Weber, David - Honor Harrington - Sturm der Schatten

auszuhandeln. Die Manticoraner sagen, eine diplomatische Note sei nach Meyers unterwegs. Gut – was, wenn wir uns zwar weigern, unsere Schiffe zu übergeben, aber einwilligen, in die Umlaufbahn zurückzukehren und den gegenwärtigen Zustand im New-Tuscany-System aufrechtzuerhalten, während wir ein Kurierboot nach Meyers schicken, um Kommissar Verrochio um Anweisungen zu bitten? Wenn die Mantys akzeptieren, wird die Frage, wie wir auf ihre Forderungen reagieren, zu einer politischen Entscheidung, die von der höchsten politischen Autorität vor Ort getroffen werden muss. Wenn diese Gold Peak akzeptiert, erhält Kommissar Verrochio außerdem die Gelegenheit, Verstärkung zu schicken für den Fall, dass er – wie es fast mit Sicherheit sein wird – entscheidet, uns in unserer Entscheidung zu unterstützen, die manticoranischen Forderungen zurückzuweisen. Zumindest könnten wir so auf Zeit spielen, während –«
    »Jede Verhandlungsbereitschaft würde von Gold Peak sofort als Schwäche ausgelegt«, unterbrach ihn Byng. »Meiner Meinung nach blufft sie kolossal – ich halte das sogar für den Grund, weshalb sie so hoch beschleunigt: Sie will uns davon überzeugen, dass die wilden Geschichten über Manticores ›technische Überlegenheit‹ wahr sind. Ich werde sie nicht ermutigen zu glauben, dass das bei uns funktioniert. Selbst wenn wir auch nur einen Augenblick lang annehmen, dass die Manticoraner eine Bewaffnung besitzen wie die, über die Sie sich Sorgen machen, müsste Gold Peak dennoch nicht nur den Verstand verloren, sondern könnte nie welchen besessen haben, wenn sie auf uns feuerte! Mir ist es egal, was für magische Kugeln man da drüben hat, Captain. Teufel, sollen die Mantys doch alles besitzen, was Commodore Thurgood in seinen pessimistischsten Annahmen ihnen zuschreibt! Das ändert nichts daran, dass sie sich hier mit der Solaren Liga anlegen, und wenn sie auf solarische Schlachtkreuzer in neutralem Raum feuern, dann haben sie die Kriegshandlung begangen! Glauben Sie ernsthaft, irgendein Haufen Neobarbaren wird solch eine Situation absichtlich herbeiführen? Besonders, wo sie sich bereits im Krieg mit einen anderen Haufen Neobarbaren befinden, der es kaum erwarten kann, sie auszulöschen?«
    »Ich habe nie behauptet, dass es klug von ihnen wäre, Sir. Ich habe nur gesagt, dass sie vielleicht die nötigen Mittel besitzen. Und bei allem Respekt, Sir, wenn wir ihnen geben, was sie verlangen, dann haben sie bereits eine Kriegshandlung gegen die Liga begangen. Ihre Forderungen könnten – und sollten – jedenfalls so ausgelegt werden. Die Mantys sind offensichtlich bereit, dieses Risiko einzugehen – was also bringt Sie zu der Annahme, dass sie vor einer anderen Art von Kriegshandlung zurückschrecken würden?«
    »Captain«, sagte Byng eisig, »es ist offensichtlich, dass Sie und ich uns nicht einigen können. Folglich muss ich Sie fragen, ob diese Uneinigkeit so tief reicht, dass Sie nicht mehr bereit sind, meine Befehle auszuführen.«
    »Admiral«, erwiderte Mizawa mit genauso kalter Stimme, »ich bin bereit, jeden rechtmäßigen Befehl auszuführen, den ich erhalte. Bei allem Respekt ist es jedoch eine meiner Aufgaben als Flaggkommandant, mein Urteil und meinen Rat anzubieten.«
    »Das ist mir klar. Wenn Sie allerdings mit meinem Aktionsplan so … unzufrieden sind, werde ich Sie – selbstverständlich ohne Nachteil für Sie – von Ihren augenblicklichen Pflichten entbinden.«
    Ihre Blicke verschränkten sich durch das elektronische Medium des Schiffskommunikationssystems. Anspannung summte und vibrierte mehrere Sekunden lang zwischen ihnen, dann schüttelte Mizawa den Kopf. Die Gebärde war abgehackt, hart durch seinen unterdrückten Zorn.
    »Admiral, eindeutig ist es Ihr Recht, mich abzulösen, falls Sie das wünschen. Ich ersuche jedoch nicht um Ablösung.«
    »Sehr gut, Captain. Nachdem das geklärt ist, muss ich mich nun um andere Dinge kümmern. Byng Ende.«
     
    »Noch immer kein Anzeichen von Vernunft da drüben«, murmelte Michelle Captain Lecter zu.
    Seit dem zweiten Signal an Byng waren fünfundzwanzig Minuten verstrichen, und die Geschwindigkeit der solarischen Schlachtkreuzer hatte sich auf 7192 Kps erhöht. Michelles Schiffe waren mittlerweile über dreißigtausend Kilometer in der Sekunde schnell, was die Aufschließgeschwindigkeit auf beinahe achtunddreißig Kilometer pro Sekunde erhöhte, und der Abstand war auf etwas über einhundertdreizehn Millionen Kilometer