Xenozid

des Computers. Er bestand nur aus Elektronik, eine Maschine, zwar äußerst klein, aber nichtsdestotrotz eine Maschine. Keine lebendige Seele. Es war irrational, sich unter diesem illusionären Blick zu schämen.
    »Herrin«, sagte Wang-mu.
    »Später«, sagte Qing-jao.
    »Wenn du dies tust, wird Jane sterben. Sie werden die Verkürzer abschalten und sie töten.«
    »Was nicht lebt, kann nicht sterben«, erwiderte Qing-jao.
    »Du kannst sie nur töten, weil sie Mitgefühl hat.«
    »Wenn sie Mitgefühl zu haben scheint, ist es eine Illusion – sie wurde programmiert, Mitgefühl zu simulieren, mehr nicht.«
    »Herrin, wie unterscheidest du dich von Ender dem Xenoziden, der vor dreitausend Jahren alle Krabbler tötete, wenn du jede Manifestation dieses Programms tötest?«
    »Vielleicht unterscheide ich mich nicht von ihm«, sagte Qing-jao. »Vielleicht war auch Ender der Diener der Götter.«
    Wang-mu kniete neben Qing-jao nieder und weinte am Saum ihres Gewandes. »Ich bitte dich, Herrin, verzichte auf diese böse Tat.«
    Doch Qing-jao schrieb ihren Bericht. Er stand so klar und einfach in ihrem Verstand, als hätten die Götter ihr die Sätze eingegeben. »An den Sternenwege-Kongreß: Der aufrührerische Schriftsteller, der als Demosthenes bekannt ist, ist in Wirklichkeit eine Frau, die sich zur Zeit auf oder in der Nähe von Lusitania befindet. Sie hat Kontrolle über oder Zugang zu einem Programm, das alle Verkürzer-Computer infiziert hat und veranlaßt, daß Berichte von der Flotte unterdrückt und Aufzeichnungen über Übermittlungen von Demosthenes' Schriften verborgen werden. Die einzige Lösung dieses Problems besteht darin, die Kontrolle des Programms über Verkürzer-Sendungen zu beenden, indem sämtliche Verkürzer von ihren derzeitigen Computern getrennt und dann gleichzeitig an unverseuchte neue Geräte angeschlossen werden. Ich habe das Programm kurzzeitig neutralisiert, wodurch es mir möglich ist, diese Nachricht zu senden. Wahrscheinlich können Sie im Augenblick noch Ihre Befehle an alle Welten schicken, doch dieser Zustand wird nicht ewig anhalten; Sie müssen also schnell handeln. Ich schlage vor, daß Sie in genau vierzig Standardwochen, von heute an gezählt, sämtliche Verkürzer gleichzeitig für mindestens einen Standardtag ausschalten. Keiner der neuen Verkürzer-Computer, die angeschlossen werden, darf mit irgendeinem anderen Computer verbunden gewesen sein. Um eine weitere elektronische Verseuchung auszuschließen, muß von nun an jede Verkürzer-Nachricht manuell in die Verkürzer-Computer eingegeben werden. Wenn Sie diese Nachricht mit Ihrem Befehlskode versehen und augenblicklich an alle Verkürzer senden, wird mein Bericht zu Ihrem Befehl werden; weitere Anweisungen sind dann überflüssig, und Demosthenes' Einfluß wird beendet werden. Wenn Sie nicht augenblicklich handeln, können Sie mich für die Konsequenzen nicht verantwortlich machen.«
    Unter diesen Bericht setzte Qing-jao den Namen ihres Vaters und den Befehlscode, den er ihr gegeben hatte; ihr Name würde dem Kongreß nichts bedeuten, doch seinem würde man Beachtung schenken, und die Hinzufügung seines Befehlscodes würde sicherstellen, daß die Kongreßmitglieder, die ein besonderes Interesse an seiner Arbeit hatten, sie auch empfangen würden.
    Nachdem Qing-jao die Nachricht geschrieben hatte, sah sie der Erscheinung vor ihr in die Augen. Während ihre linke Hand auf Wang-mus zitternder Schulter lag und die rechte auf der Sendetaste, setzte sie zu ihrer letzten Herausforderung an. »Wirst du mich aufhalten, oder wirst du dies zulassen?«
    Worauf Jane antwortete: »Wirst du einen Ramann töten, der keiner lebenden Seele je Schaden zugefügt hat, oder wirst du mich leben lassen?«
    Qing-jao drückte die Sendetaste. Jane nickte leicht und verschwand.
    Es würde einige Sekunden dauern, bis der Hauscomputer die Nachricht an den nächsten Verkürzer überspielt hatte; von dort aus würde sie augenblicklich zu jeder befugten Kongreß-Empfangsstelle auf jeder der Hundert Welten und auch auf viele Kolonien gesendet werden. Bei den meisten Computern würde sie nur eine von vielen eingehenden Nachrichten sein; doch bei einigen würde Vaters Befehlscode dafür sorgen, daß sie von jemandem gelesen wurde, der die Konsequenzen begreifen und dementsprechend reagieren würde. Falls Jane die Nachricht tatsächlich durchgelassen hatte.
    Also wartete Qing-jao auf eine Antwort. Vielleicht antwortete niemand sofort, weil die einzelnen