Weber, David - Honor Harrington - Sturm der Schatten

Erster Lord der Admiralität, und er sah ihr offen in die Augen.
    »Ich habe mich absichtlich aus den operativen Einzelheiten herausgehalten«, sagte er. »Tom Caparelli kann nichts weniger brauchen als den Eindruck, er hätte einen Beifahrer, der ihm das Steuer aus der Hand reißen will – einen Beifahrer, der jetzt zudem ein Zivilist ist. Wir haben uns deshalb beide sehr bemüht, die Amtsbereiche des jeweils anderen nicht anzutasten. Nachdem ich das gesagt habe, glaube ich, dass die Antwort vermutlich lauten wird: Ja, wir könnten das Haven-System mit dem, was uns im Augenblick zur Verfügung steht, zusammenschießen. Wenn wir das tun wollen, ehe wir den Sollys gegenübertreten, müssten wir dank der Transitzeiten und anderer Dinge die Achte Flotte einsetzen, was bedeuten würde, das Heimatsystem zumindest vorübergehend zu entblößen. Dieser Gedanke gefällt mir ehrlich gesagt nicht besonders, aber ich meine, dass genügend Neubauten gefechtstüchtig oder so gut wie gefechtstüchtig zur Verfügung stehen werden, um die Lücken zu schließen, und was die Indienststellung der Systemverteidigungsvariante von Apollo betrifft, so machen wir bessere Fortschritte, als ich erwartet hatte.
    Davon abgesehen haben wir jedoch noch ein weiteres zeitliches Problem. Wenn es im Talbott-Quadranten tatsächlich solarische Superdreadnoughts gibt, werden sie sich irgendwann bemerkbar machen, und dann darf unsere Hauptstreitmacht nicht Wochen vom Heimatsystem entfernt sein. Das heißt, wenn wir uns entscheiden, die militärische Option gegen Haven wahrzunehmen, dann müssten wir es jetzt tun – auf der Stelle und ohne einen Versuch, vorher mit den Havies zu reden. Unser Schlag müsste innerhalb kürzester Zeit kriegsentscheidend geführt werden. Wenn wir ein Ultimatum stellen wollten, müsste es von der Flaggbrücke einer Flotte aus geschehen, die sich bereits in Angriffsposition befindet. Der anderen Seite bliebe keine Zeit nachzudenken oder die Folgen einer Kapitulation abzuschätzen. Dadurch aber würde es in meinen Augen sehr unwahrscheinlich, dass Haven tatsächlich kampflos aufgibt. In der gleichen Situation würden wir mit Sicherheit eher kämpfen, als die Kehle darzubieten; daher vermute ich, dass wir die havenitische Zentralflotte auslöschen müssten, ehe die Republik bereit wäre aufzugeben. Wir könnten obendrein sogar gezwungen sein, zuerst noch den Großteil der Systeminfrastruktur zu vernichten.«
    Der vierte und letzte anwesende Mensch im Konferenzraum saß auf dem Stuhl neben ihm und rührte sich nun leicht, doch White Haven hielt den Blick fest auf die Queen gerichtet. Er wusste bereits, was seine Frau von der Vorstellung hielt, das Haven-System in einen Schrottplatz zu verwandeln.
    »Wie gesagt«, fuhr er fort, »wir könnten Haven zusammenschießen. Du hast mir jedoch eine Doppelfrage gestellt, und meine Antwort auf die zwote Hälfte – ob wir währenddessen die Sollys aus dem Talbott-Quadranten heraushalten können – lautet, dass ich es einfach nicht weiß. Deshalb sage ich, dass wir es uns zeitlich nicht leisten können, erst diplomatische Noten hin und her zu senden, wenn wir das Haven-System ernsthaft angreifen wollen.
    Ich muss noch etwas hinzufügen. Ich habe den technischen Anhang des Berichtes durchgesehen, und nun glaube ich, dass unsere anfänglichen Vermutungen, wie veraltet solarische Kampfsysteme sind, vielleicht sogar noch viel zu pessimistisch waren. Aber auch wenn die solarischen Schiffe nur Schrott sind, die Sollys haben sehr, sehr viele davon, Elizabeth. Ganz unabhängig von unseren langfristigen Aussichten: Wenn sie tatsächlich so massiert Superdreadnoughts in der Nähe des Talbott-Quadranten stationiert haben, dann sind Mikes und Khumalos Aussichten, sie nur mit Schlachtkreuzern abzuwehren … zweifelhaft, um es gelinde auszudrücken. Wenn den Sollys so viele Wallschiffe zur Verfügung stehen und sie sich entschließen, auf eine Art zu reagieren, die dieser Admiral Crandall ähnlich sähe, könnten unsere neuen Sonnensysteme im Quadranten in Flammen aufgehen, während wir unterwegs sind, um Nouveau Paris zu zerschmettern.«
    »Aber wie Willie gerade sagte, wissen wir noch nicht einmal, ob diese Superdreadnoughts überhaupt existieren«, erwiderte Elizabeth. »Im Moment haben wir doch nur Hörensagen von ein paar Tuscaniern, die zugegeben haben, Handlanger eines Planes gewesen zu sein, den Quadranten niederzuwerfen, ehe er überhaupt auf die Beine gekommen ist. Verzeih mir, wenn ich