Wenn Frauen kochen

und Aimee waren erwachsen geworden und sie selbst wurde von der Verantwortung entlastet, die sie so lange getragen hatte. Und da wusste sie es: Jetzt war ihre Gelegenheit, sich neu zu finden.
    »Und ich verlasse nicht nur den CookingChannel, der seit
zwölf Jahren mein Zuhause gewesen ist«, sagte Gus, »sondern auch Rye und New York und dieses Haus, mit dem ich sehr viel verbinde. Ich werde die Welt bereisen.«
    Aimee und Sabrina sahen einander überrascht an; Hannah war sprachlos und erstarrte mit einer Garnele in der Hand, die sie gerade zum Mund führen wollte.
    Als wäre Gus plötzlich eine andere Person geworden.
    »Ich verschwinde ja nicht«, sagte Gus, die direkt zu ihnen sprach, obwohl das ganze Zelt zuhörte. »Ihr werdet alle mehr als genug von mir sehen, und viele Anrufe und E-Mails bekommen. Aber es ist Zeit für ein paar neue Abenteuer in meinem Leben. Es ist Zeit für Entdeckungen.«
    Sie stieg vom Podium herunter und war augenblicklich umgeben von einer Mischung aus Gratulanten und bestürzten CookingChannel-Kollegen. Dann fühlte sie Olivers Hand auf ihrem Arm, der sie aus der Menge zog.
    »Gus«, sagte er. »Was zum Teufel soll das? Was bin ich? Ein netter Sommerflirt?«
    »Jetzt mach dich nicht klein, Oliver«, sagte Gus nachdrücklich. »Du hast unglaublich viel in meinem Leben verändert.«
    »Schön und gut«, sagte er. »Aber ich dachte, unsere Beziehung bedeutet etwas …«
    Oliver legte die Hand an die Stirn, als versuche er, seine Gedanken zu sammeln.
    »Ich war lange Zeit auf der Suche«, erklärte sie. »Und es kommt mir so vor, als hätte ich endlich herausgefunden, was ich will.«
    »Hör zu«, sagte er, und seine Stimme brach ein bisschen.
    »Ich weiß selbst, dass wir alle unseren Träumen folgen müssen. Wenn es das ist, was du willst, unterstütze ich dich.«
    »Danke, Oliver.« Gus fühlte sich erleichtert. »Das bedeutet mir viel.«

    »Aber denk ja nicht, dass ich einfach hier warten werde.« Er nahm seine Smokingjacke vom Stuhl, als ob er gehen wollte.
    »Ja, was das betrifft«, sagte Gus und legte ihm sachte die Hand auf den Arm, um ihn aufzuhalten, »hatte ich gehofft, dass du mitkommst.«

Die Glasur auf dem Kuchen

32. Kapitel
    April 2008

    Sie kam per E-Mail: die offizielle Einladung zu einer von Gus Simpsons weltberühmten Partys. Der Ort war allerdings ungewöhnlich: ein Loft mit Blick auf den Bauernmarkt am Union Square. Und der Anlass war nicht weniger überraschend. Gus Simpson feierte ihr Comeback im Fernsehen - mit einer neuen Show, produziert von ihrer eigenen Produktionsgesellschaft 50/50 Ventures. Und aus diesem Anlass veranstaltete sie eine Riesenparty.
    Fast ein Jahr lang waren sie und Oliver von New York weg gewesen. Sie bereisten zwanzig Länder, um ihre Sendung Regionale Gerichte weltweit vorzubereiten und zu drehen. In der Sendung stellten sie wunderschöne Orte, landestypische Produkte und Handwerkskunst vor. Die Zuschauer konnten sogar etliche der Objekte bestellen (natürlich alles Fair Trade). Gus hatte am Ende einen Weg gefunden, das selbstlose Engagement in ihrer Jugend mit beruflichem Erfolg zu kombinieren sowie ihrer Überzeugung, wie wichtig frische regionale Produkte sind. Um genügend Startkapital zu haben, hatte sie das Haus verkaufen müssen. Aber das war es ihr wert. An einem bestimmten Punkt in ihrem Leben hatte sie dieses Haus mit den neunzehn Zimmern gebraucht, aber jetzt war sie bereit, weiterzuziehen.
    Hannah war die Erste, die durch die Tür des Lofts trat. Endlich würde sie ihre alte Freundin wiedersehen und könnte
ihr von den jüngsten Entwicklungen im Hannah Joy Levines »Liebe dich Selbst«-Tennisprogramm erzählen. Das Programm richtete sich an gefährdete Jugendliche, um sie körperlich fit und selbstbewusster zu machen. Und obwohl Hannah die Zeit mit Gus im Fernsehen genossen hatte, lehnte sie die Angebote von Hollywood-Produzenten ab, »Nimm das zurück!« zu moderieren, eine Show, bei der Prominente in peinlichen Situationen gefilmt werden. Stattdessen schrieb sie weiter über Gesundheitsthemen, gab - wenigen Auserwählten - Tennisunterricht (Priya wollte ein paar Pfund abnehmen und wurde ihre erste Schülerin) und schaffte schließlich die Führerscheinprüfung, ein Ereignis, das sie gemeinsam mit Troy feierte.
    Der war zwischenzeitlich nicht untätig gewesen und hatte sein Vertriebsnetz mit gesunder Kost auf alle fünfzig Staaten ausgedehnt. Danach hatte er Automaten in Kanadas Schulen aufgestellt und sich zu guter Letzt mit