Wilson Cole 05 - Flaggschiff

Schuld!«
    »Ich bin es nicht, der Ihren verdammten Planeten bombardiert«, entgegnete Cole.
    »Aber wären Sie nicht gewesen, würde nicht die Hälfte der Schiffe, die wir gegen die Teroni in Reserve gehalten haben, kreuz und quer durch die Galaxis fahren und nach der Theodore Roosevelt suchen, und ich hätte Susan Garcia nicht feuern müssen.« Eine Träne lief ihm über die Wange, ob nun aus Bedauern, Frustration oder Grauen.
    »Sie ist der größte militärische Verstand unserer Zeit.«
    Eine Bombe schlug in der Nähe ein, und das Gebäude schwankte richtig.
    »Ich habe eine Idee«, sagte Chang und blickte Cole an. »Ich muss einen stärkeren Sender aus seiner Schreibtischschublade ziehen. Darf ich?«
    Cole gab Walli einen Wink, an die Seite des Schreibtisches zu gehen, wo sie genau sehen konnte, was Chang tat.
    »Nur zu.«
    »Danke«, sagte Chang, öffnete eine Schublade, holte einen komplexen Kommunikator hervor und legte ihn auf den Tisch. Er gab einen komplexen Code ein, und einen Augenblick später tauchte Susan Garcias Gesicht auf - hagerer, als Cole es in Erinnerung hatte, aber nach wie vor in jeder Hinsicht so arrogant.
    »Warum stören Sie mich ?«, fragte sie kalt.
    »Deluros wird von einem unbekannten Feind angegriffen«, erklärte Chang.
    »Nicht den Teroni?«, fragte sie, während eine weitere Bombe das Gebäude erschütterte.
    »Nein.«
    Sie lächelte. »Da werden Sie wohl Ihre liebe Mühe haben.«
    »Die Xerxes wurde vernichtet«, sagte Chang.
    »Das ist schade«, sagte sie. »Dieses Schiff war elf Jahre lang mein Zuhause.«
    »Admiral Bolinski ist dabei ums Leben gekommen. Das Gleiche gilt für die Admirale Palatine, Burstein und Ngima.«
    »Tut mir sehr leid, das zu hören«, sagte Susan Garcia. »Sie alle waren gute Freunde von mir. Ich weiß jedoch nicht, was Sie jetzt von mir erwarten.«
    »Sie wissen verdammt gut, was jetzt nötig ist!«, beschwerte sich Chang.
    Sie lachte kalt. »Ich bewundere Ihre Dreistigkeit, Aloysius. War das seine Idee ?«
    »Es war meine.«
    »Sie können sich denken, wie meine Antwort lautet.«
    »Sie haben mein Angebot noch gar nicht gehört.«
    »Ach ja ?«, fragte sie. »Sie meinen, da ist für mich mehr drin als die Chance, in ruhmreicher Schlacht für die Regierung zu fallen, die mich öffentlich gedemütigt hat?«
    »Die unwiderrufliche Ernennung zum Flottenadmiral auf Lebenszeit«, erklärte ihr Chang.
    »Ich dachte, die hätte ich schon in der Tasche gehabt«, sagte Susan Garcia. »Was Wilkie jedoch gibt, kann Wilkie auch
    wieder zurücknehmen. Sie kennen doch das alte Sprichwort, Aloysius: Wenn Sie mich einmal zum Narren machen, schämen Sie sich. Tun Sie es zweimal, sollte ich mich schämen.«
    »Was, wenn Wilkie von seinem Amt zurücktritt, unter der Bedingung, dass Sie mein Angebot annehmen?«, fragte Chang.
    »Was?«, brüllte Wilkie.
    Chang wandte sich ihm zu. »Ihr Amt ist keine zwei Credits mehr wert, wenn wir diese Invasion nicht abwehren.«
    »Niemals!«, rief Wilkie.
    »Ist schon in Ordnung, Aloysius«, sagte Susan Garcia. »Ich hätte ohnehin nicht angenommen.« Ihr Gesicht wandte sich direkt Wilkie zu. »Ich hoffe, dass Sie nicht gleich umkommen, Egan.« Sie streckte eine Hand aus und trennte die Verbindung.
    »Netter Versuch«, fand Cole.
    »Ich kann nicht behaupten, dass ich ihr einen Vorwurf mache«, sagte Chang.
    Eine weitere Explosion erfolgte, und zwei nahe Gebäude gingen in Flammen auf.
    »Kein Verdampfer«, stellte Walli fest. »Nur Klopfer. Stufe 3 oder 4, oder wir wären nur noch ein Loch im Erdboden.«
    »Es ist kein Selbstmordangriff«, sagte Cole. »Ich habe keine Schiffe gesehen, die sich in den Boden gegraben hätten.«
    »Sie drücken das so aus, als wäre es von Bedeutung«, bemerkte die Frau namens Anya.
    »Es bedeutet, dass sie nicht gekommen sind, um zu sterben«, erläuterte Cole. »Und das wiederum bedeutet, dass sie wahrscheinlich nicht glauben, irgendjemand hätte stärkere Impulskanonen als sie. Wenn sie sich gegen eine Kanone der Stufe 5 verteidigen könnten, dann könnten sie auch eine bauen, und das haben sie eindeutig nicht.«
    »Sie klingen, als wüssten Sie, wovon Sie reden«, sagte Anya.
    »Er hat fast zwanzig Jahre lang in Ihrer Raumflotte gedient und wurde dabei mehrfach ausgezeichnet«, sagte Sharon stolz.
    Chang starrte Cole fast eine ganze Minute lang forschend an.
    »Sehen Sie mich nicht so an«, sagte Cole. »Ich habe noch weniger Grund als Susan Garcia, Ihre Raumflotte zu lieben.«
    Chang starrte ihn weiter