Weber, David - Honor Harrington - Sturm der Schatten

offenbar noch dümmer, als ich dachte –, dann würde die Admiralität es sicher zu schätzen wissen, wenn die Sollys so lange wie nur irgend möglich nichts von den tatsächlichen Leistungsgrenzen der Typ 23er erfahren. Aber ich halte trotzdem noch über zwanzig Millionen Kilometer Reichweite in Reserve, und die beste Möglichkeit zu verhindern, dass die Lage uns völlig aus der Hand gleitet, besteht wohl darin, dass wir hier bei New Tuscany so wenig Opfer verursachen wie möglich.
    In ihren pessimistischeren Momenten war Michelle sicher, dass die Lage schon nicht mehr zu retten war, aber dennoch, sie würde sich nicht einfach dem Unausweichlichen ergeben, auch wenn das vollständige Massaker an Byngs Kampfgruppe bei Weitem das Einfachste wäre. Stattdessen sah sie sich mit der Aufgabe konfrontiert, die Idioten zur Kapitulation zu bewegen, ehe sie sie alle töten musste, und das war weit schwieriger. Wenn sie die typisch solarische Illusion unendlicher Überlegenheit durchbrechen könnte, dann würde Byng – oder sein Nachfolger – vielleicht umgänglicher. Das war der eigentliche Grund, weshalb sie mit solch hoher Beschleunigung systemeinwärts aufkam. Sie wollte, dass die Solarier sich darüber Gedanken machten und sich fragten, welche anderen technischen Vorteile sie vielleicht noch im Ärmel hätte. Und wenn sie auf sie alle feuern musste, dann stieg mit dem Abstand, aus dem Michelle feuerte, die Wahrscheinlichkeit, dass die Solarier einsahen, wie unterlegen sie wirklich waren, ehe es zu spät war – für sie.
    Und dann gibt es noch diesen anderen Faktor, dachte sie. Wenn wir auf sechzig Millionen Kilometer das Feuer eröffnen und die Sollys nicht augenblicklich abbremsen, dauert es über zwölf Stunden, bis wir unsere Geschwindigkeit an ihre angeglichen haben. Wenn wir sie also nicht überzeugen können, zu stoppen und augenblicklich abzubremsen, bleibt mir keine andere Wahl, als sie alle auszuschalten, ehe sie außer Reichweite geraten.
    Sie sah auf das Zeitdisplay und rechnete aus, wann sie ihre nächste – und letzte – Nachricht an Byng zu senden hatte.
     
    »Admiral Byng.« Das Gesicht der Frau auf dem Combildschirm hätte aus Obsidian gehauen sein können, und ihre Stimme war noch härter. »Ich habe Sie zwomal gewarnt, welche Konsequenzen es haben wird, wenn Sie meine Forderungen nicht erfüllen. Wenn Sie nicht augenblicklich mit Höchstschub Ihren Kurs umkehren und sich vorbereiten, in die Kreisbahn um New Tuscany zurückzukehren, wie ich es angeordnet habe, werde ich das Feuer eröffnen. Ab Empfang dieses Signals haben Sie fünf Minuten Zeit. Eine weitere Warnung wird nicht erteilt.«
    Byng sah wütend auf das Display, aber er hatte nicht vor, noch ein Wort mit diesem impertinenten Luder zu wechseln.
    Vielleicht hatte sie bessere Raketen als er, aber sie konnten nicht ausreichen, um ihre albernen Drohungen wahr zu machen, und dank Halo und der anderen aktuellen Verbesserungen in seiner Lenkwaffenabwehr bestanden ausgezeichnete Chancen, dass die meisten seiner Schiffe intakt zu ihr vordringen konnten, ganz gleich, was sie tat. Sie hatte schlichtweg nicht genügend Rohre, um ein anderes Ergebnis zu erzielen. Und sobald sein Kampfverband über die Hypergrenze war und frei manövrieren konnte, waren ihre Tage – und die Tage ihres erbärmlichen kleinen »Sternenkönigreichs« – gezählt. Für die Solare Liga konnte es auf eine derartige Provokation nur eine Antwort geben, und wie sollte Manticore der Lawine standhalten, die sich dann rachsüchtig in seine Richtung wälzte.
     
    »Die Gondeln abkoppeln«, sagte Michelle leise, während sie auf dem Zeitdisplay zusah, wie Byngs Frist ablief.
    »Aye, aye, Ma’am. Gondeln abkoppeln«, antwortete Dominica Adenauer, und die Beschleunigung der Kampfgruppe fiel, als die Raketenbehälter, die mit Traktorstrahlen an den Schiffsrümpfen verankert gewesen waren, die Impellerkeile verließen.
    Die Schlüsselloch-Plattformen der Schlachtkreuzer waren bereits ausgesetzt, doch ihre Masse lag so niedrig, dass die Beschleunigungswerte der Nikes kaum beeinträchtigt wurden. Raketengondeln auszusetzen, die per Traktorstrahl von dem Mutterschiff weitergeschleppt wurden, sich aber außerhalb seiner Seitenschilde (und seines Impellerkeils) befanden, wirkten sich stärker aus, und die Verbandbeschleunigung der Kampfgruppe fiel von 603 auf nur 580 Gravos.
    »Wenden Sie uns, Sterling«, sagte Michelle zu Commander Casterlin.
    »Aye, aye, Ma’am. Kursumkehr erfolgt