Wie heiratet man einen Highlander

verschränkte die Arme vor der Brust und lehnte sich gegen das Treppengeländer. „Sie müssen Miss Hurst nicht ständig versichern, wie schön sie ist, Dervishton. Sie trägt dieses Wissen mit sich herum wie ein Dieb einen Dietrich.“
    Caitlyn erstarrte, ihre schönen Augen funkelten vor Wut.
    Eine kleine Ewigkeit schauten sie sich an. In dieser Zeit erinnerte sich Alexander an andere, sehr viel privatere Augenblicke - Augenblicke, in denen er sich törichterweise gestattet hatte, diese süßen Lippen zu spüren und ihr leises Stöhnen mit seinem Mund verstummen zu lassen. Augenblicke, in denen er auch gespürt hatte, wie sie vor Verlangen erschauderte, während er seine Hände über ihre üppigen Rundungen gleiten ließ. Augenblicke, in denen die Welt um ihn herum versunken war, weil er Caitlyns köstlichen Geschmack genossen und gefühlt hatte, wie sie sich in seinen Armen unruhig bewegte, zwischen ihren Leibern nichts als Seide und Satin.
    Alexander biss die Zähne zusammen. Das alles gehörte der Vergangenheit an, und nun hatte sich das Blatt gewendet. Er würde ihr nie wieder vertrauen.
    Er zwang sich zu einem unverschämten Grinsen und blockierte weiterhin die Treppe, während er sie verwegen von oben bis unten musterte. Er gestattete seinem Blick, an Stellen zu verharren, wo er eigentlich nicht hätte hinschauen dürfen, und wurde augenblicklich belohnt, als sich ihre Wangen röteten. Sie öffnete den Mund, wohl um ihn barsch anzufahren, verschluckte dann aber im letzten Moment ihre Bemerkung.
    Befriedigt spürte er Wärme in sich aufsteigen. Oh ja, Caitlyn Hurst! Ich weiß ganz genau, was ich tun muss, um dich zu unbedachten Handlungen zu bringen.
    Verunsichert ließ Dervishton seinen Blick zwischen Caitlyn und Alexander hin und her wandern und trat schließlich einen Schritt nach vorn. „Es ist nicht zu übersehen, dass Sie beide einander von früher kennen.“
    Caitlyn schnaubte verächtlich. „Laird MacLeans Bruder ist mit meiner Schwester verheiratet.“
    „Wie bitte?“ Verwirrt runzelte Dervishton die Stirn. „Ach ja. Kursierten nicht Gerüchte, dass ...?“ Er warf Alexander einen Seitenblick zu, bevor er Caitlyn unsicher anlächelte. „Ich bin ... ich bin sicher, das ist alles längst vergessen.“
    „Mehr, als Sie ahnen“, erwiderte sie kühl, während sie ihre Hand auf Dervishtons Arm legte und ihn auf eine Weise anlächelte, die Alexander schmerzhaft die Kiefer aufeinanderpressen ließ. „Würden Sie mich bitte dorthin führen, wo wir uns zum Dinner versammeln sollen, Lord Dervishton? Ich wollte eigentlich mit Miss Ogilvie gehen, aber sie hat die Spitze am Saum ihres Kleides mit ihrem Absatz zerrissen und musste in ihr Zimmer zurückkehren. Sie bat mich, der Duchess auszurichten, dass sie so bald wie möglich nach unten kommen wird.“
    „Die arme Miss Ogilvie! Wir werden es Georgiana sofort sagen; ich bin sicher, sie wird mit dem Dinner ein wenig warten.“ Dervishton legte seine Hand auf die von Caitlyn. „Erlauben Sie bitte. Die Treppe ist ein wenig steil.“
    Unter hochgezogenen Brauen hervor betrachtete Alexander die breite geschwungene Treppe. Prachtvoll war sie, doch etwas Steiles war an ihr nicht zu entdecken. „Ich bitte Sie inständig, Miss Hurst, halten Sie sich gut an Dervishtons Arm fest. Ich weiß, wie unsicher Sie sind, wenn Sie zu viel Sherry getrunken haben.“
    Dervishton blinzelte verwirrt. „Sherry? Mir war nicht klar, Miss Hurst, dass Sie schon ...“
    „Das habe ich auch nicht.“ Caitlyn warf Alexander einen wutentbrannten Blick zu. „Ich habe heute kein einziges Tröpfchen Sherry zu mir genommen.“
    „Ich erinnere mich an einen Abend, an dem Sie viel, sehr viel, zu viel getrunken haben. Sie erzählten mir, Sie wollten schon immer ...“
    „Können wir dann gehen, Lord Dervishton? “, unterbrach Caitlyn ihn hastig. „Miss Ogilvie verlässt sich darauf, dass ich ihre Nachricht überbringe.“
    Dervishton wirkte enttäuscht darüber, dass er nicht noch mehr von Alexander erfahren würde. „Natürlich“, erwiderte er dennoch.
    Nachdem Caitlyn noch einmal voller Zorn zu Alexander hinübergeblickt hatte, rauschte sie an ihm vorbei, hoheitsvoll wie eine Königin.
    Alexander grinste. Es war beim Ball der Lingefelts geschehen, wo es unglaublich steif und langweilig zugegangen war. Die Limonade, das einzige Getränk, das für die jüngeren Damen angeboten wurde, war ausgegangen. Durstig vom Tanzen hatte Caitlyn mehrere kleine Gläser mit Sherry geleert. Gegen