire. Wir sind hilflos Ihrer Macht ausgesetzt, aber wir werden darauf bestehen, Ihnen zu befehlen …«
    »Hört! Hört!«, schrien verschiedene Ratsherren, die sich nicht im Geringsten vor dem leichten Stirnrunzeln des Erbdiktators zu fürchten schienen.
    »Ich werde jetzt sprechen«, erklärte Philip Vincent. Mehrere Räte hatten ihre Hände erhoben, baten um das Wort. Ein besonders hartnäckiger Mann hielt seine Hand sogar noch hoch, als der Diktator bereits seine Absicht mitgeteilt hatte, das Wort zu ergreifen. Philip Vincent ging auch auf ihn ein. »Wenn ich fertig bin, können Sie reden, wenn Sie wollen.« Er blickte sich ruhig im Saal um, lächelte unmerklich seiner Nichte zu, gönnte Casher O’Neill ein kurzes Nicken und erklärte dann: »Meine Herren, es geht in dieser Verhandlung nicht um das Pferd. Es geht um Pontoppidan. Wir sind es, über die verhandelt wird. Und vor welcher Autorität wird über uns verhandelt, meine Herren? Jeder von uns steht vor diesem furchtbarsten aller Gerichte, seinem eigenen Gewissen. Wenn wir dieses Pferd töten, meine Herren, fügen wir dem Pferd keinen sehr großen Schaden zu. Es ist ein altes Tier, und ich glaube nicht, dass es sich sehr große Sorgen um das Sterben macht, zumal dann die Qual der Einsamkeit ein Ende fände, die es mehr fürchtet als den Tod. Schließlich hat es bereits seinen größten Triumph erlebt – es ist ihm gelungen, die Klippen aus Edelsteinen hinaufzuklettern und über den Vulkankrater zu springen. Und schließlich wurde es von den Menschen gerettet, bei denen es sein wollte. Das Pferd hat so viel erreicht, dass es bereits über uns steht. Wir können ihm ein wenig Freude schenken, oder wir können ihm ein wenig Schaden zufügen – die Größe seiner Leistungen lässt uns nicht viele Möglichkeiten übrig. Nein, meine Herren, wir richten nicht über den Fall des Pferdes. Wir richten über den Weltraum. Was ist mit dem Menschen geschehen, als er hinaufstieg in das Große Nichts? Haben wir die Alte Erde hinter uns gelassen? Warum ist die Zivilisation zerbrochen? Wird sie wieder zerbrechen? Ist Zivilisation ein Gewehr oder ein Blaster oder ein Laser oder eine Rakete? Ist sie ein Planoform-Schiff oder ein Lichtstecher bei der Arbeit? Sie wissen so gut wie ich, meine Herren, dass Zivilisation nicht etwas ist, das wir tun können. Wenn es so gewesen wäre, hätte es nicht den Untergang der Alten Menschen gegeben. Selbst in den Dunklen Zeitaltern besaßen sie eine Reihe von Fusionsbomben, konnten sie einige kleine