Zaertliche Eroberung im Herrenhaus

tief durch. „Sieht so aus, als hätten die beiden Spaß“, sagte sie.
    „Ja, Labradore und kleine Jungen sind fast so etwas wie ein Traumpaar.“ Er fühlte sich in der Gesellschaft dieser seltsamen, aber wundervollen Frau gerade so zufrieden wie seit Langem nicht mehr. Diese unerwartete Erkenntnis bestärkte ihn in seinem Entschluss, sie zu umwerben.
    Inzwischen waren weitere Gäste in den Garten gekommen, die gelegentlich zu ihnen hinüberschauten und wohl Vermutungen darüber anstellten, warum sie beide so vertraut zusammensaßen. Jarrett erwiderte jeden Blick betont starr.
    „Schade, dass Beth und Paul keine Kinder haben, mit denen Dylan spielen könnte“, sagte er, um Sophia von den neugierigen Gästen abzulenken.
    „Wie lange sind die beiden denn schon verheiratet?“, fragte Sophia.
    „Etwa zehn Jahre.“
    „Und möchten sie Kinder?“
    „Sie haben immer gesagt, wenn es passiert, passiert es … aber dass sie sich bis dahin auf ihre Arbeit konzentrieren und ihr Leben zu zweit genießen wollen.“
    „Sind die beiden ein glückliches Paar?“, wollte Sophia wissen.
    Jarrett zögerte, denn er bemerkte die Mischung aus Besorgnis, Hoffnung und sogar ein wenig Neid, die sich in ihren Augen spiegelte, als sie ihn eindringlich ansah.
    „Ich glaube schon“, antwortete er schließlich und fügte hinzu: „Aber ob zwei Personen wirklich ein so glückliches, harmonisches Leben führen, wie es nach außen hin scheint, das wissen wohl nur die beiden Betroffenen selbst.“
    „Das stimmt. Aber wenn sie so viel glücklicher wirken als man selbst, kommt man sich dennoch wie eine Versagerin vor.“
    Interessiert neigte Jarrett sich ein wenig vor.
    „Haben Sie sich schon mal gefragt, warum das Glück manchen Menschen in den Schoß fällt und anderen nicht?“, fragte Sophia nachdenklich. „Hat das etwas damit zu tun, ob man es verdient?“
    „Nein, das glaube ich nicht. Dafür gibt es zu viele Gegenbeispiele. Warum fragen Sie?“
    „Vielleicht weil ich ein schlechtes Gewissen wegen meiner vielen falschen Entscheidungen habe.“
    „Ich glaube, Sie sind zu streng mit sich selbst“, erwiderte Jarrett. „Sie sollten versuchen, sich dieser Schuldgefühle zu entledigen und optimistischer zu sein. Vielleicht wird es dann etwas einfacher für Sie, Sophia. Man hat natürlich nicht über alles die Kontrolle, was im Leben so passiert. Aber ich glaube daran, dass man seines eigenen Glückes Schmied sein kann. Wie sehen Sie das?“
    Sophia biss sich auf die sinnliche Unterlippe. „Etwas anders als Sie. Aber ich bin vielleicht voreingenommen. Früher war ich sehr optimistisch und überzeugt, den richtigen Weg für ein erfülltes Leben zu kennen. Aber dann habe ich einige falsche Entscheidungen getroffen und bin gar nicht glücklich geworden. Mehr möchte ich dazu nicht sagen.“
    „Alle Menschen machen dann und wann Fehler“, entgegnete Jarrett. „Das bedeutet aber nicht, dass man nicht auch richtig entscheiden und glücklich und zufrieden werden kann.“
    „Da haben Sie sicher recht.“
    „Um noch einmal auf Ihre Frage zurückzukommen: Was für einen Eindruck haben Sie denn von Beth und Paul?“
    „Ich habe sie ja gerade erst kennengelernt“, gab Sophia zu bedenken. „Aber nach diesem unglaublich gepflegten Garten zu urteilen, führen sie ein sehr geordnetes und vermutlich glückliches Leben.“
    „Beth und Paul sind keine Träumer, sondern beide sehr praktisch veranlagt, wenn Sie das meinen.“ Jarrett stützte die Ellenbogen auf die Knie und betrachtete die akribisch geschnittenen Rasenkanten. Beth hatte sich mehrfach in einem Gartencenter Rat dazu geholt, wie ihr der perfekte Rasen gelingen würde.
    „Ob man nun Träumer ist oder nicht – das Leben untergräbt gerne auch die sorgfältigst geschmiedeten Pläne.“
    Sophia ließ den Blick in die Ferne schweifen, als würde sie von einer schmerzlichen Erinnerung gequält, und Jarrett wurde von tiefem Mitgefühl erfasst. Doch als Charlie sie einen Moment später aufforderte, ihr beim Werfen zuzusehen, breitete sich ein Lächeln auf ihrem wunderschönen Gesicht aus. „Toll, Darling !“, rief sie.
    „Du solltest lernen, Cricket zu spielen“, fügte Jarrett hinzu. „Du wärst ein prima Ballwerfer!“
    „Bringst du mir das bei, Mr Gaskill?“
    „Na klar. Aber nur, wenn du mich Jarrett nennst.“
    „Okay.“ Der Junge grinste verlegen und rannte dann wieder zu seinem vierbeinigen Spielkameraden.
    Sophia sah ihn vorwurfsvoll an. „Sie sollten keine