Wilson Cole 05 - Flaggschiff

durchschaubare Lügen. Ich frage Sie ein letztes Mal: Wer sind Sie, und was suchen Sie hier?«
    »Captain Gladstone, hier spricht Wilson Cole, Captain der Theodore Roosevelt, und ich verfolge hier die Absicht, die Gefangenen zu befreien, die Sie auf Malagori V festhalten. Sind Sie bereit, sie friedlich an uns zu übergeben?«
    Gladstones Augen wurden schmal, während er Coles Abbild musterte. »Bei Gott, Sie sind Wilson Cole! Ich verlange, dass Sie mir Ihr Schiff übergeben, Sir!«
    »Das ist komisch«, sagte Cole. »Ich wollte gerade das Gleiche von Ihnen verlangen.« Er warf einen Blick auf Jacovic, der zehn Finger hob. Noch zehn Sekunden.
    Die Midnight Star verließ den Orbit und nahm Kurs auf die Teddy R.
    »Commander Jacovic, eröffnen Sie das Feuer«, sagte Cole, und Jacovic jagte vier Impulstorpedos der Stufe 5 auf das Raumflottenschiff zu.
    »Jacovic?«, wiederholte Gladstone. »Der Teroni-Flottenbefehlshaber? Was zum Teufel geht hier vor?«
    Cole lächelte Jacovic an. »Ihr Ruf eilt Ihnen voraus.«
    »Laser- und Impulsfeuer wird auf uns abgegeben, Sir«, meldete Domak.
    »Mr Odom?«, fragte Cole. »Wie halten wir uns?«
    »Wir halten noch ein paar Feuerstöße aus«, ertönte Odoms Stimme, »aber wir verkraften keinen ausgedehnten Angriff, jedenfalls nicht bei der Feuerkraft einer Klasse-M-Einheit.«
    »Vielleicht ziehen wir uns lieber zurück und formieren uns neu«, sagte Cole, um Gladstone zu täuschen. Er gab Christine mit einem Wink zu verstehen, dass sie die Verbindung trennen sollte.
    »Pilot, bringen Sie uns mit Höchstgeschwindigkeit ins Wurmloch und so schnell wie möglich am anderen Ende wieder hinaus!«
    Die Teddy R schoss nach vorn und war innerhalb von neun Sekunden im Benadotti-Wurmloch. Die Midnight Star setzte ihr nach und drang weniger als zwei Minuten später ebenfalls ins Wurmloch ein.
    »Ich benötige Anweisungen für den Austritt«, sagte Wxakgini.
    »Fliegen Sie einfach weiter, so schnell es geht«, sagte Cole. »Sollte dort irgendwelcher Schrott vorhanden sein -
    Meteorstrom, Staubwolke, irgendwas in dieser Art -, nehmen Sie Kurs darauf.«
    Das Schiff schwankte leicht.
    »Es fühlt sich an, als würden wir langsamer«, sagte der Herzog.
    »In einem Wurmloch gibt es kein schnell oder langsam«, entgegnete Cole.
    »Aber ich habe gehört, wie Sie angewiesen haben, es mit Höchstgeschwindigkeit zu durchqueren.«
    »Die Macht der Gewohnheit«, erklärte Cole. »Wurmlöcher sind wunderbare Abkürzungen, aber sobald man sich in einem davon befindet, hat man die Geschwindigkeit, die einem das Wurmloch verleiht. Verdammt, je länger sich unsere beiden Schiffe darin aufhalten, desto mehr Zeit hat Walli, die Gefangenen zu retten.«
    Sie tauchten acht Minuten später auf, neunundzwanzig Lichtjahre von Malagori entfernt, und erreichten sofort Höchstgeschwindigkeit.
    Das Raumflottenschiff platzte zwei Minuten später aus dem Wurmloch hervor, nahm die Verfolgung auf und feuerte dabei seine Ehrfurcht gebietende Bewaffnung ab. Die Teddy R bebte zweimal, als die Abwehrschilde direkte Treffer einsteckten, aber nichts durchschlug sie, und sie raste weiter durch die Galaxis - und dann stoppte die Midnight Star plötzlich, wendete und nahm Kurs zurück auf das Wurmloch.
    »Es ist geschafft!«, sagte Cole.
    »Sind Sie sicher?«, fragte der Platinherzog.
    Cole nickte nachdrücklich. »Sie haben die Verfolgung noch nicht beim Austritt aus dem Wurmloch abgebrochen, weil Walli den Rettungseinsatz noch nicht durchgeführt hatte. Sobald das jedoch geschehen war, löste sie damit sämtliche Alarmsignale aus. Deshalb hat die Midnight Star gewendet und sich auf den Rückweg gemacht. Sobald sie jedoch wieder bei Malagori eintrifft, wird sie keine Gefangenen mehr vorfinden. Unsere Schiffe müssten es ins MacGruder-Wurmloch auf der anderen Seite des Sterns schaffen, ehe die Midnight Star auch nur Malagori V auf dieser Seite des Sterns erreicht.« Er lächelte. »Eine gute Jahreszeit für einen Rettungseinsatz.«
    Er ging zu Wxakgini hinüber. »Besteht noch eine andere Möglichkeit, das Delamere-System zu erreichen, ohne entweder das MacGruder-Wurmloch zu nehmen oder durch den Normalraum zu fliegen?«
    »Es besteht immer eine andere Möglichkeit, nur weniger direkt.«
    »Schaffen wir es in fünf Stunden?«
    »Dazu muss ich nachdenken und rechnen«, sagte Wxakgini und schloss die Augen.
    »Sie oder der Navigationscomputer?«, fragte Cole.
    »Da besteht kein Unterschied«, antwortete Wxakgini, und Cole gelangte zu dem