Wüstenfeuer

sie nach und nach ihren Vorsprung, und auf einem längeren geraden Straßenabschnitt konnte Loren schließlich den Kleinlaster entdecken, der stetig zu ihnen aufholte.
    »Wir müssen irgendetwas finden, wo viel Betrieb herrscht und wir sie abschütteln können«, sagte sie.
    Auf der kleinen Straße, die durch eine Gegend mit stattlichen Villen führte, gab es dafür nur wenige Möglichkeiten. Noch mehr Autos verstopften die Straße, als sie sich dem Dorf Buyukdere näherten, und Pitt nutzte jede Gelegenheit, die langsameren Fahrzeuge zu überholen. Unterstützt durch den herrschenden Verkehr, hielt der Kleinlaster einen konstanten Abstand von einer Viertelmeile, mit nur einer Handvoll Fahrzeuge zwischen ihnen.
    Pitt dachte daran, einen Abstecher in den dichter bewohnten westlichen Teil des Dorfes zu machen, doch dichter und langsamer Verkehr verstopfte die Hauptstraße in die Ortschaft. Er verzichtete auf die Durchfahrt und blieb auf der Küstenstraße, die plötzlich auf einen Brückenabschnitt über das Wasser führte. Eine größere Lücke im Gegenverkehr ausnutzend beschleunigte Pitt rasant und passierte eine längere Autoschlange, die von einem träge dahinrollenden Müllwagen behindert wurde. Er hatte den größten Teil des hinderlichen Verkehrs abgeschüttelt, als die Straße wieder über Land verlief und sie durch die Bosporus-Version eines Botschaftsviertels rollten, wo zahlreiche ausländische Konsulate ihre feudalen Sommersitze entlang der Küste unterhielten.
    »Wie hält sich unser Melonen-Express?«, fragte Pitt, während sein Blick auf der Straße vor ihm klebte.
    »Er überholt gerade den Müllwagen eine halbe Meile hinter uns«, meldete Loren, ehe die Fahrzeuge hinter ihnen in einer weiten Kurve verschwanden.
    Der grüne Delahaye jagte an den blumenüberwucherten Gartenanlagen der Sommerresidenz der britischen Botschaft vorbei, als Pitt plötzlich gezwungen war, scharf zu bremsen. Ein Stück vor ihnen versuchte ein Umzugswagen erfolglos, rückwärts in die Einfahrt eines Privathauses zu setzen, und blockierte dabei beide Fahrtrichtungen der Küstenstraße.
    »Mach endlich Platz!«, schimpfte Loren lautstark.
    Der Lastwagenfahrer hörte sie zwar nicht, aber es hätte sowieso nichts bewirkt. Er ließ den Lastwagen ein Stück vorwärts rollen, um einen zweiten Versuch zu machen, wobei er das Geplärre der Autohupen ignorierte.
    Pitt suchte die Straße schnell nach einer Ausweichmöglichkeit ab und wurde nur ein einziges Mal fündig.
    Er schaltete in den ersten Gang, fuhr ein Stück geradeaus und bog in die offene Einfahrt eines mit einer Mauer umgebenen Anwesens auf der rechten Straßenseite ein.
    Die gepflasterte Straße verwandelte sich in eine Rollsplittpiste, und dann gelangten sie auf das Grundstück eines altehrwürdigen Holzhauses, das einmal im Besitz der dänischen königlichen Familie gewesen war.
    Eine imposant geschwungene Zufahrt teilte einen weitläufigen, zugewucherten Garten, ehe sie vor den Eingangsstufen des lachsfarbenen Haupthauses endete.
    Ein Gärtner, der damit beschäftigt war, auf der Insel in der Mitte Rosen zu schneiden, verfolgte mit ungläubigen Blicken, wie der französische Wagen auf das Gelände rollte, als wäre er einer der ursprünglichen Bewohner des Anwesens. Neugierig beobachtete er, wie der Delahaye hinter einigen dichten Büschen bremste und stehen blieb, anstatt bis zur Eingangstreppe der Villa vorzufahren. Ein paar Sekunden später begriff er auch, weshalb.
    Angekündigt durch das schrille Kreischen rutschender Reifen, raste der alterschwache Kleinlaster plötzlich durch das offene Tor. Der Fahrer nahm die Kurve zu schnell, und das Heck des Lasters schleuderte gegen einen steinernen Torpfosten, so dass der linke hintere Kotflügel abgerissen wurde. Ein paar restliche Melonen hüpften noch von der Ladefläche herunter, zerplatzten am Torpfosten und hinterließen dabei eine klebrige Spur orangefarbenen Fruchtfleisches, das im Zeitlupentempo am Pfosten herab zu Boden rann.
    Der Fahrer gewann schnell die Kontrolle über den Wagen zurück und nahm den Delahaye aufs Korn, der mit laufendem Motor nicht weit vor ihm stand. Pitt lockte den Kleinlaster mit Absicht, denn er wollte nicht, dass er stoppte und die Ausfahrt blockierte. Schnell trat er aufs Gaspedal, ließ die Kupplung ruckartig kommen und schleuderte mit den Hinterrädern eine Wolke aus Staub und Geröll hoch, während der Wagen einen Satz vorwärts vollführte. Der Kleinlaster holte zügig auf, aber nicht