Weber, David - Honor Harrington - Sturm der Schatten

Totenstille auf der Flaggbrücke, dann räusperte sich MaCuill.
    »Wird es eine Antwort geben, Sir?«, fragte der Signaloffizier krampfhaft unbeteiligt.
    »Oh ja«, erwiderte Byng zähneknirschend. »Eine Antwort wird es geben, Willard! Aber nicht mit Signalgeräten!«
    »Jawohl, Sir.«
    MaCuill wandte sich wieder seinen Displays zu, die Schultern angespannt, und Byng durchfuhr neue Wut. Begann sein eigener Stab etwa die absurden Behauptungen von einem »unbesiegbaren« Arsenal der Manticoraner zu glauben? Er wollte MaCuill etwas zuknurren, doch er zwang sich, den Drang zu unterdrücken. Dass er selbst wie eine hysterische alte Frau klang, hätte ihm gerade noch gefehlt!
    »Sir«, sagte Karlotte Thimár in sehr bedächtigem Ton, »Captain Mizawa möchte Sie sprechen.«
    »Jede Wette«, brummte Byng. »Er ruft wohl nicht an, um sich zu entschuldigen, dass er eine Nachricht gelesen hat, die nicht an ihn gerichtet war?«, fügte er hinzu, indem er mit einem Zucken seines Kopfes auf den mittlerweile leeren Combildschirm zeigte.
    »Verzeihen Sie, Sir«, warf MaCuill ein, »aber das letzte Signal der Mantys war nicht spezifisch an Sie gerichtet. Es war als ›an alle‹ markiert … an alle Schiffe, Sir.«
    Byngs Gesicht nahm eine bedrohlich gefleckte Färbung an, und er erdolchte den Signaloffizier mit Blicken.
    »Und warum zum Teufel haben Sie mir diese Kleinigkeit verschwiegen?«, herrschte er MaCuill an.
    »Verzeihen Sie, Sir«, wiederholte dieser, »aber der Adressblock stand im Signalvorspann. Ich … nahm an, Sie hätten ihn gesehen.«
    Byng verbiss sich eine noch wütendere Entgegnung, schloss die Augen, klammerte die Hände auf dem Rücken zusammen und versuchte, den Zorn zu unterdrücken, der in ihm brodelte. Schließlich öffnete er die Augen wieder und lächelte Thimár gepresst an.
    »Nun, ich nehme an, wenn der gute Captain mich sprechen will, dann kann ich wenigstens seinen Anruf entgegennehmen«, sagte er zu der Stabschefin und nahm wieder auf dem Kommandosessel Platz. Er wartete noch eine Sekunde, dann drückte er die Annahmetaste.
    »Ja, Captain?« Er bemühte sich um einen unbeteiligten Ton, wusste aber zugleich, dass er noch immer mehr von seiner inneren Wut verriet, als er eigentlich wollte.
    »Admiral.« Ganz offensichtlich bemühte Mizawa sich sehr, jede Aggression aus seiner Stimme herauszuhalten, doch das machte Byng nur noch wütender, je länger sein Flaggkommandant sprach. »Mir ist klar, dass Sie und ich in letzter Zeit über bestimmte Themen nicht einer Meinung waren, aber ich möchte Ihnen ausdrücklich nahelegen, die Möglichkeit in Betracht zu ziehen, dass diese Admiral Gold Peak tatsächlich tun kann, was sie ankündigt.«
    »Captain, das ist absurd«, erwiderte Byng. »Ich kenne die Gerüchte über manticoranische Raketen mit unmöglichen Reichweiten. Wissen Sie, vor unserem Aufbruch habe ich die Nachrichtendienstberichte durchaus gelesen! Und ich weiß, dass die Lenkwaffen, die Technodyne im Monica-System eingesetzt hat, Zusatzantriebe besaßen, die ihre Reichweite erhöhen sollten. Ich weiß sogar, dass unsere Entwickler sich seit geraumer Zeit mit diesem Konzept befassen. Ich weiß aber auch, wie groß die Technodyne-Raketen waren, und Sie sollten es ebenfalls wissen, falls Sie die gleichen Berichte gelesen haben. Die Größe ist der Hauptgrund, weshalb wir das Konzept nicht ebenfalls eingeführt haben. Wir haben einfach nicht die nötige Magazinkapazität oder genügend große Bordwerfer, um Lenkwaffen mit Antrieben der Größe aufzunehmen, wie Technodyne sie bei Monica eingesetzt hat … und auch sonst niemand! Wie Sie sich erinnern, haben wir bei Monica einen Blick auf die Werferrohre dieser verdammten manticoranischen Riesenschlachtkreuzer werfen können. Auf keinen Fall könnten sie eine Rakete dieser Größe mit diesen Werfern abfeuern! Ich gestehe Ihnen zu, dass die manticoranischen Wallschiffe – möglicherweise – die erforderlichen Werferrohre haben, aber auf keinen Fall verfügen diese Schiffe dort darüber! Wir hingegen haben Javelins in den Magazinen, nicht die lausigen Pilums, die Technodyne an Monica geliefert hat. Ganz zu schweigen davon, dass die Monicaner auch kein Halo besaßen.«
    »Sir, das ist mir alles klar«, erwiderte Mizawa, »aber trotzdem ist und bleibt die Javelin eine Einstufenrakete. Eine verdammt gute, gewiss, aber trotzdem hat sie nur einen Antrieb. Wenn die Berichte zutreffen und die manticoranischen Kreuzer bei Monica wirklich über