. . . Wurde Sie Zuletzt Gesehen

sagte Morse und zeigte auf einen Pub, kaum dreißig Meter die Straße hinunter. The Angel. »Haben Sie was dagegen, wenn wir das Angenehme mit dem Nützlichen verbinden?«
    »Wie Sie meinen, Sir.«
    Nachdem er seinen ersten Durst gelöscht hatte, erkundigte Morse sich bei dem Mann an der Bar nach dem Wirt und erfuhr, daß er ihn vor sich habe. Morse wies sich aus und sagte, daß er Ausschau halte nach einem gewissen Mr. J. Maguire.
    »Ist er in Schwierigkeiten?«
    »Nichts Ernstes.«
    »Na, wenn Sie’s sagen. Also, der Johnny Maguire, der arbeitet in dem Striptease-Club auf der anderen Straßenseite. The Penthouse. Hat meistens Dienst an der Tür.«
    Morse bedankte sich. Lewis und er traten ans Fenster und sahen hinaus. The Penthouse lag direkt gegenüber.
    »Schon mal in einem Striptease-Club gewesen, Lewis?« fragte Morse.
    »Nein, aber ich kann mir schon vorstellen, was da los ist.«
    »Es geht nichts über die eigene Erfahrung, Sergeant. Kommen Sie, trinken Sie Ihr Bier aus.«
    Sie verließen den Pub und überquerten die Straße. Vor dem Schaukasten blieb Morse stehen und las die mit freizügigen Fotos illustrierte Programmankündigung. 18 HINREISSENDE MÄDCHEN IN DER HEISSESTEN SHOW LONDONS. Eintritt nur 95 Pence.
    Eine Stimme vom Eingang her suchte sie zu überreden. »Was zögern Sie noch, meine Herren? Wir bieten Ihnen Striptease total. Mädchen ohne alles – sogar ohne Slips. Durchgehende Vorstellung.« Der Sprecher war ein rothaariger junger Mann in dunkelgrünem Blazer und grauen Hosen. Er lehnte an der Tür, neben ihm auf einem Stuhl stand eine Kasse.
    »Ihr seid ganz schön teuer hier«, sagte Morse.
    »Aber die Show ist das Geld echt wert, Sir.« Es klang ganz ehrlich.
    Morse betrachtete ihn genau. Das mußte Maguire sein. Nun, der würde ihm nicht weglaufen. Er reichte ihm zwei Pfundnoten und erhielt die Karten. Maguire beachtete sie nicht weiter. Für ihn waren sie nur zwei frustrierte Männer in mittleren Jahren, die sich hier einen voyeuristischen Kick holen wollten, außerdem stand schon der nächste potentielle Besucher vor dem Schaukasten.
    »Striptease total. Mädchen ohne alles – sogar ohne Slip.«
    »Ich kriege noch zehn Pence zurück«, sagte Morse. Sie gingen einen düsteren Korridor entlang bis zu einem Vorhang, hinter dem laute Musik ertönte. Seitlich auf einem Stuhl saß ein sehr kleiner Mann, aber mit breiten Schultern und muskulösen Oberarmen. Seiner Hautfarbe nach hielt Morse ihn für einen Malteser.
    Er nahm ihre Karten entgegen und riß sie durch. »Kann ich dann bitte die Mitgliedsausweise sehen?«
    »Was für Mitgliedsausweise?«
    »Der Zutritt ist nur Clubmitgliedern gestattet, Sir.« Er hatte gleich zwei Aufnahmeformulare zur Hand. »Füllen Sie die bitte aus.«
    »Nun mal langsam«, protestierte Morse. »Von Clubmitgliedschaft stand draußen nichts.«
    »Ich bekomme von jedem von Ihnen ein Pfund.«
    »Wir haben bereits 95 Pence für den Eintritt gezahlt, und mehr zahlen wir nicht.«
    Der Zwerg stand langsam auf und nahm eine drohende Haltung ein. »Füllen Sie das bitte aus. Pro Ausweis ein Pfund.«
    »Das wäre ja noch schöner«, sagte Morse.
    Der Malteser trat behende einen Schritt auf ihn zu, hob die kräftigen Arme und machte Anstalten, sich Morses Brieftasche zu bemächtigen.
    Weder Morse noch Lewis waren besonders stark, und Morse hatte wenig Interesse an einer Schlägerei. Seine Kondition war in letzter Zeit nicht die beste gewesen … Aber vermutlich markierte der Zwerg nur den dicken Max. Er kannte solche Typen. Also Mut! Er wischte die Hand des Mannes nachdrücklich von seinem Jackett und machte drohend einen Schritt nach vorn.
    »Na, du halbe Portion. Hast wohl Lust auf Prügel. Kommt uns gerade recht. Ich will mir an dir die Finger nicht schmutzig machen, aber meinem Freund hier wird es sicher ein Vergnügen sein. Er braucht mal wieder ein bißchen Training. War bis vor einem Jahr Meister im Mittelgewicht bei der Armee. Dann laß uns mal vor die Tür gehen.«
    Der Zwerg setzte sich erschrocken wieder auf seinen Stuhl und zog den Kopf ein.
    »Es ist doch nur wegen der Vorschriften«, jammerte er. »Wenn ich Sie so reinlasse, kriege ich Ärger mit der Polizei.«
    »Sieh zu, daß du Land gewinnst, du Knülch«, sagte Morse grob, schob den Vorhang beiseite und betrat, gefolgt von dem Meisterboxer, den dahinterliegenden Saal. Es war kein besonders großer Raum. Über drei Sitzreihen verteilt, saßen einige wenige ausschließlich männliche Besucher und starrten auf