Worldshaker

streckte den Arm aus und griff nach seiner Hand. So standen sie einen Augenblick völlig bewegungslos.
    Der Offizier rief ihnen nicht mehr hinterher, er schien aufgegeben zu haben. Vielleicht mochte er die Dunkelheit genauso wenig wie sie.
    »Ich muss hier raus«, murmelte Riff. »Kannst du sie nicht spüren?«
    »Nein.«
    »Sie berühren mich, sie grapschen nach mir. Die sind überall.«
    »Wir können nicht zurück.« Col blickte ins Dunkel.
    »Moment mal.« Riff ließ seine Hand los. »Da ist ja noch ein Durchgang!«
    Sie suchten sich behutsam einen Weg und gelangten schließlich zu einem Raum, der nicht ganz so dunkel war wie der vorige. Noch zwei weitere Räume, und jedes Mal wurde es etwas heller und roch weniger muffig. Sie näherten sich einem neuen Gang auf der anderen Seite.
    Als sie schließlich einen Raum mit einer ganzen Reihe fensterartiger Öffnungen erreichten, konnte Riff nicht länger an sich halten. Sie sprintete einfach drauflos und sprang über das nächste Sims. Glücklicherweise war niemand auf der anderen Seite.
    Als Col in den Gang kam, kauerte sie zusammengesunken an einer Wand. Ständig fuhr sie sich mit den Händen durchs Haar, als wollte sie unsichtbare Spinnweben entfernen.
    Col biss sich auf die Lippe. »Ich muss zurück auf den Weg, den ich kenne. Anders kann ich die Versorgungsschütte nicht finden.«
    Riff schüttelte heftig den Kopf. »Da gehe ich nicht noch einmal durch.«
    Um ein Haar hätte er ihr ihre eigene Bemerkung an den Kopf geworfen: Bist ein Schisser, was? Aber er tat es nicht.
    »Okay. Wir suchen eine andere Treppe nach Unten, und von da arbeiten wir uns zurück zur alten Route.«
    Sie warf ihm einen dankbaren Blick zu. »Jetzt?«
    »Ja.«
    Sie sprang auf – Seite an Seite liefen sie den Gang hinunter.

12
    Sie fanden eine Treppe und stiegen nach Deck 5 hinunter. Dort gab es keine Wände, sondern nur Metallregale, die bis zur Decke reichten. Es kam Col vor wie eine maßlos ausgedehnte Version der Norfolk-Bibliothek. Sie schlängelten sich zwischen den Regalen hindurch, um zu ihrer ursprünglichen Route zurückzufinden.
    Auf den Regalen standen bemalte Figuren: Königin Victoria, sitzend; Königin Victoria, stehend; Königin Victoria und Prinz Albert, sitzend; Königin Victoria, sitzend, und Prinz Albert, stehend.
    Riff nahm sich eine, um sie sich anzusehen. »Wozu sind die hier gut?«
    »Keine Ahnung.«
    »Das müssen ja Millionen und Abermillionen sein.«
    Endlich kamen sie in einen Gang, den Col erkannte.
    »Wir sind wieder auf Kurs«, jubelte er.
    Auf dem Weg hinunter zu Deck 1 kam ihnen niemand mehr entgegen. Schließlich fand Col die Stelle, wo die Stufen hinunterführten zu Tür 17.
    »Hier war ich noch nicht«, murmelte Riff.
    »Hier wärst du sowieso nicht durchgekommen. Dies ist ein Spezialschloss. Zutritt für Unbefugte verboten. Guck weg.«
    Er wartete, dass sie den Kopf abwandte, bevor er an den Rädchen zu drehen begann. Oben 4, Mitte 9, unten 2. Mit einem Klacken sprang die Tür auf.
    Es folgte ein weiterer nervenaufreibender Moment: Er schob die Tür ein kleines Stück auf, nur einen Spalt, und lugte hindurch. Niemand zu sehen … noch schien ihnen das Glück gewogen.
    Er schwang die Tür auf und trat ein, Riff dicht hinter ihm. Sie eilte voran, um sich hinter dem nächsten Eisenpfeiler zu verstecken, während er die Tür schloss und die Rädchen von innen wieder einrasten ließ.
    Einen Augenblick später war er bei ihr. »Da lang. Halt dich im Schatten.«
    Und so kämpften sie sich voran, von Pfeiler zu Pfeiler, von Kohlehaufen zu Kohlehaufen, mal im Schleichtempo, dann wieder im raschen Spurt. An einigen Stellen konnten sie Dienstleute erkennen, doch die waren weit weg und ganz mit ihren verschiedenen Aufgaben beschäftigt.
    Schließlich blieb Col bei einem Kohlehaufen stehen. »Da ist es«, flüsterte er.
    Der Deckel zur Versorgungsschütte lag in ziemlicher Dunkelheit, da diverse Säcke und Beutel in einem Halbkreis drum herumstanden.
    »Da kommt also das Essen her?« Nachdenklich beäugte Riff die Schachtöffnung.
    »Ja. Wir machen den Deckel jetzt auf, dann springst du rein und rutschst runter. Ganz einfach.«
    Col hoffte, dass sie es sich nicht noch anders überlegen würde, konnte es sich aber nicht verkneifen zu fragen: »Und du willst wirklich wieder nach Unten?«
    »Ja. Wieso denn nich, ey?«
    »Der ganze Rauch und die Hitze und der Lärm.«
    »Du hast Unten also gesehen?«
    »Von einer unserer Inspektionsplattformen aus. Aber es ist