Wilson Cole 05 - Flaggschiff

zufuhr.
    »Was denkst du?«, fragte er, als Sharons Hologramm aufleuchtete.
    »Ich denke, dass du Egan Wilkie noch in den Wahnsinn treibst«, sagte sie. »Vielleicht jagst du ihn sogar aus dem Amt. Wir wissen jedoch beide, dass er durch jemanden vom gleichen Schlag ersetzt wird. Ich kann nicht erkennen, wie das die Republik stürzen sollte.«
    »Wir möchten sie gar nicht stürzen«, wandte Cole ein. »Wir möchten sie reformieren. So vieler Ubergriffe sie sich auch schuldig gemacht hat, sie ist trotzdem das Einzige, was zwischen der Menschheit und einer häufig feindseligen Galaxis steht.«
    »Wir warten in diesem Jahr mit einem seltsamen Jahrgang an Revolutionären auf«, sagte sie.
    »Ich bin kein Revolutionär«, entgegnete er. »Ich habe, seit ich erwachsen wurde, in der Raumflotte dieses Staates gedient. Ich wünsche kein Ende der Republik; ich wünsche mir, dass sie geheilt wird.«
    »Indem du leere Planeten angreifst«, sagte sie lächelnd.
    »Wieso nicht?«, fragte er und erwiderte das Lächeln. »Ich möchte schließlich, dass noch jemand am Leben ist, sobald wir gesiegt haben.«
    Sie musterte ihn nachdenklich. »Du hast wirklich vor zu siegen, nicht wahr?«
    »Andernfalls hätte ich die Innere Grenze gar nicht erst verlassen«, antwortete er.
19
    Forli II war ein Sauerstoffplanet und früher mal eine kleines Finanz- und Handelszentrum im Wajima-Sektor gewesen. Als spätere Kolonisierungsprojekte andere Richtungen einschlugen, gab man diese Kolonie auf, und sie stand seit fast dreihundert Jahren leer.
    Fünf Tage nachdem Cole seinen Plan den Offizieren mitgeteilt hatte, bombardierte Wladimir Sokolow den Planeten und achtete darauf, einige der alten Bauwerke stehen zu lassen.
    Und zwei Tage später verkündete Egan Wilkie der Bevölkerung bei einer galaxisweit übertragenen Rede, dass Forli II eine völlig unbesiedelte Welt war und der Angriff keinerlei Leben gefordert hatte.
    Wiederum einen Tag später erklärte Jacovic derselben Bevölkerung - wobei er behauptete, von Bord des Flaggschiffs der Fünften Teroni-Flotte zu sprechen-, dass Forli II jetzt unbesiedelt war und nur den ersten Planeten darstellte, den er zu vernichten plante.
    Vier Tage darauf war es Buchanan IV. Wilkie leugnete, Jacovic brüstete sich und versprach Weiteres, und diesmal schickten die Medien einige Leute, um mal nachzusehen, ob man irgendwelche Spuren von Zivilisation auf diesem abgelegenen Planeten fand.
    Cole fühlte sich ganz schön gut. Er gönnte sich sogar den Luxus sowohl eines Bieres als auch eines Desserts und saß gerade an seinem üblichen Tisch in der Messe. Dabei hatte er die Gesellschaft David Copperfields und des Platinherzogs, die sich schlicht deshalb angefreundet zu haben schienen, weil sie die Einzigen an Bord der Teddy R
    waren, die keinerlei Pflichten hatten.
    »Diese Planeten werden sich als Touristenattraktionen erweisen, sobald die Republik gestürzt wurde«, sagte der Herzog gerade. »Ich hätte nur zu gern die Glücksspielkonzession für sie.«
    »Ich dachte, Sie wollten zur Station Singapur zurückkehren«, sagte Cole.
    »Sie ist mein Zuhause«, bestätigte der Herzog. »Bedeutet das jedoch, dass ich nirgendwo sonst investieren darf?«
    »Investieren?«, fragte Cole lächelnd. »Sie möchten also kein Geschenk erhalten. Sie möchten die Glücksspielkonzessionen erwerben ?«

    »Hören Sie auf, mich zu ärgern!«, verlangte der Herzog gereizt. »Sie wissen ganz genau, was ich meine.«
    »Okay, sie gehören Ihnen«, sagte Cole. »Wir müssen zunächst nur noch ein kleines Hindernis aus dem Weg räumen.« »Oh ja?«
    Cole nickte. »Die Republik stürzen.«
    »Das ist doch so gut wie geschafft«, meinte der Herzog. »Wilkie kann so etwas nicht überstehen.«
    »Selbst wenn Sie recht haben, wird es einen nächsten Wilkie geben oder jemanden wie ihn und danach wieder einen und so fort. Ich hoffe, Sie haben nicht erwartet, dass es so einfach würde.«
    »Ich setze unbedingtes Vertrauen in Sie.«
    »Verbunden mit dem unbedingten Ehrgeiz, fünf oder sechs Planeten mit hohem Schauwert für Touristen zu ergattern«,
    sagte Cole trocken. Er wandte sich an David Copperfield. »Sie waren bislang bemerkenswert still, David.«
    »Ich denke nach«, erklärte der kleine Außerirdische.
    »Na ja, das ist ein Schritt in die richtige Richtung«, fand Cole. »Worüber denken Sie nach?«
    »Ich besitze da ein Lagerhaus, das bis gerade eben meinem Gedächtnis entfallen schien«, sagte David. »Und unter anderem lagern darin zwei