Wenn der Wetterhahn kräht

ganz sicher bin, ob er tatsächlich die letzte
Instanz ist.«
    »Und wer soll es deiner Meinung nach
sonst sein?«
    »Quién sabe? Ich nehme an, Maine und Massachusetts
werden versuchen, sich gegenseitig so lange den Schwarzen Peter zuzuschieben,
bis jemand merkt, was für eine tolle Story das ganze abgibt, und den Stier bei
den Hörnern packt. Möchtest du, daß wir einen kleinen Boxenstop machen? Dann
sprich jetzt oder halt für immer dein — «
    »Peter, ich bitte dich! Ich muß schon
genug Obszönitäten von Elisa Alicia ertragen. Ja, ich würde gerne ein kleines
Päuschen einlegen. Ich habe Lust, etwas ganz Schlimmes und Verderbtes
anzustellen, beispielsweise eine Pepsi-Cola und einen Beutel Kartoffelchips zu
kaufen.«
    »Grundgütiger, Weib! Man braucht dich
nur ein paar Tage auf den Ebenen von Maine frei umherlaufen zu lassen und schon
verlierst du völlig die Kontrolle über dich. Aber wie du wünschst, geliebtes
Wesen, ich spendiere dir deine Pepsi-Cola, aber ich schwöre, daß mir kein Tropfen
von dem Zeug über die Lippen kommt.«
    »Das würde ich auch nicht zulassen.
Immerhin mußt du noch fahren!«
    Guthrie, der Peter seit Sasquamahoc
gefolgt war, hielt direkt hinter ihnen. Irgendwie saß schließlich die ganze
Gesellschaft an einem Tisch und aß Bananensplits. Bananen enthielten
schließlich sehr viel Kalium, wie Iduna verkündete.
    Auf diese Weise gestärkt, fuhren sie
zuerst weiter südwärts nach Massachusetts und dann westwärts nach Balaclava
Junction. Iduna wollte unbedingt sofort nach Hause, um verschiedene
Vorbereitungen für Daniels Willkommensschmaus zu treffen, daher ließen Catriona
und Guthrie sie mitsamt Wagen auf Walhalla zurück und gingen zu Fuß zum
Crescent.
    Als sie das Haus der Shandys
erreichten, hatten Helen und Peter sich bereits mit Jane Austen versöhnt, da
die Katzendame glücklicherweise nicht zu den übermäßig nachtragenden Vertretern
ihrer Art zählte. Helen öffnete gerade die Post, die Mary Enderble während
ihrer Abwesenheit pflichtbewußt aus dem Briefkasten genommen und auf den Wohnzimmertisch
gestapelt hatte. Peter telefonierte mit dem Sprengel-Anzeyger.
    »Wann haben Sie ihn denn zuletzt...
Schön so lange nicht? Wenn Sie ihn sehen, bestellen Sie ihm bitte, Professor
Shandy sei zurück und müsse ihn dringend sprechen. Er hat meine Telefonnummer.«
    Peter ließ sie zur Sicherheit trotzdem
notieren und gesellte sich sichtlich beunruhigt zu seiner Gattin und den beiden
Freunden. »Warum kann dieser verdammte Kerl nicht eine Minute lang still
sitzen? Sogar Swopes Chefredakteur weiß nicht, wohin er gefahren ist oder was
er vorhat. Der gute Mann ist auch nicht sonderlich entzückt über die Methoden
seines Starreporters, möchte ich hinzufügen. Da fällt mir ein, Sie werden
sicher auch nicht gerade erfreut sein, Catriona, wenn Sie Ihre Telefonrechnung
sehen. Ich schulde Ihnen noch Geld für mehrere Ferngespräche.«
    Er machte Anstalten, seine Brieftasche
zu zücken, doch davon wollte Catriona nichts wissen. »Keine Sorge, Peter. Das
kommt zu den Spesen.«
    »Wäre es sehr unhöflich, wenn ich
fragen würde, mit welcher Begründung?«
    »Recherche natürlich. Oder glauben Sie
etwa, daß ich mir so eine tolle Story durch die Lappen gehen lasse? Ich werde
alles ein bißchen entfremden, und keiner von euch wird sich wiedererkennen,
wenn ich fertig bin, aber im Geiste seid ihr selbstverständlich alle präsent.
Ich glaube, ich werde eine wunderschöne Heldin mit schmalen Hüften, wallendem
roten Haar und ganz flachem Bauch erfinden. Die Sorte Frau, die einen
Bananensplit verdrücken kann, ohne daß ihr gleich der Hosenbund platzt.«
    »Unbedingt«, sagte Helen. »Sie wird uns
allen als Inspiration dienen. Ich mache uns jetzt Tee und versuche
herauszufinden, ob es hier im Haus noch etwas Eßbares gibt. Es sei denn, ihr
zieht die Fakultätsmensa vor.«
    »Ihr drei könnt ruhig hingehen, wenn ihr
hungrig seid«, sagte Peter. »Ich bleibe hier und warte, bis Swope sich meldet.«
    Da ihn jedoch niemand allein lassen
wollte, quetschten sich alle in die kleine Küche und aßen Spiegelei auf Brot,
eine Kombination, die Guthrie als den unpassendsten Hauptgang nach der
Bananensplit-Vorspeise vorgeschlagen hatte. Helen hatte gerade ihre eiserne
Ration Ingwerplätzchen angebrochen, damit sie eine Beilage zum Tee hatten, als
Cronkite Swope endlich anrief.
    »Meine Güte, Professor, bin ich froh,
daß Sie da sind! Können Sie mich in einer Viertelstunde vor der