Wo Tiger zu Hause sind

Gleichgewicht aller Figuren untereinander beendete, so dass sie sich bewegten, bis ihr Magnetismus sie in einer neuen Position zur Ruhe kommen ließ. Der ausgestreckte Arm der »putti« oder Engelchen deutete dann also auf jenes Sternbild, auf diesen Buchstaben des Alphabets und gab dergestalt Antwort auf die Fragen dessen, der den Tisch bediente.
    »Dies ist zwar nur ein Spielzeug«, sagte Kircher zum Kardinal, »doch behaupte ich, dass ein Mensch, der sich wahrhaft mit der Natur in Harmonie befände, also in Sympathie mit den magnetischen Kräften, die sie regieren, größten Nutzen aus dieser kleinen Maschine ziehen & ihr durchaus glaubwürdige Orakel entlocken könnte.«
    »Das glaube ich Euch gern«, meinte Kardinal Barberini, dessen funkelnde Augen das Interesse verrieten, das er der Maschine meines Meisters entgegenbrachte, »doch ist dies eine gefahrvolle Wette für denjenigen, der sie eingeht; denn antwortet die Maschine sinnlos auf seine Frage, so sieht sich derjenige, der diese frug, als Bodensatz des Profanen hingestellt, wenn nicht gar als dummer Esel entlarvt …«
    »Gewiss«, entgegnete Kircher lächelnd, »doch wird dieser Unglückliche stets trefflich der Maschine die Schuld geben können, & ihr Erfinder kann dann vorbringen, er habe sie schließlich nur zur Zerstreuung gebaut, & nur Gott allein wisse, was die Vorsehung plane.«
    »In der Tat, lieber Freund«, nun lächelte der Kardinal ebenfalls. »Doch würde ich allzu gern, aus reiner Neugier, Euch den Apparat erproben sehen …«
    »Euer Wunsch ist mir Befehl, Monsignore. Welche Frage mag ich dieser gläsernen Pythia wohl stellen?«
    Kircher konzentrierte sich kurz, dann strahlte er:
    »Dies sei meine Frage: Ist dies Spielzeug, meiner Phantasie entsprungen, auf dass es die Geheimnisse der Natur uns sichtbar mache, imstande, zur Wahrheit zu gelangen? Ich wende mich also an die Kugel mit dem Alphabet, um eine schriftliche Antwort zu erhalten. Caspar, bitte, eine Binde, Papier & Feder …«
    Eilig ging ich und verlangte das Erbetene von einem Diener. Sodann musste ich Kircher die Augen verbinden, & nachdem der Kardinal kontrolliert hatte, dass er auch tatsächlich nichts sehen konnte, setzte er sich an den Hebel, den er ein erstes Mal bediente. Sämtliche Figürchen begannen ruckartig zu kreisen. Als sie nach einigen Augenblicken wieder zur Ruhe kamen, gab der Kardinal laut den Buchstaben »N« bekannt, den ich unverzüglich notierte, während mein Meister den Hebel ein weiteres Mal verstellte.
    Nach einer halben Stunde mit dieser Übung erklärte mein Meister, erschöpft durch die Konzentration, die sie ihm abverlangte, es möge genügen, und nahm sich die Augenbinde ab. Kardinal Barberini nahm mein Blatt Papier zur Hand, und halb belustigt, halb sardonisch lächelnd las er das Folgende in einem Ton, als predige er das Evangelium: »natu ranatu ragau deth«.
    »Dies, Pater«, sagte er und reichte meinem Meister das Blatt, »illustriert aufs Trefflichste, was ich zuvor gesagt. Ich muss doch befürchten, dass Ihr Euch nicht in völliger Übereinstimmung mit dem universellen Magneten befindet …«
    Kircher runzelte die Brauen, & ich errötete um seinetwillen, weniger des Misserfolges wegen denn der ätzenden Bemerkungen des hohen Herrn.
    Schweigend las mein Meister erneut den von der Maschine gelieferten sibyllinischen Text, dann, immer noch ohne ein Wort, setzte er in aller Ruhe vier Federstriche aufs Papier, bevor er es dem Kardinal aushändigte.

Auf dem Rio Paraguay
    Kurz war ihr, als würde der Dschungel für sie schreien.
    Sobald der
Mensageiro da Fe
an den Stellungen der Maschinengewehre vorbei war, wurden die Schüsse sofort weniger zielgenau, dann erstarben sie ganz: Allzu selbstsicher, hatten die Schmuggler nur dafür gesorgt, den Abschnitt flussabwärts, der breit und gerade zu ihrem Camp führte, mit Feuer belegen zu können; stromaufwärts bog der Fluss bald ab, was das Schussfeld begrenzte. Petersen brauchte einen Moment, bis ihm klar wurde, dass er das Hämmern des Motors mit dem der Automatikwaffen verwechselte, dann fasste er Mut und stand vorsichtig auf. Das Boot war jetzt außerhalb der Schussweite, doch vom Hinterdeck stieg dicker schwarzer Qualm auf …
Schnell den Feuerlöscher!
Er stürzte zur Leiter und stolperte über Detlef, der mit schmerzverzerrtem Gesicht ächzend am Boden lag, beide Hände fest um sein Bein gepresst, einen blutigen Brei, den er mit allen Kräften zusammenhalten wollte …
    Herman zischte