Wilson Cole 03 - Die Söldner

Titel: Wilson Cole 03 - Die Söldner Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Mike Resnick

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absolut keinen Sinn ergaben, direkt neben anderen Waren, die entweder eindeutig menschlichen Ursprungs waren oder auf menschlichen Konstruktionen basierten.
    Er konnte nicht wirklich behaupten, dass ihm dieses Erlebnis Freude machte - es lag schon eine ganze Weile zurück, dass ihm tatsächlich irgendetwas Freude gemacht hatte, abgesehen von der einen oder anderen Mahlzeit ohne Sojaprodukte und seinen Zeiten im Bett mit Sharon -, aber es war immerhin interessant. Seine Erfahrung mit außerirdischen Welten beschränkte sich zum größten Teil darauf, den Feind anzugreifen oder sich gegen ihn zu verteidigen; nur selten hatte er die Zeit gefunden, um den Planeten zu erkunden, den er befreite oder assimilierte.
    Endlich entschied er, dass es an der Zeit war, zum Glühwürmchen zu gehen. Dieses lag in der Menschensektion, also nahm er einen Luftpolsterlift nach oben und spazierte zu dem Kasino, wo sich Forrice ins Stort-Spiel vertiefte.
    Das Etablissement verbreitete eine Aura modischer Zwielichtigkeit, und Cole bahnte sich einen Weg zwischen menschlichen und nichtmenschlichen Spielern hindurch, bis er schließlich den Blick auf seinen dreibeinigen Ersten Offizier frei hatte.
    »Wie läuft es ?«, fragte er.
    »Lenke mich nicht ab«, bat Forrice. »Ich brauche nur noch eine Minute.« »Sie sind an der Reihe«, verkündete ein Hesporit, der hier als Geber oder Croupier auftrat.
    »In Ordnung«, sagte Forrice. »Krieger auf Stufe zwei, Bahn drei, und ...« Er knallte eine achteckige Karte auf den Tisch. »... ich spiele die Purpurkaiserin aus.«
    Der Croupier studierte Forrices Zug und wartete ab, bis zwei weitere Spieler ihre Figuren auf eine Art und Weise bewegt hatten, die Cole unverständlich blieb, sowie Karten ausgespielt hatten, die Cole nicht zu identifizieren vermochte. Schließlich warf der Croupier ein Paar zwölfseitiger Würfel, deren Flanken mit Bildern bezeichnet waren, nicht mit Punkten, studierte das Ergebnis und erklärte Forrice zum Gewinner der laufenden Runde. Der Molarier tutete ein triumphierendes Lachen.
    »Siehst du?«, sagte er und sammelte den Gewinn ein. »Ich sagte dir doch, dass ich nur ein bisschen mehr Zeit brauchte, um die Feinheiten zu durchschauen.«
    »Sieht nach einem verdammt komplexen Spiel aus«, bemerkte Cole.
    »Das tun alle Spiele - bis man damit anfängt, sie zu lernen.«

    »Wie stehst du also jetzt im Vergleich zur Bank?«
    »Ich bin zweihunderttausend Pfund im Plus.«
    »So viel und so schnell?«, fragte Cole beeindruckt.
    »Wieso nicht?«, hielt ihm der Molarier entgegen. »Ich hatte ja auch genauso schnell verloren.« »Okay, das hat etwas für sich. Suchen wir jetzt das Kasino des Herzogs auf, und du kannst mir ein abscheuliches Stimulans spendieren und dir ansehen, wie ich meine Gesundheit ruiniere, indem ich es trinke.«
    »Prima«, fand Forrice. »Jetzt, wo ich aus dem Spiel schlau geworden bin, kann ich jederzeit hierher zurückkehren und die Bank sprengen.«
    »Lass es nicht zu leicht aussehen, und prahle nicht damit«, riet ihm Cole zur Vorsicht, »oder sie denken sich eine Möglichkeit aus, dir den Zugang zu ihren Tischen zu verwehren.«
    »Denkst du ?«
    Cole nickte. »Jede Gesellschaft bestraft Exzellenz; das läuft schon so, seit man die erste Gesellschaft überhaupt erfunden hat.«
    Sie verließen das Glühwürmchen und gingen zum Herzogspalast hinüber. Er war wie üblich randvoll, und Cole spürte eine gewisse Spannung in der Luft, während er und Forrice sich ihren Weg zum Tisch des Herzogs bahnten.
    Dort saß ein Teroni - hochgewachsen, schmal und mit den durchdringenden goldenen Augen, die für seine Lebensform so typisch waren. Wie die meisten Teroni hatte er die gespreizten Füße in weiten Stiefeln stecken; außerdem trug er den rostfarbenen Overall, der die übliche Teroni-Militäruniform war, und hatte sich die übliche Bewaffnung an Hüften und Taille geheftet. Teroni hatten dicke, glänzende Haare, die Cole immer an Würmer erinnerten, und diese Person machte da keine Ausnahme. Cole hielt Ausschau nach ihren Rangabzeichen, aber diese waren komplett entfernt worden.
    »Kommen Sie, setzen Sie sich zu uns, Wilson«, lud der Platinherzog ihn ein. »Ich möchte Ihnen jemanden vorstellen.«
    Cole ging hinüber und blieb vor dem Teroni stehen.
    »Captain Cole und Commander Forrice«, sagte der Teroni auf Terranisch mit leichtem Akzent. »So begegnen wir uns wieder.«
    »Wieder?«, fragte Cole stirnrunzelnd. »Ich kann mich nicht erinnern, Ihnen je begegnet zu