Weltraumpartisanen 05: Vorstoss Zum Uranus

gefroren sogar die Gedanken. Andererseits war ich mir völlig der Tatsache bewusst, dass die gesamte Besatzung mithörte, um sich meine nun folgenden Worte als einen historischen Tatbestand für alle Zeiten unverlierbar einzuprägen, als ob es nicht bereits genug historische Aussprüche gäbe. Doch dann bildeten sich die Wörter wie von selbst.
    »Zuerst das Erkennungszeichen. Dann: ›Commander an Commander. Erbitte die Genehmigung, in ihrer unmittelbaren Nähe zu landen. ‹«
    »Roger, Sir. Ich beginne mit dem Durchgeben.«
    Das Blinken unseres Morsescheinwerfers selbst vermochte ich nicht zu sehen, aber ich gewahrte seine blitzschnellen Reflexe auf der Aussenhaut von Delta IX .
    »FK an Brücke: Der Blinkspruch ist jetzt durchgegeben, Sir, aber es kommt keine Bestätigung.«
    »Danke, FK.«
    Lieutenant Merciers letzte Worte hatten enttäuscht und niedergeschlagen geklungen. Die Hochstimmung, von der die Hermes soeben noch erfüllt gewesen war, verrauchte und wurde zu Asche. Selbst der Triumph über unsere Leistung fiel nicht mehr ins Gewicht angesichts dieses dunklen, schweigenden Schiffes in der farblosen Einöde, über der es weder richtig hell noch richtig dunkel war.
    Bedeutete der Umstand, dass unser Blinkspruch ohne Antwort blieb, dass wir zu spät gekommen waren, dass alles umsonst gewesen war, der ganze weite gefahrvolle Weg?
    Ich entschied, dass es zwecklos war, noch länger über dem Wrack zu schweben und auf ein Wunder zu warten, das sich nicht einstellen wollte, und um unsere Mission zu einem Ende zu bringen, ordnete ich die Landung an: »Suchen Sie sich ein ebenes Stück Gelände, Captain, und setzen Sie auf!«
    »Aufsetzen, Aye, aye, Sir.«
    »Und nehmen Sie sich vor den Böen in Acht!«
    »Roger, Sir.«
    Fortan, bis zum erfolgten Aufsetzen, lag alles in Captain van Kerks bewährter Hand.
    Und da geschah es, in jenem Augenblick, in dem er die Hermes , mit dem Heck voraus, auf jene dämmrige Ebene einschwenken ließ, die er sich als Landeplatz ausgesucht hatte, und einen Herzschlag lang war ich geneigt, es für eine Halluzination zu halten. Eine Gestalt im Raumanzug verließ Delta IX und begann wie wild zwei fähnchenähnliche Gebilde zu schwenken.
    »Stop Landeanflug, stop!«
    »Stop Landeanflug. Aye, aye, Sir.«
    Die Hermes verharrte nur wenige Meter über dem staubenden Grund und die menschliche Gestalt fuhr fort, mit ihren kleinen Fähnchen zu winken.
    »Brücke an FK: Frage, sehen Sie die Gestalt?«
    »Ich erkenne sie, Sir.«
    »Ich habe den Eindruck, dass sie uns etwas mitzuteilen versucht. «
    »Ganz recht, Sir. Es handelt sich um die Übermittlung einer Nachricht mittels zweier Fähnchen – so, wie es früher bei den Kriegsmarinen üblich war.«
    »Können Sie den Wortlaut entziffern, Lieutenant?«
    »Ich bin schon dabei, Sir … Ah, jetzt wiederholt man die Mitteilung! Sie lautet: ›Vorsicht – Mahlstaub!‹ Ganz recht, Sir. ›Vorsicht, Mahlstaub!‹ Und es geht weiter mit: ›Warnung vor – ebenem – Gelände!‹« Lieutenant Mercier nutzte eine Übermittlungspause, um den Winkspruch noch einmal zusammenzufassen: »Vorsicht Mahlstaub! Warnung vor ebenem Gelände.«
    »Roger, FK. Melden Sie weiter!«
    »Aye, aye, Sir. Der zweite Teil des Winkspruchs lautet: Empfehle – Landung – in – unmittelbarer Nähe – von – Delta IX !‹ Es folgt die Bitte um Bestätigung, Sir.«
    »Bestätigen Sie mittels Scheinwerfer!«
    »Aye, aye, Sir.«
    Noch ahnte niemand an Bord, welcher Katastrophe wir so eben um Haaresbreite entronnen waren.

18.
    Es ist jedes Mal wieder ein erhebendes Gefühl, den Fuß auf einen fremden Planeten zu setzen und mit dieser Berührung gleichsam im Namen der Menschheit von ihm Besitz zu ergreifen. Mögen nach dieser Inbesitznahme auch wieder Jahre und Jahrzehnte vergehen, bevor erneut ein Mensch auf diesem Himmelskörper landet, die Magie jenes ersten Males wird sich nie wieder einstellen.
    Von dieser Magie bekam ich, als ich den Fahrstuhl verließ und meine ersten Schritte tat, hinaus in eine fremde Welt, noch einiges zu spüren. Anders wäre es gewiss gewesen, hätte ich in der Gestalt von Commander Scott einen triumphierenden Eroberer vorgefunden; doch da sein Sieg zwangsläufig unvollständig blieb, fiel etwas vom Glanz der ersten Stunde auch auf mich und meine Besatzung.
    Es war ein schwer zu ertragender Glanz: Auch das bekam ich bei meinen ersten Schritten zu spüren. Jede Bewegung, auch die geringste, war mit körperlicher Anstrengung verbunden. Nach zehn