Wüstenfeuer

allmählich lästig nahe kam, fuhr sie schließlich herum und funkelte ihn wütend an. »Was ist los?«
    »Miss Celik, das Boot, das uns gerade entgegenkam, Sie erinnern sich? Ich… ich glaube, es ist dasselbe Boot, das die Eindringlinge im Hafen von Kirte benutzt haben.«
    Marias Mund öffnete sich, aber nur für einen kurzen Moment. Sie wirbelte herum, sah aus dem hinteren Fenster und erhaschte gerade noch einen letzten Blick auf die
Bullet
, als diese den Felsvorsprung umrundete und dann ins Goldene Horn einbog.
    Sie blickte den Jachtkapitän mit vor Wut lodernden Augen an.
    »Sofort umdrehen«, fauchte sie. »Wir fahren zurück.«
    Pitt wusste nicht, wo er anfangen sollte. Der vordere an Backbord gelegene Laderaum wirkte wie ein Rattenlabyrinth in Augenhöhe. Zwei Meter hohe Paletten, bepackt mit schweren Säcken voll ANFO, standen überall herum, offensichtlich in großer Hast eingeladen. Irgendwo in der Mitte war das hochwirksame HMX versteckt. Und daran befestigt, so hoffte Pitt, ein nicht zu übersehender Zünder mit Sprengkapsel.
    Pitt hatte Lazio erklärt, sie hätten fünf Minuten Zeit, um die Sprengladungen zu suchen und zu entschärfen.
    Lazio suchte ebenso wie er im Steuerbordraum, nachdem er Pitt in groben Zügen beschrieben hatte, wonach er Ausschau halten solle. Die Hälfte der Zeit, die sie sich bewilligt hatten, war bereits verstrichen, als sich Pitt bis in die Mitte des Laderaums vorgearbeitet und Dutzende Blöcke Plastiksprengstoff gefunden hatte, die in mehrere Holzfässer gepackt worden waren. Während die Sekunden laut in seinem Kopf vertickten, öffnete er hastig ein Fass nach dem anderen und ließ sofort wieder davon ab, wenn er keinen Zünder sehen konnte. Erst als er das letzte Fass öffnete, fand er eine elektrische Zeituhr mit einer Sprengkapsel, die in einen Block Plastiksprengstoff hineingedrückt worden war. Mit einem zuversichtlichen Kopfnicken zog er den Mechanismus aus dem HMX-Block heraus, dann suchte er sich seinen Rückweg durch das Labyrinth.
    Fünf Minuten waren bereits verstrichen, als er die Leiter aus dem Laderaum hinaufstieg und aufs Deck hinaustrat. Lazio tauchte gerade aus dem Steuerbord-Laderaum auf und kam eilig zu Pitt herüber, in der Hand zwei Zeituhren. Pitt hielt seine Zeituhr mit Zündkapsel hoch und reichte Lazio beides.
    »Das habe ich in der Hauptladung HMX gefunden«, sagte Pitt.
    »Es hat keinen Sinn«, erwiderte Lazio und schüttelte sorgenvoll den Kopf. »Sie haben im Frachtraum mehrere Ladungen versteckt. Dies hier habe ich nur durch Zufall in einer Kiste mit ANFO gefunden«, sagte er und hielt eine der Zeituhren hoch. »Ich bin ganz sicher, dass es noch mehr davon gibt.«
    Er blickte auf Pitts Zeituhr und verglich sie mit den beiden, die er in der Hand hielt.
    »Vierzehn Minuten, bis der Tanker hochgeht«, sagte er, wandte sich um und schleuderte die Zeituhren über die Reling. »Es ist gar nicht daran zu denken, dass wir bis dahin alle finden können.«
    Pitt ließ sich seine Worte durch den Kopf gehen.
    »Suchen Sie die Mannschaft«, befahl er. »Ich bringe uns in die Meerenge zurück.«
    Pitt wartete nicht auf eine Antwort, sondern rannte zur Kommandobrücke. Das Deck unter seinen Füßen rumpelte und vibrierte, und er spürte plötzlich, wie das Schiff erschauerte. An der Seitentreppe warf er einen kurzen Blick nach hinten und wünschte sich sofort, es lieber nicht getan zu haben.
    Von Osten näherte sich Ozden Celiks Jacht mit hoher Fahrt dem Tanker.
70
    Während er dem Tanker in geringem Abstand folgte, hatte Giordino die Jacht, die auf ihn zuhielt, längst gesehen. Er schaltete das Seefunkgerät auf Kanal 86 und versuchte, Pitt einen Warnruf zu schicken, aber er erhielt keine Antwort von der Kommandobrücke der
Dayan
. Indem er Gas gab, entfernte er sich mit dem Tauchboot vom Tanker, und zwar mit Kurs auf die Kanalmitte, während er auf gleiche Höhe mit dem Deckaufbau der
Dayan
gelangte. Er lag zwar zu tief im Wasser, um auf der Kommandobrücke etwas erkennen zu können, aber er entdeckte zumindest Lazio, wie er auf dem Deck hin und her lief.
    Er blickte nach hinten und stellte zu seiner Verblüffung fest, dass die Jacht bereits den Kurs geändert hatte und schnell zur
Bullet
aufholte. Offenbar hatte sie gar nicht gesehen, wie er Pitt und Lazio am Tanker abgesetzt hatte. Trotz des frühmorgendlichen Dämmerlichts konnte er zwei Gestalten erkennen, die an der Vorderreling der Motorjacht Stellung bezogen. In den Händen, das wusste er, hatten sie