Working Mum

rief Robin Cooper-Clark an und fragte, ob ich ihm bei einem Hedge-Fonds zur Seite stehen wolle. Teilzeitarbeit, minimale Reisetätigkeit, lauter Versprechen, die in der Hitze des Gefechts dahinschmelzen würden, so viel war mir klar. Es war verlockend. Von dem Geld, das er mir anbot, hätte ich das halbe Dorf kaufen können, und bei uns sah es ziemlich knapp aus, weil wir nur Richards Einkommen hatten. Aber als Emily hörte, wie ich Robins Namen sagte, wurde sie ganz starr und sagte: «Bitte, red nicht mit ihm.» Cooper-Clark war der Name, den sie mit dem Feind assoziierte.
    Heute kenne ich meine Tochter ein bisschen besser. Ein paar Monate nachdem ich aufgehört hatte zu arbeiten, wurde mir klar, dass all diese sorgfältig anberaumten Gespräche auf der Bettkante mir nichts darüber verraten hatten, was in Ems Kopf wirklich vorging. Solche Sachen kommen ganz spontan ans Licht, man kann sie nicht erzwingen. Man muss einfach da sein, wenn es passiert. Und was ihren Bruder betrifft, je süßer er wird, desto mehr Unsinn macht er. Vor kurzem hat er Lego entdeckt, und damit baut er eine Wand, und alle fünf Minuten muss ich kommen und sie mir ansehen.
    Richard und ich hatten beide Kinder dabei, als wir Sally Cooper-Clark kennen gelernt haben. Sie ist genau so freundlich und warmherzig, wie Robin sie beschrieben hat, und ich konnte sehen, dass sie ihm seine Gelassenheit und seine Elastizität wiedergegeben hat, ganz zu schweigen von tadellosen Hemden. Auf der Rückfahrt habe ich Rich und die Kinder für zehn Minuten im Garten eines Pubs sitzen lassen, und ich bin zur Kirche und den Hügel hinunter zu Jill Cooper-Clarks Grab gegangen.
    Seltsam, nicht, dass man den physischen Ort aufsuchen möchte, wo jemand beerdigt ist? Wenn Jill jetzt irgendwo ist, dann ist sie überall. Aber ich habe trotzdem vor dem ordentlichen weißen Stein mit den grauen Buchstaben gestanden. Ganz unten steht: Sie wurde sehr geliebt.
    Ich hab nicht laut gesprochen, meine Güte, wir waren in Sussex, aber ich dachte all die Dinge, die ich Jill erzählen wollte. Man sagt, Frauen brauchen Vorbilder, und ich glaube, das trifft zu, aber große Leistungen werden nicht nur von Überfliegern erbracht. Es gibt eine Währung, die wir bei EMF nie gehandelt haben, und in der war Jill der reichste Mensch, den ich je kennen gelernt habe.
    Und ich. Was passierte mir? Nun, ich verbrachte einige Zeit mit mir selber. Ziemlich unbefriedigende Gesellschaft. Ich liebte es, Emily zur Schule im Ort zu bringen und am Tor zu stehen und sie wieder abzuholen. Die Pfützen sind zu dieser Jahreszeit überfroren, und wir finden es toll, darauf zu treten und auf das Knacken vor dem Krachen zu warten. Während der Unterrichtszeit puzzelten Ben und ich im Haus herum und trafen uns mit anderen Müttern kleiner Kinder zum Kaffeetrinken. Ich war zu Mord und Totschlag bereit, so sehr langweilte ich mich. Mein Ekzem heilte ab, aber meine Wangen taten mir weh, weil ich einen freundlichen und interessierten Gesichtsausdruck aufrechtzuerhalten versuchte. Als ich in der örtlichen Sparkasse Schlange stand, erwischte ich mich dabei, wie ich nach den Wechselkursen schielte. Ich glaube, die Leute dachten, ich plane einen Überfall.
    An einem Freitag vor ein paar Wochen rief mich dann Julie an. Von einem knackenden Handy, aber ich hörte trotzdem, dass sie in Tränen aufgelöst war. Eine Sekunde lang dachte ich, Mum, und mein Magen sauste einen Minenschacht hinunter. Aber das war es nicht, die Fabrik, für die Julie arbeitet, war pleite. Der Geschäftsführer hatte sich abgesetzt, Konkursverwalter waren aufgetaucht. Sie sicherten die Türen mit Vorlegeschlössern. Alle Frauen, die noch an ihren Maschinen gewesen waren, standen nun zitternd auf dem Hof. Ob ich kommen könne?
    Nein, sagte ich. Ben müsse jetzt Mittag essen, und außerdem wisse ich wirklich nicht, was ich dabei machen sollte. Als Julie antwortete, erkannte ich diesen Tonfall aus meiner Kindheit wieder, in dem meine kleine Schwester fragte, ob sie mit in mein Bett kommen konnte, während die wütenden Stimmen unserer Eltern durch die Dielenbretter drangen. «Aber ich hab allen erzählt, dass du eine Geschäftsfrau bist, Kath, und du kannst uns sagen, woran wir sind.»
    Habe mir die Haare gekämmt, Lippenstift aufgelegt und das Armani-Jackett aus dem Schrank im Gästezimmer ausgegraben. Ich wollte aussehen wie die Frau, die Julie ihren Kolleginnen beschrieben hatte. Als ich mein Jackett überzog, war das, wie wieder in Uniform zu