Wilson Cole 05 - Flaggschiff

behagen, aber die Wahrheit ist oft unbequem.« Er wandte sich an Cole. »Sie möchten Premier Wilkie absetzen? Ihn vielleicht umbringen? Und Sie denken, das würde alles ändern ?« Er verzog höhnisch die Miene. »Es ändert nichts! Es wird nur wieder ein Beispiel für der König ist tot, lang lebe der König. Man ändert so etwas wie die Republik nicht, indem man einen Mann beseitigt - oder vielleicht vier.«
    »Sie haben recht«, pflichtete ihm Cole bei.
    »Also dann?«
    »Irgendwo müssen wir anfangen, und es ist sinnvoller, das am oberen Ende zu tun als am unteren.«
    »Denken Sie, Sie würden lange genug leben, um Zeuge einer wirklich merklichen Veränderung zu werden?«, fragte Chang.
    »Ich bin der meistgesuchte Mann der Republik und stehe hier im Büro des Premierministers auf Deluros VIII. Ich erlebe vielleicht nicht mal das Ende des heutigen Nachmittags.«
    Chang lächelte. »Nun, Sie sind jedenfalls aufrichtig, Captain Cole«, sagte er. »Realistisch sind Sie jedoch nicht.
    Die Republik ist einfach zu groß und weitgespannt, als dass irgendeine Veränderung in der Lebenszeit eines Einzelnen erkennbar würde.«
    »Sie klingen viel vernünftiger als Wilkie«, fand Cole. »Warum sind nicht Sie der Premierminister?«
    »Kommen Sie in fünf Jahren noch mal wieder«, lächelte Chang.
    »Das denke ich nicht«, sagte Cole.
    »Dann gehen Sie jetzt lieber. Ich garantiere Ihnen freies Geleit aus der Republik hinaus.«
    »Den Teufel werden Sie!«, fauchte Wilkie.
    »Halten Sie die Klappe, Egan«, forderte Chang, »und vielleicht kann ich dann Ihren Arsch retten.« Er wandte sich wieder an Cole. »Was sagen Sie dazu, Captain Cole?«
    »Haben Sie dazu die Vollmacht?«, fragte Cole.
    »Im Namen des Premierministers, ja«, antwortete Chang. »Gehen Sie auf mein Angebot ein, Captain. Für alles andere sind die Widrigkeiten zu groß.«
    »Die Raumflotte hat uns vier Jahre lang gejagt, und wir sind ihr entgangen«, wandte Cole ein. »Mr Wilkie hält sich im bestgeschützten Büro auf dem bestgeschützten Planeten der Galaxis auf, und wir sind hier eingedrungen. Jetzt erklären Sie mir, die Chance, eine Veränderung herbeizuführen, stünde eins zu einer Million. Vielleicht haben Sie recht, aber wir müssen es selbst herausfinden.«
    »Ich empfinde keinerlei Groll gegen Sie, Captain Cole«, sagte Chang. »In Wirklichkeit entsprechen Sie genau dem Menschenschlag, der die Sterne erforscht und die Republik überhaupt erst begründet hat. Jetzt machen Sie jedoch einen schweren Fehler, und ich werde alles tun, was in meiner Macht steht, um Sie aufzuhalten.«
    »Nun, ich hege jede Menge Groll gegen ihn«, warf Wilkie ein, »und wenn wir diesen Vorfall überleben, plane ich, das unter Beweis zu stellen.«
    Cole warf einen Blick auf Wilkie, beugte sich dann vor und sagte, ohne jeden Versuch, die Verachtung in seinem Ton zu verhehlen: »Wie ertragen Sie das nur?«
    »Wäre ich nicht hier, sähe es viel schlimmer aus«, antwortete Chang, ebenfalls in gedämpftem Ton.
    »Wilson?«, meldete sich Sharon unvermittelt zu Wort.

    »Ja?«, fragte Cole. »Was gibt es ?«
    »Wilkie hat in den letzten paar Minuten zwei oder drei Mal ganz verstohlen auf die Uhr geblickt.«
    »Nun, Mr Wilkie?«, fragte Cole. »Wen erwarten Sie und wann?«
    »Niemanden«, sagte Wilkie.
    »Ach, um Gottes willen, Egan, seien Sie doch nicht so ein Esel!«, schimpfte Chang. Er wandte sich an Cole. »Wir erwarten in etwa zehn Minuten die führenden Vertreter des Parlaments.«
    »Hier im Büro ?«, fragte Cole.
    »Ja.«
    »Sie beschissener Verräter!«, schrie Wilkie.
    »Denken Sie doch mal nach, Egan!«, fauchte Chang. »Hier stehen acht Männer und Frauen mit gezückten Waffen auf feindlichem Gebiet. Wenn sie nicht wissen, wer auftaucht, erschießen sie einfach jeden, der durch diese Tür eintritt.«
    »Wie viele Personen erwarten Sie?«, wollte Cole wissen.
    »Sechs«, antwortete Chang. »Noch ist Zeit, das Treffen abzusagen. Ich verrate auch nicht, dass Sie hier sind.«
    »Nein, sie sollen ruhig kommen«, sagte Cole. »Wir können ebenso gut einige unanfechtbare Zeugen für Wilkies Rücktritt haben.«
    »Sie werden sagen, es wäre unter vorgehaltener Waffe geschehen und somit gegenstandslos.«
    »Ich denke, der Oppositionsführer wird das anders sehen«, sagte Cole.
    Chang zuckte die Achseln und blickte dann selbst auf die Uhr. »Wir erfahren es recht bald.«
    Auf einmal schien das Gebäude zu beben.
    Cole runzelte die Stirn. »Ein Erdbeben?«
    »Wir hatten noch nie