X-Wing 09 - Das letzte Gefecht

und alte Freundin von Corran Horn, einem Mitglied des Renegaten-Geschwaders. Bei der Übernahme von Coruscant hatte sie den Renegaten wertvolle Hilfe geleistet. Ihr Ehemann Diric, ein unfreiwilliger Verräter, von der Chefin des imperialen Geheimdienstes Ysanne Isard einer Gehirnwäsche unterzogen, war während jener Ereignisse ums Leben gekommen. Corran und Wedge hatten Iella Wessiri während der folgenden schweren Zeiten geholfen. Schließlich hatte Wedge Interesse an ihr gefunden, doch die Entwicklung der Dinge trennte sie voneinander. Seine berufliche Laufbahn. Ihre. Schließlich seine Beziehung mit Qwi Xux. Nach deren Beginn war er Iella praktisch gar nicht mehr begegnet.
    »Sie ist es wirklich«, fuhr Wedge fort. »Wahrscheinlich kam sie mit einem Geheimdienstauftrag hierher. Unternimm nichts, das ihre Identität verraten könnte. Sei einfach nur dein aufdringliches Selbst und lass dich von ihr abschmettern.«
    »Es gefällt mir nicht, dass du so etwas für möglich hältst. Ganz gleich, um welche Frau es geht.«
    »Gib ihr zu verstehen, dass dein Kommandant sie interessant findet und gern mit ihr sprechen würde. Ich möchte wissen, was sie vorhat. Ob sie hier ist, um uns zu helfen. Ob wir ihr helfen können. Etwas in der Art.«
    Janson nickte. »Verstanden. Und wenn es doch nicht Iella ist?«
    »Dann hast du freie Hand.«
    Jansons Lächeln kehrte zurück.
     
    Wedge sprach mit Cheriss, woraufhin sie sich an einen Funktionär wandte, und wenige Momente später zog der Mann sein Blasterschwert. Er schaltete es ein und schwang es kreisförmig über dem Kopf. Die Spitze hinterließ eine glühende gelbe Linie in der Luft, und die Bewegung schuf einen funkelnden Kreis, der sich aufzulösen begann, als er das Schwert sinken ließ.
    Die Menge wurde aufmerksam. Gespräche verstummten. »Wir haben eine Herausforderung«, verkündete ein Mann. »Lordpilot Depird ke Fanax fordert die Bodenmeisterin von Cartann heraus, Cheriss ke Hanadi. Rache für die Niederlage von Jeapird ke Fanax bei der letzten Meisterschaft.«
    Die Adumari applaudierten, wichen von dem Mann zurück und formten einen offenen Kreis in der Mitte des Saals.
    Wedge wandte sich an Tomer. »Einen Augenblick… Ich habe an eine Art Show oder Darbietung gedacht.«
    »Genau das ist der Fall«, erwiderte Tomer ernst. »Zu Ihrer Unterhaltung hat Cheriss eine Kampfherausforderung angenommen – als Bodenmeisterin bekommt sie viele. Sie haben sie praktisch dazu aufgefordert.«
    »Ich wusste nicht, dass so etwas damit gemeint war. Ich werde der Sache ein Ende machen.« Wedge trat einen Schritt vor, aber Tomer legte ihm die Hand auf die Schulter und hielt ihn zurück.
    »Nein«, sagte er in einem bittenden Tonfall. »Es ist zu spät. Die Herausforderung wurde bereits angenommen. Sie können nichts daran ändern. Sie würden Cheriss in Verlegenheit bringen und wie ein Idiot dastehen, der Schwäche zeigt.«
    Wedge wich zurück und bedachte Tomer mit einem scharfen Blick. »Sie hätten mich darauf hinweisen können.«
    »Sie sprachen mit solcher Zuversicht… Ich dachte, Sie wüssten Bescheid.«
    Cheriss nahm den Gürtel ab und reichte ihn jenem Mann, von dem die Ankündigung stammte. Dann zog sie Blasterschwert und Messer, hielt Letzteres umgekehrt, sodass die Klinge den Unterarm berührte. Versuchsweise stieß sie ein- oder zweimal mit dem Schwert zu. Es war nicht eingeschaltet, hinterließ also keine glühenden Linien in der Luft. Cheriss’ Lächeln wirkte nicht mehr fröhlich. Dies war das Lächeln eines Raubtiers, das seine Beute in die Enge getrieben hatte.
    Ein junger Mann trat in den Kreis. Er schien ein oder zwei Jahre älter zu sein als Cheriss, war schlank und elegant. Seine Kleidung zeigte Schwarz und Gelb, und er trug einen modischen Schnurrbart. Mit einer fließenden Bewegung nahm er den Umhang ab und warf ihn ins Publikum, griff dann nach seinem Gürtel, den ihm jemand am Rand der Menge abnahm, und zog ebenfalls Blasterschwert und Messer. Im Gegensatz zu Cheriss hielt er sein Messer auf die konventionelle Art. »Ich bin hier, um das Ergebnis eines Zufalls zu korrigieren«, sagte er, die Stimme leicht und unbesorgt. »Und um zu zeigen, was wir alle wissen: Wo ein Bodenhämmerer gerade so zurechtkommt, kann ein Flieger Hervorragendes leisten.«
    Den Worten folgte Applaus. Der Mann schaltete sein Blasterschwert ein, hob und drehte es schnell, wodurch vor ihm eine glühende 8 in der Luft entstand.
    Wedge beobachtete, wie sich Hallis durch die Menge schob