Zeit der Heimkehr

von eßbaren Schalentieren aufzutauchen. Eine ganz besonders leckere Muschelart war so reichlich vorhanden, daß sie schon eine Bedrohung für Jon-Toms Linie darstellte. Mudge nannte sie Seckel. Unten war sie abgeflacht und oben mit blauen Stacheln übersät, und wenn man sie röstete, schmeckte sie genau wie Abalone. Geschnitten und poliert würde die Schale wunderbaren Schmuck abgeben. Das ließ Jon-Tom an Talea und sein Zuhause denken, was eine Melancholie auslöste, die die Otter verstanden und nicht weiter kommentierten.
    Nun war es Abend, und sie saßen um ein Feuer, das Vorsicht am Strand gemacht hatte. Über ihnen erschienen vertraute Konstellationen der Gestirne, die darauf hinwiesen, daß sie tatsächlich in die Welt der Otter zurückgekehrt waren, einige Meilen südlich von der Stelle, wo sie die Höhle betreten hatten. Jon-Tom hatte versucht, den Alien-Song noch einmal zu singen, doch ohne Erfolg. Clodsahamp hatte ihn gewarnt, daß solche Spezialzauber oft nur ein einziges Mal funktionierten. Auf diese Weise würde er nicht wieder nach Hause zurückkommen.
    Sie hatten ihre Kleider gewaschen, und nun hingen sie in der Nähe auf einem Palmzweig.
    Endlich ertrug Mudge das Schweigen nicht länger. »Was macht dir denn Kummer, Kumpel? Denkste gerade an deine 'erzensdame?« Er drückte Weegee enger an sich. Gemeinsam musterten die Otter ihren menschlichen Gefährten.
    »Ich wünschte, sie wäre hier.«
    »'errje, der geht es weitaus besser in den guten alten Glockenwäldern. Der Clodsa'amperich wird schon auf sie aufpassen. Ich wünschte, mir e'er, wir wären wieder dort. Der wird schon nich's zustoßen.«
    »Ich mache mir keine Sorgen darüber, daß ihr etwas ' zustoßen könnte. Ich frage mich, ob wir diese Höhle noch mal wiederfinden könnten.«
    »Wüßte nich, warum nich. Würden vielleicht 'n bißchen rumstöbern müssen, aber ich bin sicher, wir › könnten die Meerenge wiederfinden, wo unsere verspielten Seefahrerfreunde ihr Schiff geankert 'aben, um uns dann von dort nach Süden vorzuarbeiten. Warum?«
    »Wenn es ein ständiges Tor zwischen beiden Welten ist, wie ich glaube, bedeutet das, daß ich jederzeit nach Hause zurück kehren kann.«
    Der Otter stocherte mit einem Stock im Feuer. Auf der Glut röstete etwas, das wie Brotfrucht aussah, aber wie gezuckerte Mandarinen schmeckte. »Wenn dem so ist, warum sollen wir dann noch zu diesen komischen Dingsbums-Stallungen Weiterreisen?«
    Jon-Tom zuckte die Schultern. »Es könnte sein, daß wir auf Schwierigkeiten stoßen, wenn wir versuchen, die Höhle wiederzufinden. Dann hätte ich gerne eine funktionierende Duar dabei. Außerdem interessiert es mich, ob ich damit in meiner eigenen Welt auch Magie machen kann. Oder einfach nur großartige Musik. Aber Talea ist meine Hauptsorge. Ich liebe Talea, und ich...«
    Mudge hob abwehrend eine Pfote. »Erspar mir die dämlichen Moralpredigten.«
    Weegee stieß ihm den Ellbogen in die Rippen. »Zum Teufel auch.« Sie lächelte Jon-Tom an. »Mach ruhig weiter. Ich liebe dämliche Moralpredigten.«
    »Es ist ja nur, daß ich mir das Leben ohne sie nicht mehr vorstellen kann.«
    »Das ist gut. Weiter«, drängte sie ihn, einen zufriedenen Ausdruck auf dem Gesicht.
    »Ich weiß nicht, was ich tun soll.«
    »Kein Problem, glaube ich.« Vorsicht stocherte im Feuer.
    »Du läßt dein Instrument reparieren, dann kommen wir zurück und holen deine Dame, und schließlich spaziert ihr beide durch den Gang in deine Welt.«
    »So einfach ist das nicht, Vorsicht. Das ist es ja gerade, was mir die Probleme macht. Talea hat nie eine andere Welt kennengelernt als diese. Erinnert ihr drei euch noch, wie ihr auf meine reagiert habt? Und dabei waren wir noch in einer der problemlosen Gegenden, an die man sich müheloser anpassen kann. An manchen Orten, wie etwa in der Downtown von Los Angeles, wärt ihr verrückt geworden. Ich weiß nicht, ob Talea damit zurechtkäme.«
    »Unterschätz sie mal nich, Kumpel. Die is ziemlich zäh, dieser Rotkopf. Ich glaube, die käme schon zurecht.«
    »Ich bin froh, daß du so denkst, Mudge, denn ohne sie kehre ich auf keinen Fall zurück.«
    »Richtig.« Er hopste auf die Beine, um Weegee mit sich zu reißen. »Da die Sache jetzt erledigt is, möchte ich dir gerne was zeigen, Liebchen.«
    »Mudge, das habe ich doch schon gesehen!«
    »Nich so wie diesmal, 'aste nich.« Gemeinsam verschwanden sie im Gebüsch.
    Jon-Tom blickte auf die stille Lagune hinaus. Plötzlich wurde die Stimmung von einem