Wilson Cole 03 - Die Söldner

erteilte ein halbes Dutzend Befehle an den Computer, der seine gesamte Bürotechnik steuerte, einschließlich der Kameras, und nickte dann Cole zu. »Er fängt an, wenn Sie es tun.«
    »Einwohner von Station Singapur und Besucher, ich habe eine wichtige Mitteilung an Sie zu machen«, sagte Cole.
    »Ich gebe Ihnen ein paar Sekunden Zeit, um Ihre Gespräche zu beenden und sich auf das zu konzentrieren, was ich sagen möchte.« Er brach ab, zählte bis fünfzehn und fuhr fort: »Die meisten von Ihnen wissen es nicht, aber eine Flotte aus fünfunddreißig bis vierzig Schiffen, angeführt von dem Kriegsherrn Csonti, ist hierher unterwegs, um Station Singapur zu vernichten. Wir rechnen noch für die nächsten mindestens fünfunddreißig Standardstunden nicht mit ihrem Eintreffen. Wer von Ihnen die Station verlassen möchte, hat dazu mehr als einen kompletten Standardtag Zeit. Es besteht jedoch auch eine Alternative dazu, von der ich hoffe, dass viele von Ihnen sie in Erwägung ziehen.«
    Er legte erneut eine Pause ein, um sicherzustellen, dass er ihre Aufmerksamkeit genoss und dass sie nicht alle zu ihren Wertsachen und anschließend ihren Schiffen stürmten.
    »Ich führe das Kommando über ein ehemaliges Kriegsschiff der Republik und vier weitere Schiffe, und ich plane, hierzubleiben und zu kämpfen. Ich weiß, dass noch bis vor einer halben Stunde mehr als siebzehntausend Schiffe in den Docks von Station Singapur lagen. Falls sich auch nur eines von siebzehn Schiffen unter mein Kommando stellt, könnten wir Csontis vierzig Schiffe mit einer überwältigenden Übermacht von eintausend Fahrzeugen konfrontieren. Sollte sich nur eines von fünfzig Schiffen meinem Befehl unterstellen, verfügten wir damit trotzdem noch über eine Flotte von mehr als dreihundert, die sich Csonti stellen könnte. Falls Sie bereit sind, Ihre Dienste zur Verfügung zu stellen, notieren wir die Namen und Kontaktinformationen im Palast des Herzogs. Für alle Schäden, die Ihre Schiffe erleiden, kommt der Platinherzog auf -falls Sie sich vorher verpflichtet haben, mir zu helfen. Eine Kompensation erfolgt nicht, falls Sie beschließen, nicht bei der Verteidigung der Station zu helfen.«
    Der Herzog machte den Eindruck, gleich protestieren zu wollen, überlegte sich dann die Alternativen und blieb lieber still. Cole trat näher an die Kamera heran, sodass jede Falte in seinem Gesicht deutlich erkennbar wurde.
    »Einige von Ihnen fragen sich vielleicht, warum sie sich meinem Kommando unterstellen sollten, statt vor den Invasoren zu fliehen oder es einfach mit den eigenen Waffen selbst zu versuchen. Zwei Gründe kann ich Ihnen dafür nennen. Der erste beruht auf meinen militärischen Fähigkeiten. Ich heiße Wilson Cole, habe in der Raumflotte der Republik drei Sternenschiffe befehligt und als erste Person überhaupt vier Tapferkeitsmedaillen der Raumstreitkräfte erhalten. Der zweite Grund besteht in dem Anlass, warum Sie von der Inneren Grenze mir trauen sollten: Sowohl die Teroni-Föderation als auch die Republik haben eine Belohnung auf meinen Kopf ausgesetzt, tot oder lebendig.«
    Er nickte dem Herzog zu, der die Übertragung beendete.
    »Ich habe es abgespeichert und spiele es stündlich, jeweils zur vollen Stunde, für die ganze Station erneut ab.«
    »Hoffen wir, dass es funktioniert.«
    »Wir haben eine Gesamtauswahl von siebzehntausend Schiffen«, sagte der Herzog. »Natürlich wird es funktionieren.«
    »Es geht nicht darum, wie viele Schiffe hier im Dock liegen«, wandte Cole ein. »Es geht darum, wie viele ihrer Eigentümer willens sind, die eigenen Hälse zu riskieren, um Ihre Raumstation zu retten.«
    »In diesem Licht habe ich es noch gar nicht betrachtet«, räumte der Herzog ein, der auf einmal nervös wurde.
    »Denken Sie, dass wir wenigstens hundert überzeugen?«
    Cole zuckte die Achseln. »Wer weiß?«
    »Welches ist das absolute Minimum, das wir brauchen?«
    »Das hängt von Csontis Stimmung ab«, sagte Cole. »Falls er noch dermaßen wütend ist wie zu dem Zeitpunkt, als er von hier fortging, schrecken ihn wahrscheinlich selbst zweitausend Schiffe nicht ab. Falls er wieder zur Vernunft gekommen ist und wir eine Flotte von zwanzig Fahrzeugen aufbringen, entschließt er sich womöglich, dass die Zerstörung der Station es nicht wert ist, dafür seine halbe Flotte zu verlieren. Vergessen Sie nicht - ein halbes Dutzend Waffenhändler benutzen die Station als ihren dauerhaften Geschäftssitz. Ich garantiere Ihnen, dass jeder von