Wilson Cole 05 - Flaggschiff

- werden sie einer hinreißenden rothaarigen Riesin begegnen, die ein übles Mundwerk hat und einen gewissen Mangel an Schiffsetikette«, sagte Cole. »Lassen Sie sich von ihr nicht aus der Fassung bringen. Sie ist unser Dritter Offizier, und wenn es hart auf hart kommt, gibt es niemanden, den Sie lieber an Ihrer Seite sehen möchten.«
    Wie um das zu unterstreichen, was er gerade gesagt hatte, tauchte unvermittelt Wallis Hologramm auf.
    »Verdammt, Cole!«, schimpfte sie. »Mir ist egal, was Sie sagen, aber ich bin es, die den nächsten Planeten hochjagt! Warum muss dieser gottverdammte Russe den ganzen Spaß haben?«
    Das Bild verschwand so schnell, wie es aufgetaucht war.
    »Ihr Dritter Offizier?«, fragte Gentry.
    »Sie haben es erraten«, antwortete Cole lächelnd.
20
    Zu dem Zeitpunkt, als sie den vierten Planeten angriffen, hatten sie es in die galaktischen Nachrichten geschafft, und die Regierung konnte die Sache nicht mehr vertuschen, sosehr sie sich auch bemühte. Experten deuteten tatsächlich an, dass die völlig nichtexistente Anzahl von Todesopfern in die zig Millionen ging.
    Cole entschied, dass Jacovic bei seinem vierten Auftritt nicht mehr allein und isoliert im Bild stehen sollte. Er suchte einige Besatzungsmitglieder aus, die er an der Inneren Grenze angeworben hatte und die man auf keinen Fall als Crewmitglieder der Teddy R identifizieren konnte, steckte sie in Paradeuniformen und wies sie an, so zu tun, als gingen sie im Bildhintergrund ihrer üblichen Tätigkeit nach, während Jacovic sprach.
    Die Nachrichtenleute flippten aus. Waren das Menschen, die zur Teroni-Föderation übergelaufen waren und jetzt für diese arbeiteten? Und es dauerte nicht lange, ehe jemand bestimmte Dinge im Aufbau der Brücke erkannte, die ihn davon überzeugten, dass es ein Schiff der Raumflotte war. Das wiederum implizierte sofort, dass Raumflottenschiffe zum Feind übergelaufen waren. Dadurch wurde jedes Schiff der Raumflotte zum potenziellen Verräter, dem man aus dem Weg ging, den man belog oder auf den man womöglich sogar feuerte.
    Cole wusste, was als Nächstes geschehen würde, undzeichnete eine Nachricht auf, die in einer Sonde gespeichert und zur Inneren Grenze geschossen wurde. Ehe sie dort eintraf, deutete jemand an, dass Jacovic von der Brücke der Teddy R aus sprach. Die Sonde sendete daraufhin eine Holoaufnahme Coles, in der er erklärte, er wünschte sich, sein Schiff hätte all diesen Schaden angerichtet, aber wie Susan Garcia und andere bestätigen konnten, war das Schiff fast hundert Jahre alt, und derzeit wäre es zurück an der Inneren Grenze, um nachgerüstet zu werden. Falls das jemand nicht glaubte, brauchte er nur die Signalquelle anzupeilen (die sich sofort selbst zerstörte, kaum dass die Nachricht gesendet worden war).
    Innerhalb einer Woche lag Egan Wilkies Zustimmungsquote im einstelligen Bereich, der niedrigste Wert in den ganzen tausendneunhundert Jahren, die die Republik inzwischen bestand. Schließlich meldete er sich auf den galaktischen Funkwellen zu Wort, räumte ein, dass eine Hand voll abgelegener Planeten beträchtlichen Schaden erlitten hat, und gab Admiral Garcia dafür offen die Schuld. Er verlangte, dass sie sämtliche ihr zur Verfügung stehenden Ressourcen einsetzte, um die Saboteure zu finden und entweder gefangen zu nehmen oder zu töten. (Bei einer Ansprache waren es Saboteure, bei einer anderen Aufständische und bei einer dritten völkermordende Irre.) Er erklärte, dass man ihn gewählt hatte, um die Regierung zu führen; Susan Garcia wäre es, die für die physische Sicherheit der Republik die Verantwortung trug, und es läge an ihr, diese Angriffe zu stoppen.
    »Hast du schon das Neueste gehört?«, fragte Sharon, während sie in Coles Büro hereinplatzte.
    »David veranstaltet ein Whist-Turnier?«, überlegte Cole.
    »Bleib ernst«, sagte sie. »Ich spreche von den neuesten Nachrichten.«
    »Dann wohl nicht.«
    »Das habe ich auch nicht erwartet, also wies ich Luthor an, es aufzunehmen. Warte eine Sekunde.« Sie erteilte Luthor Chadwick einen kurzen Befehl und wich zurück, als Admiral Susan Garcias Gesicht auf einmal über Coles Schreibtisch auftauchte.

    »Wir werden alles tun, was in unserer Macht steht, um diese Terroristen zu ergreifen«, sagte sie gerade, »aber natürlich hat sich Premierminister Wilkie versprochen, als er sagte, wir würden dazu die volle Macht unseres Militärs einsetzen. Er hat scheinbar vergessen, dass wir in einem totalen Krieg gegen