Wie heiratet man einen Highlander

Geschichte nicht. Er rannte zu seinem Pferd, doch das edle Tier ging beim Anblick des Bienenschwarms durch, sodass unserem Helden keine andere Wahl blieb, als zum See zu laufen.“
    „Gütiger Himmel!“
    „Genau. Er stürzte sich ins eisige Wasser und blieb dort eine gute halbe Stunde, bis die Bienen ihn endlich in Ruhe ließen. Als er schließlich aus dem Teich stieg, musste er seine Stiefel ausziehen, weil sie voller Wasser waren. Und dann stellte er fest, dass er mit den durchnässten Stiefeln, die an seiner Haut rieben, ohnehin nicht laufen konnte, und er warf sie in den See.“
    „Wie verschwenderisch!“, stellte Sally fest.
    „Meine liebe Miss Ogilvie, man taucht die Art Stiefel, die Laird MacLean trägt, nicht ins Wasser, trocknet sie anschließend und zieht sie wieder an. Sie waren ruiniert, und ich kann seinen Ärger vollkommen verstehen. Er hatte jedoch nicht daran gedacht, wovor die Ledersohlen ihn schützen konnten.“ Dervishton lächelte, und ein fast zufriedener Ausdruck streifte seine Züge. „Nämlich vor Disteln.“
    Caitlyn zuckte zusammen. In Schottland wuchsen ganz besonders kräftige Disteln mit dicken, spitzen Stacheln. „Kein Wunder, dass er humpelt.“
    Falkland lachte in sich hinein. „Ich wünschte, ich hätte ihn sehen können.“
    Caitlyn warf dem jungen Lord einen strafenden Blick zu. Als sie gerade etwas sagen wollte, trat der Earl of Caithness, den Blick auf MacLean geheftet, zu ihrer kleinen Gruppe.
    Wenigstens würde jetzt endlich ein vernünftiger Mann das Wort ergreifen.
    „MacLean!“, rief der Earl of Caithness. „Ein Hurra dem siegreichen Helden! Ziehen Sie Ihre Stiefel aus und zeigen Sie den Damen Ihre Füße!“ An Sally gewandt erklärte er mit einem unterdrückten Lachen: „Seine Fußsohlen sind total zerstochen.“ MacLean wandte sich um, sein Blick huschte über die kleine Gruppe und blieb an Caitlyn hängen.
    Ihr Gesicht wurde heiß, doch sie schob trotzig das Kinn vor. Der alte Duke, der in einem Sessel neben dem Feuer geschlafen hatte und erst aufgewacht war, als Caithness seinen Gruß durch den Raum gerufen hatte, lachte. „Ah, MacLean! Ich hörte, Sie haben einen Kampf gegen einen wütenden Bienenschwarm ausgefochten und verloren.“
    Gütiger Himmel, musste jeder Mann in Jubel ausbrechen, weil einem von ihnen ein Missgeschick passiert war? Ihre Brüder hätten ... Caitlyn runzelte die Stirn. Tatsächlich hätten sie genau dasselbe getan. Männer!
    „Ich hörte, dass Sie auch ein erfrischendes Bad genommen haben“, stellte Caithness grinsend fest.
    MacLean verzog die Lippen zu einem schmalen Strich und schaute in Dervishtons Richtung. „Ich kann mir gar nicht vorstellen, woher Sie das wissen.“
    Dervishton lächelte freundlich. „Ich konnte nicht widerstehen, die Geschichte zu erzählen. Sie waren so eine tragische Figur, als Sie zurück ins Haus kamen, vollkommen erledigt...“
    „Voller Schnitte und blauer Flecke, aber nicht erledigt“, verbesserte ihn MacLean und schaute wieder Caitlyn an. Seine Augen funkelten, während er die Hand in die Tasche steckte und einen kleinen grauen Gegenstand hervorzog. „In Wahrheit war ich absolut siegreich.“
    Während er diese schlichten Worte aussprach, ertappte Caitlyn sich dabei, dass sie ebenfalls lächelte, und für einen Moment fühlte es sich an, als wären sie ganz allein im Zimmer.
    Ihr wurde warm ums Herz, und sie beschloss, obwohl sie eigentlich nicht wollte, dass er seine nächste Aufgabe erfüllte, dafür zu sorgen, dass diese nicht gefährlich war.
    Dervishtons Lächeln wurde listig. „Siegreich worin, MacLean? Mir scheint fast, als wüsste Miss Hurst, worum es geht.“
    Es gelang Caitlyn, gleichgültig mit den Schultern zu zucken.
    „Ich versichere Ihnen, dass ich Laird MacLean niemals gebeten habe, barfuß zwischen Disteln spazieren zu gehen oder in einem eiskalten See zu schwimmen.“
    MacLeans Blick leuchtete, als er - zwar nur widerwillig - anerkennen musste, wie geschickt sie die Gesellschaft irreführte.
    Dervishton schien nicht ganz überzeugt zu sein, doch bevor er etwas erwidern konnte, legte die Duchess besitzergreifend die Hand auf MacLeans Arm. „Es ist Zeit für das Dinner. Wollen wir gehen?“
    Schon bald saßen sie am Tisch. Während der vergangenen Tage hatte Caitlyn beobachtet, dass der ihr zugewiesene Platz nach und nach immer weiter von der Duchess entfernt und immer näher beim Duke lag. Inzwischen saß sie direkt an der linken Seite des Dukes, und da er häufig während