Wo Tiger zu Hause sind

Europa anschlossen.
    Der unvergleichliche Erfolg dieser Werke wurde jedoch durch ein doppeltes Ungemach getrübt, welches auf die gesamte Christenheit als göttliche Mahnung wirkte, nicht einen Augenblick lang die teuflischen Unternehmungen der Götzendiener zu unterschätzen …

Mato Grosso
    Stürzende Engel.
    Sie hatten die Übersicht verloren, wie viele Tage und Nächte vergangen waren, sie bewegten sich nur noch rein mechanisch, sie kämpften sich durchs dichte Grün des Dschungels. Detlefs Tod war weitgehend der Grund für diese Abgestumpftheit: Sie hatten das Haupt ihrer Gruppe verloren, Mauro und Elaine zudem einen Freund, aber auch den letzten Antrieb, der Verzweiflung zu widerstehen. Vor allem Elaine war untröstlich. Keiner von ihnen erkannte, warum, aber der Schamane weigerte sich, die Leiche zu bestatten, und hielt ihr weiterhin lange, begeisterte Reden. Absurder- und grässlicherweise schleppte er den Kadaver auf der Trage mit, trotz des pestilenzialischen Gestanks, den er alsbald verbreitete. So ließ sich der Gedanke an den Toten nicht leugnen noch verdrängen; Elaine war schier besessen davon. Dieser Verstorbene verfolgte sie, er war nicht mehr der Mann, den sie geliebt hatte, doch auch noch nicht derjenige, an den sie irgendwann gern und liebevoll zurückdenken würde, und so begriff sie, warum wir Leichname so rasch verschwinden lassen: Die Beerdigung dient auch dazu, die Verwesung unsichtbar zu machen, jene greifbare, unmenschliche Angst, dass die Welt der Lebenden verpestet wird. Ohne eine Bestattung, mittels deren diese Zwischenwesen aus dem unmittelbaren Erleben gerückt werden, bleiben die Toten Wiedergänger.
    Früh eines Morgens, sie waren schon seit einer Stunde unterwegs, in Dunst und Schläfrigkeit gehüllt, durchlief ein immer weiter anschwellendes Murmeln die Menschenkette. Man hielt an. Neugierig ging Mauro an die Spitze der Kolonne und stand mit einmal vor einer schwarzen Felswand, die den in den Dschungel gehauenen Pfad versperrte. Der Schamane gab lärmende Anrufungen von sich, dann setzte er sich wieder in Bewegung, bis zu einem Einstieg, den er bereits zu kennen schien: Von der Vegetation verhangen, führte ein Steig stramm bergauf, hier und dort sogar ein wenig hergerichtet, um den Weg zu erleichtern. Alle folgten dem Schamanen, der, von sichtbarer Ungeduld getrieben, den Schritt beschleunigte.
    Nach einer ersten kräftezehrenden Anstrengung gelangten sie auf die Höhe der höchsten Baumwipfel und entdeckten einen atemraubenden Anblick. Dieser Berg stand isoliert wie eine zylindrische Masse im Dschungel vor dem hellen, wie von einem flämischen Gemälde stammenden Himmel; ein nacktes, schwärzliches Gebilde, von weißen Adern durchzogen und weit oben von einer Krone aus Grün besetzt, das aus jeder noch so kleinen Spalte spross. Unter ihnen aber erstreckte sich der durchwanderte Dschungel, so weit das Auge reichte. Eine dunkle, wogende, unendliche Dünung, undurchdringlich wie ein Ozean.
    »Ein Inselberg!«, erkannte Elaine, beeindruckt durch den Kontrast zwischen den sterilen Felsflanken und dem üppigen Bewuchs ganz oben.
    »Tatsächlich, wie eine Insel im Dschungel …«, sogar Petersen staunte. »Hab gar nicht gewusst, dass es so was gibt.«
    Sie seufzte mit zusammengekniffenen Augen, die Gedanken anderswo: »Der Fluss ist nicht mal mehr zu sehen …«
    »Dafür können wir uns endlich orientieren«, meinte Herman mit einem Blick auf seine Armbanduhr. Er hielt das Handgelenk so, dass die 12 zur Sonne wies, dann zeichnete er eine imaginäre Linie zwischen dieser Zahl und dem Stand des großen Zeigers: »Da ist Norden, mit anderen Worten, mehr oder weniger dort müsste sich der Rio Paraguay befinden.«
    Und er deutete auf eine vielleicht ein klein wenig dunklere Linie im Blättermeer, weit im Südosten.
    »Über den Daumen gepeilt würde ich sagen, wir befinden uns westlich von Cáceres. Wer weiß, ob wir überhaupt noch in Brasilien sind …«
    »Sie hatten recht«, meinte Mauro, nachdem er die Landschaft ringsum überblickt hatte. »Wenn es in der Gegend eine Missionsstation gäbe, würde man mindestens etwas Rauch sehen, irgendwas … Gott weiß, wo die uns hinbringen …«
    Er erwartete keine Antwort auf diese Bemerkung, und es kam auch keine; so las er in den blauen Augen des alten Deutschen diejenige, die sich aufdrängte: Gott selbst wusste es auch nicht.
    Sie erstiegen weiter die unwegsame Felswand; im Zickzack ging es empor wie über die Rampen eines Turmbaus zu