Winterherzen

unverhohlener Enthusiasmus entwaffnete ihn. Er vergaß seinen Zorn und freute sich einfach, sie zu sehen. Er breitete die Arme aus, ergriff dann im letzten Moment ihre Schultern und hielt sie von sich ab. „Wer bist du?“, fragte er erstaunt. „Deine Stimme ist mir vertraut, aber diesen Schmutz habe ich noch nie gesehen.“
    Sarah lachte. Sie wollte ihn küssen, aber sie war wirklich zu schmutzig. Sie blickte an ihrer Jeans hinab, an der Schmiere, Farbe und sogar Ketchup klebten, da ihr beim Mittagessen der Hot Dogin den Schoß gefallen war. „Lass mich schnell duschen, und dann erzähle ich dir alles.“
    „Ich kann es kaum erwarten“, bemerkte er trocken und fragte sich, welche Katastrophe seine makellose, untadelige Frau in eine Vogelscheuche verwandelt haben mochte. Ein Ärmel ihrer Bluse war zerrissen. War sie etwa in eine Rauferei geraten? Unmöglich. Und sie wies keinerlei Kratzer oder Prellungen auf, was einen Unfall aus schloss.
    Er folgte ihr ins Badezimmer. „Sag mir nur eines: Hast du etwas Illegales angestellt, oder ist dir etwas zugestoßen, das einen Polizeieinsatz verlangt?“
    Sie lachte leise. „Nein, nichts dergleichen. Es ist eine gute Neuigkeit.“
    Er beobachtete, wie sie sich die verschmutzten Sachen auszog und auf die Fliesen fallen ließ. Hungrig musterte er die sanften Rundungen ihres schlanken Körpers, der ihm gehörte. „Hast du schon gegessen?“, fragte er.
    „Seit dem Mittagessen nicht.“
    „Ich mache dir etwas zurecht, während du duschst.“
    Als Sarah aus dem Bad kam, war sie zum Umfallen müde. Doch Rome wartete auf sie, und sie musste ihn sehen. Er hatte sie noch nicht einmal geküsst, und es schien ewig her zu sein, dass sie seine Lippen auf ihren gespürt hatte. Sie schlüpfte in einen Bademantel und ging in die Küche.
    Er hatte eine Dosensuppe erwärmt sowie einen Käsetoast zubereitet, und es erschien ihr wie Ambrosia. Sie sank auf einen Stuhl und griff gierig nach dem Toast, als er ihr ein Glas Milch hinstellte.
    „Also, erzähl mir die gute Neuigkeit“, drängte er und setzte sich rittlings auf einen Stuhl.
    „Ich habe ein Geschäft gekauft.“
    Nachdenklich rieb er sich das Kinn. Seine Reaktion auf ihre Neuigkeit überraschte ihn. Er wollte Sarahs ungeteilte Aufmerksamkeit für sich haben. Doch er ermahnte sich, dass sie das Recht erwartete und verdiente, diese Entscheidung selbst zu treffen. Er verbarg seine Enttäuschung und fragte: „Was für ein Geschäft?“
    „Eine Mischung aus Bastelgeschäft und Kunsthandwerk. Ich habe es für einen Apfel und ein Ei bekommen, weil das Gebäude in einem ziemlich schlechten Zustand war. Die Lage ist großartig, nur eine Meile von hier entfernt, und der Lagerbestand ist inklusive. Warte nur, bis du die Tonwaren siehst! Im Hinterzimmer steht eine Töpferscheibe, und ich werde mich vielleicht selbst daran versuchen. Ich habe früher in der High School getöpfert. Ich habe wie eine Verrückte gearbeitet, damit alles fertig wird, bevor du es siehst. Wir haben geschrubbt und gestrichen und neue Regale angebracht, und Derek hat neue Lampen …“
    „Wer ist Derek?“, unterbrach Rome.
    „Derek Taliferro, der Sohn von der Hausverwalterin, Marcie. Ich habe dir doch von ihm erzählt. Er hat mich nach Hause gebracht.“
    „Das war der Derek? Ich dachte, er wäre erst vierzehn oder fünfzehn.“
    „Ist er ja auch. Fünfzehn. Aber er sieht mindestens aus wie zwanzig, und er ist ein großartiger Junge. Ich weiß nicht, was ich ohne ihn getan hätte. Er muss morgen zur Schule und hätte eigentlich lernen müssen, aber er wollte mich nicht allein im Laden lassen.“
    „Kluger Junge“, meinte Rome sarkastisch.
    Sarah ignorierte die Bemerkung und verschlang ihr Abendessen. Als sie fertig war und von ihrem Teller aufblickte, stellte sie fest, dass er sie eindringlich, mit undefinierbarem Blick musterte. „Du bist einen Tag früher gekommen“, sagte sie.
    „Ich habe heute Morgen alles unter Dach und Fach gebracht und war schon heute Nachmittag um vier zurück.“
    „Es tut mir leid, dass ich nicht hier war“, sagte sie sanft. „Wenn ich es gewusst hätte …“
    Er zuckte die Achseln, und diese Geste der Gleichgültigkeit veranlasste sie, die Hand zurückzuziehen, die sie nach ihm ausstreckten wollte.
    „Ich habe die Hälfte vom Strudel aufgegessen. Er ist lecker. Möchtest du ein Stück?“
    „Nein, ich … ich bin so müde.“ Sie seufzte und schloss die Augen.
    Sie hörte das Klappern von Geschirr, als er den Tisch