Weihnachtsengel gibt es doch

gemacht?“, fragte sie.
    „Ich war schon mal verliebt“, sagte er. „Ich bin es nur nicht geblieben. Dieses Mal ist es jedoch anders.“
    „Woher weißt du das?“
    „Ich habe keine Garantien. Die hat niemand. Aber ich habe Vertrauen in uns. Wage den Schritt mit mir, Moe. Zusammen schaffen wir das.“
    Seine Worte wickelten sich um ihr Herz, und sie hörte auf, sich all die Arten vorzustellen, auf die sie vielleicht verletzt werden könnte. Eddie hatte sich so sehr für sie eingesetzt. Er hatte das Krippenspiel gerettet, indem er in letzter Minute seine Bandmitglieder zusammengetrommelt hatte. Er hatte Lonnie mit seinem Truck durch die ganze Stadt fahren und Spenden sammeln lassen. Sie konnte Eddie aus vollstem Herzen vertrauen; das erkannte sie jetzt mit einer Sicherheit, die ihr den Atem raubte. Sie schlang ihre Arme um ihn und drückte ihre Wange an seine Brust. „Das war ein einmaliges Weihnachten, oder?“
    „Hm-mh.“
    „Ich werde mich allerdings immer über Jabez wundern. Das mysteriöse Kind.“
    „Irgendwas sagt mir, dass bei ihm alles gut wird. Genau wie bei uns, Moe.“ Er hielt einen Mistelzweig über ihre Köpfe und küsste sie. „Genau wie bei uns.“

EPILOG
    Ein Jahr später
    B leib ge nau so“, sag te Ed die. „Und jetzt lä cheln.“ Er schoss ein Foto davon, wie sie das neue Schild an ihre Tür hängte. M. Davenport – Bibliotheksleiterin .
    In letzter Zeit hatte Maureen viel Anlass zu lächeln. Dank des nun gesunden Kapitals der Bücherei hatte sie ihr winziges Büro gegen ein größeres tauschen können. Sie und Eddie hatten einen großen, ungenutzten Raum im oberen Stock dafür hergerichtet, der nun ein neues, schickes Büro ganz alleine für sie sein würde.
    Es gab noch viel mehr, wofür sie dankbar war und was sie zum Lächeln brachte als nur die Bücherei. An das überraschendste und triumphalste Weihnachtsfest ihres Lebens hatte sich ein ebenso strahlendes Jahr angeschlossen. Ihr Leben war komplett auf den Kopf gestellt worden, und sie hätte nicht glücklicher sein können.
    Nun ja, vielleicht doch. Aber es war an Eddie, den nächsten Schritt zu machen, und sie würde ihn nicht dazu drängen. Er wohnte jetzt in Avalon, und im vergangenen Jahr waren sie beinahe unzertrennlich gewesen. Sie hatten einander mehr Geheimnisse verraten, zusammen gelacht, manchmal gestritten und einander immer vergeben. Sie begrüßten jeden Tag wie ein Geschenk voller Liebe.
    Sie hatte gedacht zu wissen, was Liebe war. Sie hatte gedacht, wahre Leidenschaft in ihrer Jugend erfahren und sich entschieden zu haben, dass sie zu gefährlich und überwältigend war. Doch dann war Eddie gekommen und hatte alles verändert. Seine Gegenwart in ihrem Leben war wie ein Liebeslied in ihrem Herzen – mächtig und unwiderstehlich, ein nicht enden wollender, sanfter Rhythmus, der jede Sekundebegleitete. Mit Eddie verspürte sie den erwarteten leichten Schwindel, aber auch etwas, das viel tiefer ging. Es war ganz neu und doch so alt wie die Zeit, es war vertraut, obwohl sie es noch nie zuvor gefühlt hatte. Sie konnte sich nicht mehr vorstellen, irgendeinen Teil ihres Lebens ohne ihn zu verbringen.
    Dieser Gedanke ließ sie noch strahlender lächeln, denn noch vor einem Jahr hatte sie sich nicht vorstellen können, auch nur eine Stunde mit diesem Mann zu verbringen.
    Er überraschte sie immer wieder und bewies ihr stets aufs Neue, dass er ein Mann war, der zu seinem Wort stand. Er kümmerte sich um andere und vergrub lieber seinen eigenen Schmerz, als zuzulassen, dass jemand in seinem Umfeld verletzt wurde. Er war ihr bester, intimster Freund, dem sie ihre geheimsten Geheimnisse anvertraute. Als sie ihm von der Fehlgeburt erzählt hatte, hatte er sie in den Armen gehalten, während sie weinte. Und dann hatte er ihr ins Ohr geflüstert, dass er sich wünschte, sie würde eines Tages sein Baby bekommen. Manchmal dachte sie, sie würde ihn nur träumen. Mit seiner zerzausten Surferfrisur, seinen seelenvollen Augen und dem sportlichen Körper war er einfach unglaublich sexy.
    Wie sexy genau hatte sie in diesem vergangenen Jahr herausgefunden. Und es gab noch eine ganze Menge mehr zu entdecken.
    „Okay, Schluss damit“, sagte er scharf und stellte einen Karton mit alten Akten ab.
    „Schluss womit?“, wollte sie wissen.
    „Damit, mich so anzusehen.“ Er fing sie ein und zog sie an sich. „Wenn du mich weiterhin so anschaust, werden wir mit der Arbeit niemals fertig.“
    Sie lächelte zu ihm auf. „Ich denke, wir