Zeit der Heimkehr

nur der menschlichen.
    Zu seiner Rechten schritt ein Wolf mit hervorstehenden Zähnen. Eines seiner Ohren war ihm nicht oben am Kopf sondern seitlich daran hervorgewachsen. Das linke Auge war größer als das rechte, und er besaß aufgedunsene, unwölfische Pfoten. Hinter ihm marschierten zwei Zwergtigerkatzen, doch anstelle der harmonischen, symmetrischen Gesichter, die für ihre Art typisch waren, besaßen sie große, nach oben gebogene Fänge, schweinsähnliche Nüstern und enorm verlängerte Ohren, die sich über die Stirn klappen ließen wie die eines Bassets. Ihre Barthaare waren nicht gerade, sondern geknickt.
    Weegee wurde von einer viereinhalb Fuß großen Monstrosität weitergetrieben, die nicht nur einen, sondern gleich fünf Streifen besaß, die sich in zottiger Linie die Wirbelsäule herabzogen. Zwei von ihnen verloren sich an den Seiten, anstatt bis hinunter zum Schwanz zu führen. Einer der Schneidezähne hatte sich verdreht und war nach oben gewachsen, bis er einem elfenbeinernen Schnäuzer glich, der auf der Oberlippe wuchs, und die beiden zusammengeschrumpften Augen waren auf die linke Seite des Schädels gerutscht. Ein Eichhörnchen als Oger, dachte Jon-Tom. Der Anblick war genug, um jeden Glauben an die Natur zu erschüttern. Und doch hinkte keiner ihrer Feinde, noch sahen sie krank aus. Alle wirkten vielmehr gesund, jedenfalls gesund genug, um jeden in Grund und Boden zu stampfen, der töricht genug gewesen wäre, einen Fluchtversuch zu wagen. Es war auch ein Wasserschwein darunter, dessen herausstechendstes Merkmal das gänzliche Fehlen von Fell auf Rücken und Bauch war. Über ihnen flogen zwei Raben mit einer Flügelspanne von drei Fuß und Hälsen wie von gestauchten Geiern. Mehrere Menschen bildeten die Nachhut. Sie hatten übermäßig große Schädel, in langen Strähnen wuchs ihnen das Haar von Unterarmen und Waden herab, und sie besaßen spitze, hervortretende Zähne. Von dieser Seite war kein Mitgefühl zu erwarten, nicht einmal für einen Mitmenschen in Not.
    »Frage mich, wohin die uns wohl bringen?« murmelte er.
    »Is das nich offensichtlich genug, Kumpel?« Mudge mischte eine ordentliche Portion Sarkasmus bei. »Die bringen uns zum Zaumballspiel. Weißte, diese netten Modepüppchen 'ier brauchten nämlich noch 'n paar Mitspieler, des'alb 'aben sie uns mitkommen lassen.«
    »Schätze, die bringen uns in ihr Dorf«, meinte Weegee.
    »Keine Sorge. Ich werde meine Suar gegen diesen Haufen simpler Gemüter einsetzen und uns wie immer durch Banngesang befreien.«
    »Kumpel, is dir eigentlich noch nie aufgefallen, daß die Chancen, nach jeder Flucht vor feindseligen Eingeborenen auf 'ne noch schlimmere Konfrontation zu stoßen, immer größer werden? Daß wir unser Glück jetzt schon über 'n Jahr strapaziert 'aben, 'aben wir, und daß die Strähne jetzt vielleicht endgültig mal am Ende is?«
    »Das kann nicht sein, Mudge. Nicht so nahe vor Strelakat Stallungen. Nicht so dicht vor dem Erfolg.«
    »'errje, du und dein verdammter, nich tot zu kriegender Optimismus. Verdammt will ich sein, wenn der dich nich noch überleben wird.«
    »He, du, Hübscher.« Eine bucklige Nerzin mit einem intakten Auge trat dicht an Mudge heran und musterte ihn von oben bis unten. »Kann ich dir irgend etwas bringen? Möchtest du vielleicht irgend etwas haben?«
    »Ob ich was 'aben will? Klar, Klumpklunte. Ab'auen will ich können, 'ne Million Goldstücke will ich. Zwei Dutzend wunder'übscher Otter'uris, die mir den Pelz auskämmen.«
    »Paß bloß mit diesen Wünschen auf.« Weegee rempelte ihn von hinten an. »Eines Tages kommen die möglicherweise zurück und verfolgen dich.«
    »Quatsch.« Mudge musterte die Ogerin. »'ätte nich's dagegen zu erfahren, was euer 'aufen mit mir und meinen Freunden 'ier eigentlich vor'at.«
    »Das hängt vom Häuptling ab.« Die Nerzin grunzte und spuckte undelikat in den nächsten Strauch.
    »Wie war's denn mit 'nem kleinen 'inweis?«
    Die verzerrte Stirn der Nerzin legte sich in Falten. Offensichtlich erlebte sie eine Offenbarung, denn plötzlich lächelte sie wieder fröhlich. »Essen.« Sie legte die Stachelkeule von einer Schulter auf die andere.
    »'e, klingt das nich nach 'ner richtig 'übsch ordentlich optimistischen Einschätzung unserer Chancen, Kumpel? Kommt mir auch irgendwie bekannt vor, wa?«
    »Wir kommen schon hier raus.« Jon-Tom stolperte und kämpfte ums Gleichgewicht. »Du wirst schon sehen. Das haben wir immer getan. Wir sind den Piraten entkommen,