Zeit der Heimkehr

kleinen Schätze zu inspizieren, die die See angespült hatte, und Vorsicht an der Spitze, mit seinen wachsamen Augen die Baumreihe ständig nach Bewegungen absuchend.
    »Frage mich, was der alte Kamaulk wohl so vor'aben mag und wie's ihm draußen in deiner Welt geht.« Mudge blickte an seinem großen Freund empor. »Du glaubst doch wohl nich, daß dieser Corroboc vielleicht noch 'n dritten Bruder 'at, der noch irgendwo rum'ängt?«
    »Wir wollen es nicht hoffen. Zwei von dieser Sorte reichen mir fürs Leben.«
    »'ab mir überlegt, daß es 'ne Möglichkeit geben könnte, klar, bloß 'ne vage Möglichkeit, daß jemand, der so schlau und so einfallsreich is wie dieser Papagei, sich vielleicht aus der Klemme quasseln könnte. Diese beiden Menschen, die uns an irgend'ne Tierschau verscherbeln wollten, waren ja wohl nich gerade das, was man geistige Leuchten nennen würde. Wenn Kamaulk sie davon überzeugen könnte, daß er mehr is als nur 'n abgerichtetes 'austier, könnte er sie vielleicht sogar dazu kriegen, für ihn zu arbeiten. Wenn die durch diesen Gang zurückkehren sollten, mit 'n paar von den Blitzwerfern, mit denen sie auch Sasheem umgebracht 'aben, könnten sie 'ne Menge Stunk machen.«
    Jon-Tom blickte beunruhigt drein. »Daran habe ich noch gar nicht gedacht.« Die Vorstellung von einem wütenden Kamaulk, der mit bewaffneten Menschen aus seiner eigenen Welt zurückkehrte, war ihm mehr als nur beunruhigend. »Wir können lediglich hoffen, daß niemand ihm glauben wird.«
    Doch während sie den Strand entlangmarschierten, merkte er, wie er immer öfter über dieses Bild nachgrübelte, das Mudge heraufbeschworen hatte. Als wenn sie nicht schon genug Sorgen hätten, einfach nur nach Chejiji zu kommen.
    »Ich sage dir, Lenny, so was hast du noch nie gesehen.« Der elegant gekleidete Mann lehnte sich in seinem Ledersessel zurück und spielte mit seiner Brille. »Jungs, ich buche schon seit fünfzehn Jahren Nummern im Palace. Es gibt nichts, was ich noch nicht gesehen hätte.« Cruz trat von dem Schreibtisch zurück. »Und ich sage dir trotzdem, daß du so was nicht gesehen hast, weil es so was nämlich noch nie gegeben hat. Dieser verdammte Vogel ist einfach einmalig. Fast gespenstisch, wie der redet.«
    »Ja«, mischte sich auch Manco ein. »Ich meine, man muß nicht erst auffordern, damit er was sagt. Du bindest einfach Schnabel frei, dann redet er nonstop. Ist klüger als Schimpanse.«
    »Und groß.« Cruz hielt seine Handfläche einen Meter über den Boden, um ihm zu zeigen, wie groß genau. »Habe noch nie einen so großen Papagei gesehen.«
    »Ein Ara.« Der Agent legte die Finger übereinander. »Aras werden ziemlich groß.«
    »Nicht so wie dieser. Und auch noch breit dazu. Fast wie ein Klotz.«
    »Na schön.« Der Agent blickte betont auf die Uhr an der gegenüberliegenden Wand. In fünfzehn Minuten hatte er einen Termin mit einem Quartett früherer Showgirls, die eine besondere Jongleurnummer entwickelt hatten, zu der Wassermelonen, Kreissägen, brennenden Fackeln und, in Vegas am wichtigsten, entscheidende Teile ihrer spärlichen Kleidung gehörten. Eine Art Nacktversion der Fliegenden Gebrüder Karamazow. An dem Gespräch mit ihnen war ihm weitaus mehr gelegen als an diesen beiden Straßenclowns, auch wenn sie ihm in der Vergangenheit immer ganz guten Stoff zugeschoben hatten.
    Doch waren sie immerhin überzeugend genug aufgetreten, um an seiner Sekretärin vorbeizukommen, und ihr ganzes Auftreten hatte etwas von einer fast kindlichen Sicherheit, daß es ihm zu denken gab. Es war eine Sache, seine Zeit auf jeden Nußknacker zu vergeuden, der von der Straße reingewandert kam, überzeugt, daß seine Nummer eine Million Dollar wert sei, doch eine ganz andere, solche Typen von vorneherein abzutun, nur um mitanzusehen, wie sie dann am Abend darauf drüben bei MGM Grand oder bei Circus Circus Schlagzeilen machten. Und wenn man auch fünfzehn Jahre bei derselben Firma arbeitete, war dies trotzdem eine sichere Methode, um sich am nächsten Tag draußen auf der Straße wieder zufinden, für die billigen Kaschemmen in Downtown arbeitend. Er studierte die beiden erwartungsvollen Besucher. War es ihnen tatsächlich gelungen, etwas Besonderes aufzutreiben? Oder hatten sie es von einem anderen Künstler geklaut? Schließlich gab es doch tatsächlich auch Nummern, die nur einmal im Leben entwickelt wurden.
    Natürlich Blödsinn. Sprechende Papageien gab es im Dutzend billiger. Kakadus wurden immer verlangt, wegen