Wie heiratet man einen Highlander

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Autoren: Karen Hawkins

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nicht so getrödelt hätten.“
    Caitlyn musste lachen, was Dervishton als Ermutigung auffasste. Die nächste halbe Stunde unterhielt er sie mit einigen lustigen und ein klein wenig schlüpfrigen Geschichten über die verschiedenen Mitglieder der Adelsgesellschaft, von denen Caitlyn während ihres Aufenthalts in London einige kennengelernt hatte.
    Obwohl er ihr auf diese Weise recht nett die Zeit vertrieb, wünschte Caitlyn sich immer noch, sie könnte ein paar Worte mit MacLean wechseln. Doch aufgrund der Anhänglichkeit Dervishtons und der Tatsache, dass die Duchess sich immer noch an MacLeans Arm klammerte, ergab sich keine Gelegenheit dazu.
    Schließlich entschuldigte sich MacLean bei der Duchess und ihren Freunden und erklärte, er sei wegen seines Abenteuers sehr müde. Auf seinem Weg aus dem Zimmer blieb er bei Caitlyn stehen.
    „Dervishton, Miss Hurst.“ Grüßend senkte MacLean den Kopf.
    Aus der Nähe konnte sie in seinem Gesicht keine Bienenstiche entdecken, nur Prellungen. Sie zuckte voller Mitleid zusammen.
    Dervishton lachte in sich hinein. „Der Anblick Ihrer Verletzungen scheint Miss Hurst sehr betroffen zu machen, MacLean. Vielleicht sollten Sie beim nächsten Mal, wenn Sie in gemischter Gesellschaft erscheinen, Ihre Wunden verbinden.“
    „Ich wollte mich bei Ihnen bedanken, dass ich Ihr Pferd leihen durfte, auch wenn es eher lahm wie eine Schnecke war“, erklärte MacLean mit einem kühlen Lächeln. „Ich nehme an, der Fußweg zurück zum Haus hat Sie nicht zu sehr ermüdet? Erst jetzt habe ich gehört, dass Sie gerade von einem Spaziergang zurückgekehrt waren, als ich mir Ihr Pferd geborgt habe. Wenn ich das nur gewusst hätte!“
    Dervishton wurde rot. „Ich bin nur die Auffahrt etwas hinab und wieder hinauf geritten, um meine Stute in Form zu halten. Sie wurde erst vor Kurzem zugeritten, und ich bin sicher, Sie haben bemerkt, dass sie noch ziemlich ungebärdig ist.“
    „Bei mir war sie lammfromm“, erklärte MacLean in sanftem Ton. „Aber sehr langsam. Ich hoffe, Sie haben nicht zu viel für sie bezahlt.“
    Als sie sah, wie Dervishton die Lippen zusammenpresste, mischte Caitlyn sich hastig ein: „Es tat mir sehr leid, von Ihrem Missgeschick zu hören, Laird MacLean.“
    Ungläubig zog er eine Braue hoch. „Vielen Dank. Es ist nicht so schlimm, der eine oder andere Schnitt und ein oder zwei Prellungen. Wenn ich mit meinen Brüdern ringe, trage ich oft schlimmere Verletzungen davon.“
    Das lenkte ihre Aufmerksamkeit auf ein anderes Thema. „Sie ringen mit Ihren Brüdern? Sogar jetzt noch?“
    Seine grünen Augen funkelten vor Vergnügen. „Nur um sie daran zu erinnern, wer der Älteste ist.“
    Zu gern hätte sie diese kleine Vorstellung gesehen. „Miss Ogilvie sagte, dass ein Bienenschwarm hinter Ihnen her war. Ich weiß nicht, wie das geschehen konnte, da wir doch Herbst haben. Jemand hat mir erzählt, Bienen würden ihre Winterruhe halten.“ „Es ist ein warmer Herbst“, stelle Dervishton achselzuckend fest. „Ich würde sagen, die Bienen waren noch recht lebendig.“ „Offensichtlich“, stimmte MacLean ihm trocken zu. „Ich hatte zumindest das Glück, dass sie wegen der niedrigen Temperatur träge waren, sonst wäre ich in größere Schwierigkeiten geraten.“ Dervishton schüttelte den Kopf. „Warum wollten Sie sich überhaupt diesen Bienenstock anschauen?“
    MacLeans Blick senkte sich für einen Moment in Caitlyns Augen. „Ich liebe Herausforderungen.“
    „Ich bin in meinem ganzen Leben noch nie aus bloßer Neugier und Langeweile auf einen Baum geklettert“, erklärte Dervishton.
    „Haben Sie Angst, Ihre Stiefel zu ruinieren?“, spottete MacLean.
    Dervishton kniff die Augen zusammen. „Ich habe kein so großes Talent für die darstellenden Künste wie Sie. Ich wünschte, wir hätten sehen können, wie Sie vor den Bienen davongelaufen sind. Das muss sehr spaßig gewesen sein.“
    „Dessen bin ich mir sicher“, erklärte MacLean mit sanfter Stimme. „Aber der Heimritt auf Ihrem Pferd hat mich entschädigt.“ Er klopfte Dervishton so heftig auf die Schulter, dass der jüngere Mann nach Luft schnappte. „Gütiger Himmel, Dervishton, Sie klingen, als hätten Sie eine Lungenentzündung! Ich schlage vor, dass Sie es mal mit Bäumeklettern versuchen; das ist sehr gesund.“ Caitlyn unterdrückte ein Lächeln, während Dervishton sich bemühte, so zu tun, als habe er das Redegefecht gegen MacLean nicht eindeutig verloren.
    Nun wandte MacLean sich ihr zu, nahm