Weites Land der Sehnsucht: Australien-Roman (German Edition)

ihr werdet mit mir kommen, und jetzt will ich nichts mehr davon hören, Rose.«
    Rose schlug ihren Mann mit ihrer kleinen Hand fest ins Gesicht.
    In Hamish stieg wieder die gleiche Traurigkeit auf, wie er sie bei dem Streit vor der Geburt der Zwillinge empfunden hatte. » Warum hast du mich eigentlich überhaupt geheiratet?« Seine Frau schüttelte den Kopf, als sei sie nicht in der Lage, ihm darauf eine Antwort zu geben. » Habe ich nicht gut für dich gesorgt? Habe ich dir nicht im Vergleich zu deinem früheren Leben nur das Beste geboten?« Rose starrte ihn an. Sie sah aus wie eine Porzellanpuppe. Goldenes Haar, helle Augen und gerötete Wangen. Was auch immer Hamish von einer Lebensgefährtin erwartet haben mochte, diese kalte junge Frau würde es ihm nie geben können. Die Achtbarkeit hatte einen Preis, der ihn bis ans Ende seiner Tage belasten würde. » Ich habe etwas von dir.« Er hatte sie ihr nicht so zurückgeben wollen, aber er war wütend auf seine störrische Frau, auch weil er sich so in ihr getäuscht hatte. Ihr Blick fiel auf die Brosche aus Gold und Jade, als sie die kleine Schachtel öffnete, die er ihr gab. Ihre Überraschung verwandelte sich rasch in Misstrauen.
    » Du siehst, du kennst mich doch.«
    Sie kniff die hellen Augen zusammen.
    » Du hast sie gestohlen?«
    » Vielleicht fühlst du dich besser, wenn du weißt, dass dein lieber Sir Malcolm seinen Teil zu dem Reichtum beigetragen hat, den du und die deinen jetzt genießen.«
    Rose schloss die Finger um die Brosche. » Es war ein Geschenk, das Geschenk eines liebenswürdigen, ehrenwerten Gentlemans.«
    Hamish konnte ihre Naivität nicht mehr ertragen. » In der Tat, derselbe Gentleman, der Mitglieder des Parlaments und des Grundbuchamts bestochen hat, um sich eines der größten Stücke Land in ganz New South Wales zu sichern. Derselbe Mann, der seine beiden Töchter gezwungen hat, aus England hierher zurückzukehren, um die eine an den Direktor der Bank von New South Wales zu verheiraten und die andere an den Eigentümer seines Wollbrokers. Wie praktisch, wenn man sein Vermögen durch solche Heiraten absichern kann.«
    Rose starrte ihn finster an. Ihre Nasenflügel bebten.
    » Und wie praktisch, dass diese drei großen Unternehmen völlig voneinander abhängig sind.« Hamish zog an der Dienstbotenglocke. Der Strang hing von der Decke und war durch ein kompliziertes System mit der Küche verbunden. Er ging in das angrenzende Esszimmer und hatte sich kaum gesetzt, als ein rothaariges Mädchen erschien und knickste.
    » Gepökelten Schinken, etwas Käse und Brot, aber frisch gebacken. Bringen Sie mir keins von gestern. Oh, und sagen Sie Lee, er soll in etwa…« Nachdenklich blickte er seine Frau an. » …zehn Minuten zu mir kommen. Das Essen ist für eine Person.« Aus seiner Lieblingskaraffe aus Kristall mit breitem Silberrand goss er sich einen Brandy ein. Dann wandte er sich an Rose, die wie eine Richterin am anderen Ende des Tisches stand. Es war besser, sie erfuhr ein für alle Mal, wie heutzutage Geschäfte gemacht wurden, dachte Hamish, als sich ständig in sentimentalen Gedanken für einen Mann zu ergehen, der so arm wie sie alle hätte zur Welt kommen können, wenn er nicht adelig gewesen wäre.
    Ungeduldig trommelte er mit den Fingern auf die Walnusstischplatte. Dieses Gespräch begann ihn zu ermüden. » Und dieser liebenswürdige, ehrenwerte Mann hat seine Frau zurück nach England geschickt, damit er sich hier mit den Hausmädchen verlustieren konnte, während er seine Arbeiter wie Tiere behandelte.«
    Die Brosche brannte in ihrer Hand. War denn jeder in ihrem kleinen Kreis skrupellos? Sie dachte an Sir Malcolms Anwesen, und jedes Detail stand ihr so deutlich vor Augen, als ob sie noch dort wohnen würde. Das Klimpern von Klaviermusik nach dem Abendessen, die Stunden, in denen sie Sir Malcolm in der Bibliothek vorgelesen hatte, die Eleganz der täglichen Besucher, wenn Sir Malcolm im Haus war, die frischen Blumen.
    » Zufällig ist dein lieber, ehrenwerter Sir Malcolm letzten Monat in Sydney an den Pocken gestorben. Ridge Gully Stock and Station betreibt den Verkauf seines Besitzes, sechzigtausend Schafe, von denen wir nun die Hälfte besitzen, und das Land wird in dreißig Einzelparzellen aufgeteilt und verkauft.«
    Rose betrachtete fasziniert einen Schmutzstreifen auf dem Hemdkragen ihres Mannes. » Sonst noch etwas?«, fragte sie kleinlaut.
    » Ja, meine Liebe. Erspar mir deine jungfräuliche Unschuld und deine Klagen. Du