Wüstenfeuer

Schiff ist?«, fragte Summer von unten.
    »Natürlich ist es das.«
    Summer erstarrte bei der Antwort. Es war nicht der kalte Tonfall, in dem sie gegeben wurde, sondern die Tatsache, dass sie nicht von Pitt kam.
    Sie fuhr herum und sah die Gestalt Ridley Bannisters aus der Dunkelheit auftauchen, die Kleider bis in Brusthöhe triefnass. In der Hand hielt er eine kleine Videokamera, die er jetzt einschaltete, so dass die Höhle in bläuliches Licht getaucht wurde.
    »Also wirklich, wenn das nicht der angesehene Archäologe Ridley ›Baker‹ Bannister ist«, sagte Summer spöttisch, während er näher kam. »Haben Sie auch wieder Ihre Pistole mitgebracht?«
    »O nein. Das war der Revolver von Feldmarschall Kitchener – und er war ungeladen, wie ich zu meinem Ärger gestehen muss.« Er hielt die Videokamera hoch, damit sie sie erkennen konnte. »Es freut mich, Sie wiederzusehen, Miss Pitt. Wenn Sie jetzt so nett wären und ein wenig zur Seite gingen, dann könnte ich nämlich damit anfangen, meine Entdeckung zu dokumentieren.«
    »Ihre Entdeckung?«, sagte sie und spürte, wie ihr Blut zu kochen begann. »Sie verlogenes Schwein, Sie haben überhaupt nichts gefunden!«
    »Aber das ist jetzt so gut wie meine Entdeckung. Ich denke, ich sollte Ihnen verraten, dass ich mit dem zypriotischen Minister für Altertumsgüter auf freundschaftlichem Fuß stehe. Ich habe mir für den Fall einer Entdeckung, bei der Sie so freundlich mitgeholfen haben, bereits die exklusiven Film- und Buchrechte gesichert. Ich weide aber natürlich daran denken, Ihren Beitrag durch eine entsprechende Danksagung angemessen zu würdigen.«
    Bannister nahm die Kamera ans Auge und begann, das Äußere der Galeere aufzunehmen.
    »Übrigens, befindet sich die im Manifest aufgeführte Fracht auch noch an Bord?«, fragte er, während er die Kamera auf den Schiffsrumpf richtete.
    Während er den beschädigten Bug mit der Kamera ins Visier nahm, bemerkte er nicht, wie Summer mit schnellen Schritten auf ihn zuging, bis es zu spät war. Summer riss ihm die Kamera aus der Hand und schmetterte sie zwischen die Felsen. Ein lautes Klirren ertönte, als die Optik zerbarst, auch wenn das bläuliche Hilfslicht weiterbrannte.
    Bannister starrte auf die zerstörte Kamera, dann geriet er in Wut. Er packte die Frau – die größer war als er – an ihren Blusenaufschlägen und schüttelte sie zornig.
    Als erfahrene Judokämpferin bereitete sich Summer darauf vor, einen massiveren Angriff abzuwehren, als eine laute Gewehrsalve durch die Höhle hallte. Der Schusslärm war noch nicht ganz verhallt, da spürte Summer, wie Bannisters Hände von ihrer Bluse abrutschten. Der Archäologe sah sie gequält an, dann sank er langsam zu Boden. Als er sich ausstreckte, gewahrte Summer, dass seine Khakihose stellenweise mit Blutspritzern übersät war.
    Summer schaute in ihm vorbei und sah drei Männer auf der Erhebung stehen. Selbst bei dem spärlichen Licht konnte sie erkennen, dass sie es offenbar mit Arabern zu tun hatte. Der größte der drei stand in der Mitte.
    Rauch kräuselte sich aus der Mündung einer kompakten Uzi-Maschinenpistole, die er in der Armbeuge hielt. Er machte einen langsamen Schritt vorwärts und hielt die Waffe auf Summer gerichtet, während er den Blick über die Galeere schweifen ließ.
    »So, so«, sagte Zakkar in holperigem Englisch. »Sie haben also tatsächlich den Schatz gefunden.«
93
    Summer stand stocksteif da, während die Männer näher kamen. Bannister lag vor ihren Füßen und presste die Hände auf seine Wunden, einen Ausdruck verständnislosen Schocks in den Augen. Zakkar senkte seine Uzi, während er sich näherte, und hatte nur noch Augen für die Galeere.
    »Gutzman wird erfreut sein«, sagte er auf Arabisch zu dem Mann, der neben ihm ging. Es war der bärtige Schütze namens Salaam, der an dem Anschlag auf den Felsendom beteiligt gewesen war.
    »Was geschieht mit den beiden?«, fragte Salaam und richtete seine Stiftlampe auf Summer und Bannister.
    »Töte sie, und wirf ihre Leichen ins Meer«, antwortete Zakkar und wischte mit der Hand über den Rumpf das antiken Schiffes.
    Da er die kurze Unterhaltung verstanden hatte, versuchte Bannister, sich kriechend in Sicherheit zu bringen. Vor Schmerzen stöhnend wälzte er sich hinter Summer. Salaam ignorierte ihn, während er auf Summer zuging und eine Pistole auf ihren Kopf richtete.
    »Renn!«
    Pitts Ruf hallte vom Deck der Galeere durch die Höhle und überrumpelte die Araber. Summer sah, wie der