Wilson Cole 05 - Flaggschiff

Augenblick später tauchte ihr Gesicht wieder auf.
    »Wen haben Sie umgebracht?«, wollte Cole wissen.
    »Niemanden«, antwortete sie ratlos. »Wieso?«
    »Weil Sie gerade ein so glückliches Lächeln zeigten.« Er unterbrach sich. »Also, wissen wir, wo wir jetzt sind, und ist das Schiff der Raumflotte aufgetaucht?«
    Ihr Lächeln kehrte zurück. »Noch nicht, aber ich hoffe verdammt noch mal, dass es das tut.«
    »Ach ja?«, fragte Cole. »Warum?«
    »Weil dieser Wurmlochausgang uns an der Inneren Grenze ausgespuckt hat.«
22
    Cole betrat den Offizierssalon und traf dort David Copperfield und den Platinherzog in einen Streit vertieft an, nicht in ein Kartenspiel. Es ging um den Prozentsatz für den Gewinnvorteil des Hauses beim außerirdischen Spiel Dschabob, und der Streit ergab keinerlei Sinn, weil David das Spiel nie gespielt hatte. Das hinderte ihn jedoch nicht daran, seine Position leidenschaftlich zu vertreten.
    »Alles okay mit dem Schiff?«, fragte der Herzog.
    »Warum sollte es das nicht sein?«, lautete Coles Gegenfrage.
    »Es hat ein paar Mal gezittert, sogar noch, nachdem wir außer Schussweite dieses Raumflottenschiffs waren.«
    »Wir sind in Wurmlöcher eingedrungen und wieder daraus hervorgekommen.«
    »Gut«, fand der Herzog. »Ich dachte schon kurz, es fiele vielleicht auseinander.«
    »Sie wirken aber nicht sonderlich besorgt.«
    »Erzählen Sie mir, was Sorgen nützen, wenn man ohne Schutzanzug ins Vakuum geschleudert wird, und ich sorge mich sogleich, dass sich die Balken biegen«, erwiderte der Herzog.
    »Ich vermute mal, dass wir inzwischen vor diesem Verfolger sicher sind«, sagte David. »Ansonsten hätten Sie mir empfohlen, mein Schott...« Er suchte nach dem richtigen Wort. »... aufzusuchen.«
    »Wir sind in Sicherheit.«
    »Wo genau sind wir denn?«, fragte der kleine Außerirdische.
    »An der Inneren Grenze.«
    Der Platinherzog lachte in sich hinein. »Also sind wir wieder dort, von wo wir aufgebrochen sind.«
    »Nicht für lange«, sagte Cole und setzte sich auf einen Stuhl, der bequemer aussah, als er sich anfühlte, wie alles andere im Salon auch. »Ich gebe der Raumflotte einige Stunden, um den Mut zu verlieren und nach Hause zurückzukehren, und dann dringen wir erneut in die Republik ein, wahrscheinlich aus einer anderen Richtung.«
    »Na ja, ich denke, das tun Sie dann ohne mich«, sagte der Herzog einen Augenblick später.
    »Wie bitte?«
    »Ich hatte Sie ursprünglich begleitet, weil die Raumflotte womöglich Station Singapur angreifen wollte oder zumindest dort nach mir suchte. Inzwischen ist jedoch genug Zeit vergangen. Entweder ist die Flotte wieder abgezogen oder sucht zumindest nicht mehr nach mir.«
    »Das können Sie nicht wissen«, wandte David ein.
    »Ich bekomme hier an Bord noch einen Käfigkoller«, sagte der Herzog. »Station Singapur bedeutet mir mehr als nur eine Investition. Es ist mein Zuhause, und solange wir diesem noch so nahe sind, kehre ich dorthin zurück.«
    »Ich kann nicht riskieren, einen Shuttle zur Station zu schicken, denn die Raumflotte könnte noch dort sein«, sagte Cole. »Ich kann Sie jedoch mit einem Shuttle auf einem Planeten absetzen lassen, wo Sie ein Verkehrsmittel für den restlichen Weg finden.«
    »Das wird reichen«, sagte der Herzog.
    »Ich denke, es ist dumm von Ihnen, auf eine Station mit vielleicht einigen Hundert Angehörigen der Raumflotte an Bord zurückzukehren.«

    Der Herzog lachte. »Nicht so verrückt wie jemand, der denkt, er könne die Republik mit achthundert Schiffen zu Fall bringen. Haben Sie eigentlich noch so viele?«
    »Wohl nicht«, räumte Cole ein.
    »Warum kommen Sie dann nicht mit mir auf die Station?«
    »Weil die Raumflotte früher oder später an die Innere Grenze zurückkehrt, und wenn wir sie dann hinauszuwerfen versuchen, wird sie Station Singapur mit erdrückender Übermacht angreifen.«
    »Aber Sie können doch nicht ernsthaft glauben, dass Sie eine Chance haben zu siegen!«
    »Innerhalb eines Monats sind wir Susan Garcia losgeworden und haben dafür gesorgt, dass Egan Wilkie nicht mal mehr eine Wahl zum obersten Straßenfeger gewinnen würde«, gab Cole zu bedenken.
    »Reine Kosmetik«, fand der Herzog. »Die Republik existiert nach wie vor.«
    »Sie sieht heute schon ein klein wenig anders aus als gestern«, erwiderte Cole. »Ich nenne das Fortschritt.«
    »Ich nenne es Augenwischerei.«
    »Niemand hält Sie auf«, warf David Copperfield ein. »Warum erbittert es Sie dermaßen, dass wir Sie nicht