Wüstenfeuer

den zweiten Gang. Nur ein paar Schritte entfernt hob der Mann im blauen Oberhemd die Hand mit der Pistole.
    »Ducken!«, brüllte Pitt, dann trat er das Gaspedal durch.
    Der mit einem Dreifachvergaser ausgerüstete Motor entwickelte seine volle Kraft und warf Pitt und Loren nach hinten in ihre Sitze. Die plötzliche Beschleunigung brachte auch die Zeiteinteilung des Schützen durcheinander, und in der Eile versuchte er, blind durch die Windschutzscheibe zu schießen. Pitt hatte jedoch nicht vor, ihm dazu die Chance zu lassen.
    Indem er das Lenkrad scharf nach rechts herumriss, zielte Pitt mit dem runden Bug des Delahaye direkt auf den erschrockenen Schützen. Vom Heck des Peugeot blockiert, hatte der Mann nur eine Möglichkeit zu reagieren. Wild rückwärts laufend verzichtete er darauf, einen gezielten Schuss anzubringen, um zu vermeiden, als Kühlerfigur zu enden.
    Der vordere Kotflügel des Delahaye schrammte an der Stoßstange des Peugeot entlang, bis er das Bein des Schützen streifte und ihn vom Wagen wegschleuderte.
    Zwei Schüsse wurden mit der Pistole abgefeuert, ehe er neben dem Peugeot zusammenbrach und sich schmerzverkrümmt auf dem Erdboden wälzte. Beide Schüsse lagen allerdings viel zu hoch. Einer durchlöcherte das Leinenverdeck, der andere ging in die Luft.
    Pitt kurbelte hektisch am Lenkrad, um einer Kollision mit den restlichen Oldtimern auszuweichen. Über den Rasen schleudernd erwischte der Delahaye beinahe den mit Melonen beladenen Kleinlaster eines Bauern, der gerade durch die Parkeinfahrt hereinkam. Erschrockene Besucher stoben in alle Richtungen davon, als Pitt auf den Hupknopf hämmerte. Ein Blick in den Rückspiegel zeigte ihm, dass sich Sonnenbrille und der Perser dem gestürzten Schützen näherten. Aber keiner der beiden hatte eine Waffe in der Hand.
    Loren lugte hinter dem Armaturenbrett hervor, das Gesicht schneeweiß. Während sie in Richtung Parkausfahrt rollten, zwinkerte Pitt ihr aufmunternd zu.
    »Dieser Bursche hatte recht«, sagte er lächelnd. »Der Schlitten fährt wirklich wie der Teufel.«
    Pitt tat so, als wüsste er genau, wohin er wollte, verließ in rasanter Fahrt den Park, hielt sich auf der Hauptstraße links in Richtung Süden am Bosporus entlang nach Istanbul. Seine Verfolger zögerten nicht, die Jagd sofort wieder aufzunehmen, indem sie den Bauern mit vorgehaltener Pistole zwangen, aus seinem Kleinlaster zu steigen. Nachdem sie ihren verletzten Komplizen zuerst eingeladen hatten, sprangen die beiden anderen ins Fahrzeug und rasten aus dem Park hinaus, wobei Melonen wie Kanonenkugeln nach allen Richtungen von der Ladefläche heruntergeschleudert wurden.
    Trotz des ehrwürdigen Alters des Delahaye waren Pitt und Loren, was ihr Fahrzeug betraf, eindeutig im Vorteil. Der französische Wagen hatte seine Wurzeln im Rennsport, hatten sich die Delahayes doch vor dem Krieg in Le Mans stets erfolgreich geschlagen. Unter den stromlinienförmigen Karosserien, die für reiche und berühmte Pariser maßangefertigt wurden, arbeiteten ausschließlich Hochleistungsmotoren. Eine nach dem Standard der 1950er harte Federung und die hochtourige Maschine gaben Pitt ausreichend Gelegenheit, schnell zu fahren. Die enge, gewundene Straße mit ihrem nicht allzu spärlichen Nachmittagsverkehr sorgte jedoch, wie sich herausstellte, für eine gewisse Chancengleichheit ihrer Verfolger.
    Mit durchgetretenem Gaspedal regelrecht durch die Kurven fliegend nutzte Pitt beim Schalten ausgiebig die Vorteile des Cotal-Getriebes. Dank des Einsatzes einer elektromagnetischen Kupplung erlaubte ihm das Getriebe den Gangwechsel durch ein einfaches Antippen des kleinen Schalthebels im Armaturenbrett. Da er selbst eine eigene Sammlung von Oldtimern besaß, die in einem Flugzeughangar in der Nähe von Washington, D. C. untergebracht war, hatte er im Umgang mit alten Automobilen viel Erfahrung. Es war eine Leidenschaft – ganz so wie seine Liebe zum Meer. Und er stellte fest, dass er es durchaus genoss, den Delahaye bis an seine Leistungsgrenzen zu beanspruchen, auch wenn die Begleitumstände wenig erfreulich waren.
    Loren behielt konsequent das Heckfenster des Kabrioletts im Auge, als sie mit kreischenden Reifen durch eine S-Kurve segelten. Sie bemerkte, dass Pitt die Stirn runzelte, als er einen Blick auf das Armaturenbrett warf.
    »Stimmt was nicht?«
    »Die Tankanzeige tendiert gegen null«, erwiderte er.
    »Ich furchte, eine Testfahrt nach Istanbul ist jetzt nicht drin.«
    Eine Zunahme an Verkehr kostete