Weg des Zorns 01 - Die Kriegerin

äußerst leistungsstark. Und im Gegensatz zu diesem leichteren Flieger, den Alicia nicht identifizieren konnte, war ein Sabre Bat sehr wohl mit einer Plasmakanone ausgestattet.
    In Zweierkolonnen rasten die sechs Angreifer heulend über die versprengten Kaderangehörigen hinweg. Beide Kolonnenführer waren Sabre Bats, ihnen folgten in einer Reihe die vier leichteren Flieger, und schon zerrissen neue Plasmabolzen die Nacht. Bäume zerfielen zu Staub, Felsbrocken barsten, und der Thermoimpuls des Plasmas ließ neue Waldbrände entstehen.
    Ein weiteres grünes Icon wurde blutrot, als ein direkter Treffer Corporal William Tchaikovsky zerfetzte. Sein Katschmarek, Corporal Helena Chu, stürzte zu Boden, und um ihr Icon pulsierte jetzt ein roter Kreis, der für schwere Schäden an ihrer Panzerung stand. Zwei dieser leichteren Flieger, die den Sabre Bats folgten, eröffneten nun ebenfalls das Feuer. Die Schnellfeuergeschütze am Bug der Schiffe spien großkalibrige Panzerbrecher aus, und die Icons von drei weiteren Kadertruppen schalteten von leuchtendem Grün auf ein schauerliches Rot um.
    Dann zerfetzten weitere Plasmabolzen die Nacht, doch sie kamen nicht vom Himmel, sondern aus der Schlucht. Celestine Hillman und die drei Plasmagewehrschützen, die Alicia hatte zurückfallen lassen, eröffneten weit hinter dem Rest der Kompanie das Feuer; die Tarnsysteme ihrer Panzerungen und der dichte Wald hatten sie vor den Sensoren der Luftfahrzeuge verborgen gehalten. Die Tiefflieger hatten sich ganz auf ihre Zielobjekte konzentriert; sie hatten nicht begriffen, dass jemand auch sie anvisieren würde.
    Hillmans Truppen feuerten geradewegs auf die Unterseiten der Luftfahrzeuge, die mit hoher Geschwindigkeit über sie hinwegrasten, und beide Sabre Bats explodierten fast gleichzeitig. Die Explosion eines der leichteren Flieger war sogar noch spektakulärer, und dann gingen die drei Überlebenden auch schon in panische Ausweichmanöver über, damit ihnen nicht das gleiche Schicksal widerfuhr.
    Einem von ihnen gelang es tatsächlich, zwei Plasmabolzen auszuweichen, doch ein dritter traf die Turbine. Es war zwar nur ein Streifschuss, fast schon verfehlt, doch das Gehäuse der Turbine barst, und in einem gleißend blauen Lichtblitz detonierte der Wasserstofftank des Fliegers.
    Die beiden anderen Luftfahrzeuge waren den Plasma-Geschossen tatsächlich ausgewichen, doch während sie noch damit beschäftigt waren, jagten sie geradewegs über ihre eigentlichen Zielobjekte hinweg, und sofort schnellte Alicias Gewehr in Schussposition. Sie feuerte eine ganze Zwölfer-Salve ab, und fünfzig weitere Sturmgewehre - und dazu zwei Schnellfeuergeschütze - taten es ihr gleich. Die abgelenkten Fliegerpiloten waren viel zu sehr damit beschäftigt, sich um die Plasmagewehrschützen zu sorgen, die so plötzlich wie schauerliche Dämonen aus dem Nichts aufgetaucht waren, um auch nur auf den Gedanken zu kommen, vor ihnen könne ebenfalls Gefahr lauern. Die Luftfahrzeuge waren leicht gepanzert, doch das reichte nicht aus für diesen Wirbelsturm aus Panzerbrecher-Geschossen, und so stürzten beide Flieger wie Steine vom Himmel; Kometen mit brennenden Schweifen gleich, krachten sie geradewegs in die Baumwipfel.
    »An alle Einheiten, Winchester-Eins hier«, sagte Alicia. »Sammeln!«
    Tannis und sie verließen ihre Position und liefen auf Corporal Chu zu, während die anderen Truppen aus dem brennenden Wald herausgestapft kamen. Auch Hillman und ihre Schützen stießen bald zu ihnen. Die drei noch verbliebenen Luftfahrzeuge der Gegenseite hielten ihre aktuelle Stellung; weit außerhalb der effektiven Schussreichweite eines Plasmagewehrs standen sie reglos in der Luft. Alicia hoffte inständig, dass ihre Gegner eher schockiert als bewusst vorsichtig waren.
    Sie betrachtete die tosenden Flammen und verzog die Lippen zu einem Grinsen; dass zwei Drittel der gesamten Luftstreitkräfte des Gegners bereits ausgeschaltet waren, erfüllte sie mit grimmiger Befriedigung. Nein, verbesserte sie sich selbst, zwei Drittel der Luftstreitkräfte, von denen wir bislang wissen, heißt das. Doch die Befriedigung hinterließ einen bitteren Nachgeschmack, als sie darüber nachdachte, welchen Preis sie hier gezahlt hatten. Es hätte viel, viel schlimmer kommen können, das wusste sie. Doch das machte den Verlust von vieren ihrer Leute - ihrer Familie! - nicht weniger schmerzhaft.
    Ein winziger Teil ihres Verstandes wusste schon, was sie erwartete, wenn sie endlich die Zeit für