Wie heiratet man einen Highlander
er hat ein Dutzend Stiche abbekommen und außerdem noch mehrere blaue Flecke und Kratzer. Bei seinem Sturz hat er sich wohl am Hinterteil wehgetan, denn das rieb er sich ständig.“
„Er ist vom Baum gefallen?“
„Ich habe keine Ahnung. Als ich ihn sah, war er nicht in der Stimmung, sich mit mir zu unterhalten.“ Sally runzelte die Stirn.
„Allerdings frage ich mich, wie es kam, dass er so nass war. Er sah aus, als wäre er in einen Regenguss geraten, dabei war der Himmel heute vollkommen klar.“
Caitlyn wünschte sich, dass Sally ihr mehr hätte erzählen können. „Du bist sicher, dass er nicht ernsthaft verletzt wurde?“ „Ich wage zu behaupten, dass sein Stolz verletzter war als alles andere.“
Das konnte Caitlyn sich gut vorstellen. „Ich wundere mich, dass das Wetter nicht umgeschlagen ist, wo er doch so wütend war.“
Sobald die Worte über ihre Lippen waren, wünschte sie sich, sie zurücknehmen zu können. Sallys Augen weiteten sich, sie zog die Brauen hoch und nahm Caitlyns Hand zwischen ihre beiden Hände. „Du weißt von dem Fluch der MacLeans?“
„Ich habe ein paar Geschichten gehört, aber wer weiß, ob sie wahr sind?“
„Wahrscheinlich ist das alles Übertreibung und Klatsch, aber manchmal frage ich mich doch, ob etwas daran ist.“ Sally hakte sich bei Caitlyn unter. „Wir sollten uns besser beeilen, sonst kommen wir zu spät zum Dinner.“
Die Duchess runzelte bereits die Stirn, als sie ins Zimmer traten, und ihre Miene wurde noch finsterer, als Dervishton, der neben ihr gestanden hatte, sich von ihrer Seite löste, sobald er Caitlyn sah.
„Himmel!“, flüsterte Sally. „Ihre Gnaden scheint wegen irgendetwas wütend zu sein.“
Dervishton erreichte sie gleichzeitig mit Lord Falkland. Beide Männer verbeugten sich, und Falkland bemerkte hastig: „Miss Hurst, es tut mir sehr leid, dass ich den Spaziergang heute versäumt habe.“
„Versäumt? Lord Dervishton sagte mir, Sie hätten sich entschieden, nicht mitzukommen.“
„Wusste ich es doch!“ Falkland warf Dervishton einen anklagenden Blick zu.
Der ältere Lord zuckte mit den Schultern. „Alles ist erlaubt, Falkland. Alles ist erlaubt.“
„Was Sie betrifft, greifen Sie ausschließlich zu unerlaubten Mitteln. Ich sollte ...“ Falklands Aufmerksamkeit wurde durch eine Bewegung an der Tür abgelenkt, und sein Blick blieb daran hängen. Alle anderen schauten ebenfalls dorthin.
MacLean trug seine übliche elegante Abendgarderobe, doch seine Unterlippe war geschwollen und auf seinem Wangenknochen prangte ein großer roter Fleck. Als er ins Zimmer trat, war sein Hinken unübersehbar, ebenso die Tatsache, dass er bei jedem Schritt schmerzlich das Gesicht verzog.
Bevor sie es selber bemerkte, bewegte Caitlyn sich auf ihn zu, doch die Duchess war schneller. Sie eilte vorwärts und befahl dabei einem Diener, einen Stuhl zu bringen, den MacLean jedoch barsch ablehnte. Lady Kinloss und Lady Elizabeth traten hinzu, boten ihren Rat an und stellten zahllose Fragen.
MacLean suchte über die Köpfe der Frauen hinweg Caitlyns Blick und schaute sie kühl an.
Offenbar gab es nichts, was sie tun konnte. Sie verzog die Lippen zu einem gequälten Lächeln. Als sie sich umwandte, um zu Sally zurückzukehren, bemerkte sie, dass Lord Dervishton sie prüfend ansah.
Dann schaute er an ihr vorbei in MacLeans Richtung, und als sein Blick wieder zu ihr wanderte, wirkte er nachdenklich.
Caitlyn spürte, dass ihre Wangen glühten, und sie erklärte hastig: „Ich habe gehört, dass Umschläge mit Salzwasser bei Bienenstichen helfen.“
Dervishton zuckte mit den Schultern. „MacLeans Kammerdiener hat genau das versucht, aber die schlimmsten Verletzungen rühren von den Disteln her.“
„Disteln?“
Der Viscount zog die Brauen hoch und wirkte plötzlich amüsiert. „Haben Sie die Geschichte nicht gehört?“
„Ich habe ihr erzählt, was ich wusste, aber das war nur sehr wenig“, mischte Sally sich ein.
„Tatsächlich?“ Dervishton warfeinen amüsierten Blick in MacLeans Richtung, bevor er in spöttischem Ton bemerkte: „Dann sollen Sie alle erfahren, was geschehen ist. Aus irgendeinem Grund war MacLean auf einen Baum geklettert und machte sich an einem Bienenstock zu schaffen, als die Bienen ausschwärmten und sich auf ihn stürzten. Er sprang auf den Boden ...“
„Vom Baum herunter? Wurde er beim Sprung verletzt?“, erkundigte Caitlyn sich erschrocken.
„Nein, nein, dabei ist ihm nichts passiert. So einfach ist die
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