Wirbelsturm

hat.«
    »Gut. Sind die zwei Mechaniker da?«
    »Ja. Und die Ersatzteile sind auch versandfertig.«
    »Gut. Also keine Probleme?«
    »Noch nicht, Kumpel.«
    »Auf bald!« Pettikin legte auf und sah sich ein letztes Mal in der Wohnung um. Gute Zeiten hatte er hier erlebt und schlechte, aber die besten, wenn Paula dagewesen war. Durch das Fenster sah er wieder einmal Rauch über Jaleh. In der Ferne hörte er das schon gewohnte sporadische Gewehrfeuer. »Zum Teufel mit ihnen allen«, murmelte er, stand auf, verließ mit seinem Gepäck die Wohnung und versperrte sorgfältig die Tür. Als er aus der Garage kam, sah er, wie Ali Baba auf der anderen Straßenseite in einem Torweg verschwand. Zwei Männer waren bei ihm, die Pettikin nie zuvor gesehen hatte. Was zum Teufel hat der Kerl vor? fragte er sich beunruhigt.
    Im Luftfahrtministerium: 13 Uhr 07. Trotz des Kaminfeuers war es eiskalt in dem großen Raum. Ali Kia trug einen schweren, teuren Astrachan-Mantel mit passendem Hut und war sehr zornig. »Ich wiederhole: Ich brauche eine Maschine, die mich morgen nach Kowiss bringt, und ich wünsche, daß Sie mich begleiten.«
    »Tut mir leid, morgen geht es nicht«, konterte McIver, dem es nur mit Mühe gelang, sich von seiner Nervosität nichts anmerken zu lassen. »Nächste Woche wird es mir ein Vergnügen sein, sagen wir am Montag …«
    »Ich wundere mich, daß es angesichts der wiederholten Hilfe, die ich geleistet habe, überhaupt nötig ist, noch darüber zu reden. Morgen, Captain, oder ich werde jede Starterlaubnis für die 125 streichen – ja, ich werde sie schon heute mit Startverbot belegen, sie bis zum Abschluß einer Untersuchung sicherstellen!«
    McIver stand vor dem riesigen Schreibtisch, hinter dem in einem großen geschnitzten Lehnsessel, der ihn zwergenhaft erscheinen ließ, Kia saß. »Könnten Sie den Flug nicht noch heute antreten, Exzellenz? Wir haben eine Alouette, die Sie nach Kowiss bringen würde. Captain Lane fliegt …«
    »Morgen. Nicht heute!« Eine noch tiefere Röte schoß Kia ins Gesicht. »Als ranghöchster Vorstandsdirektor befehle ich Ihnen: Sie begleiten mich morgen, und wir fliegen um 10 Uhr. Haben Sie mich verstanden?«
    McIver nickte düster, während er versuchte, einen Ausweg zu finden. Fragmente eines noch unausgegorenen Planes tauchten vor seinem inneren Auge auf. »Von wo aus wünschen Sie den Flug anzutreten?«
    »Wo steht der Helikopter?«
    »In Doschan Tappeh. Wir werden eine Starterlaubnis brauchen. Dort gibt es bedauerlicherweise diesen Major Delami und auch einen Mullah, und die beiden sind ziemlich schwierig, und darum weiß ich nicht, wie wir das schaffen sollen.«
    Kias Gesicht verdunkelte sich noch mehr. »Der Ministerpräsident hat neue Verfügungen getroffen wegen der Mullahs und deren Behinderung der Regierungsarbeit, Verfügungen, die der Imam rückhaltlos billigt. Die beiden sollen sich gefälligst in acht nehmen. Wir sehen uns morgen um 10 Uhr und …« In diesem Augenblick krachte draußen eine gewaltige Explosion. Sie stürzten ans Fenster, konnten aber nur eine Rauchwolke sehen, die in den kalten Himmel aufstieg. »War wohl wieder eine Autobombe«, bemerkte McIver voll Unbehagen. Während der letzten Tage hatten linksgerichtete Extremisten eine Reihe von Mordanschlägen mit Autobomben verübt, die zum großen Teil gegen prominente Ayatollahs in der Regierung gerichtet gewesen waren.
    »Dreckige Terroristen, möge Allah ihre Väter verbrennen und sie selbst auch!« Kia hatte offensichtlich Angst, und das paßte McIver ins Konzept. »Der Preis des Ruhmes, Herr Minister«, bemerkte er, und seine Stimme klang, als sei er von tiefer Sorge erfüllt. »Bedeutende Männer wie Sie, hochgestellte Persönlichkeiten stellen immer ein Ziel dar.«
    »Ja … ja … Wir wissen das. Dreckige Terroristen.«
    Auf dem Rückweg zu seinem Wagen lächelte McIver in sich hinein. Kia will also auch nach Kowiss. Ich werde dafür sorgen, daß er nach Kowiss kommt und die Operation ›Wirbelsturm‹ trotzdem weitergeht, wie geplant.
    Als er um die Ecke fuhr, war die Hauptstraße zum Teil durch Schutt blockiert. Ein Wagen brannte noch, andere glühten, und ein Loch in der Straßendecke ließ erahnen, wo der Wagen mit der Bombe explodiert war und die Vorderseite eines Restaurants sowie eine daneben liegende Bank in die Luft gesprengt hatte. Er sah viele Verletzte, Tote und Sterbende. Schmerzensschreie und der Gestank nach brennendem Gummi erfüllten die Luft.
    Der Verkehr stockte in